"Фантастика 2025-51". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Кемпф Станислав - Страница 680

— Вот как-то так и уделаю.

— Засчитано, — охрипшим от неожиданности голосом ответил я. — Такую атаку действительно невозможно отбить.

Княжна звонко рассмеялась, а потом обернулась ко мне, сияя белоснежной улыбкой.

— Так ты идти на поиски развлечений еще не передумал? — спросила она. — А то сначала такой смелый был, а стоило пропустить один удар, так сразу спекся, да?

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— Почему это? — я быстро взял себя в руки. — С удовольствием продолжу.

Я подставил ей локоть, девушка ухватилась, и мы пошли по тропинке, ведомые запахами вкусной еды и шумом увеселений.

Глава 20

«Эти русские девчонки совершенно бесстыдны», — невольно подумал я.

Приятное потрясение потихоньку выветрилось из головы. Я ощутил себя идущим куда-то вперед, и неясно было, то ли я веду Арину, то ли она меня. Поступок особы дворянского происхождения противоречил всем нормам, а потому был полностью непредсказуем.

«И все же было приятно», — пришлось признать мне.

Арина была красивой девушкой, а потому и нахождение ее рядом со мной доставляло удовольствие и будоражило разум.

«Вот только не стоит забывать о ее папочке, — подумал я. — А то шалости шалостями, но если вдруг что, то ни статус, ни награды не помогут».

Поступок Арины хоть и стал неожиданным, но уж совсем мозги не растопил. Все же я не был подростком в полном смысле, хотя гормоны и мешали порой.

Пока в голове проносились разные мысли, мы подошли к группе цирковых артистов. Те жонглировали, показывали акробатику и вообще, как могли, развлекали праздных аристократов. Однако мне было не до этого, и моей собеседнице тоже.

— Скажи, Виктор, — обратилась Арина. — А каково это — рисковать?

Я в недоумении приподнял бровь и посмотрел на девушку. На щеках княжны горел лихорадочный румянец, а глаза блестели. Хотелось бы думать, что это она от моего присутствия так изменилась, но интуиция говорила о другом. И копать нужно было от этого странного вопроса.

— Страшно, — произнес я. — Но почему ты спрашиваешь об этом у меня?

— О тебе много слухов ходит, — пояснила Арина. — Говорят, ты выжил в дворцовой резне и спас вашего принца. Как тебе не было страшно?

Вопрос был довольно обычным. Но странным был сам факт, что Арина задала его здесь и сейчас, глядя на представление артистов, но будто не видя его. Как будто девушку что-то беспокоило, от чего ее не могли отвлечь развлечения.

Я не стал отвечать сразу, размышляя, как бы раскрутить княжну поделиться своими переживаниями. Решил для начала ограничиться общими словами:

— Суть состоит не в том, чтобы не бояться, ведь только безумцы не имеют страха, — произнес я. — А в том, чтобы преодолеть его в нужный момент. В остальном же страх очень даже нужен.

— Тьфу, — поморщилась княжна. — Ты говоришь, как мои наставники.

Мимоходом я подметил наличие домашнего образования у княжны. Харден был ей нужен уж точно не для овладения магией.

— Наверняка твои наставники лучшие, — произнес я, подыгрывая княжне. — У меня тоже отличный учитель. Но порой он совершенно меня не понимает.

Я сделал вид, что возмущен.

— Да, у меня так же, — с жаром покивала княжна. — Я сильнее каждого из этих старых пердунов, но только и слышу от них: «Ты же девочка, тебе не пристало!» или «Это недостойно дочери дворянина!»

Последние фразы она сказала с такими интонациями, что стало ясно — передразнивает кого-то. А я мысленно похвалил себя: разговор о типичных подростковых проблемах мигом позволил мне расположить к себе эту бунтарку. Оставалось только разговорить княжну.

— А еще меня бесит тотальный контроль, — закинул я следующую наживку. — Мы даже во дворец принца с «нянькой» приехали, представляешь? С деканшей нашей. Хотя уж тут-то нам точно никакая опасность не грозит.

— У меня один в один так же, — ожидаемо поддержала разговор девушка. — Даже чтобы по саду одной погулять, пришлось от охранника сбежать, представляешь?

Она рассмеялась, явно довольная своим «побегом». И, похоже, проворачивала что-то подобное не в первый раз.

«Похоже, наставникам с ней и правда тяжко приходится», — мысленно посочувствовал я героическим работникам. И порадовался, что моя оплошность, когда я перепутал княжну с Крис, прошла незамеченной: извинялся бы сейчас перед ее «няньками».

«И подозреваю, няньки у нее широкоплечие, бородатые и могут с одного удара отправить в нокаут», — подумал я, а вслух сказал:

— Наставники не понимают одну вещь: такие, как мы с тобой, рождены для чего-то большего. Держать нас взаперти — означает бессмысленно тратить наше драгоценное время, в то время, как мы могли бы заниматься чем-то по-настоящему полезным.

— Да-а-а! — горячо подхватила девица. — Я со своей магией рождена не для того, чтобы сидеть в четырех стенах и детей нянчить. Для этого полно других, обычных девиц.

Глаза Арины вспыхнули от наполнивших ее эмоций. Я же вспомнил, что, кажется, в России еще были сильны патриархальные традиции. Женщин там воспринимали скорее как хранительниц очага, нежели как полноценных членов общества. А вот в Европейском содружестве подобные понятия ушли в прошлое.

— Мне кажется, или у тебя есть какие-то интересные планы? — спросил я напрямую.

Девушка глянула на меня горящими глазами. Да, планы у нее определенно были и, похоже, грандиозные. Я невольно вспомнил, как ее отец начал говорить с принцем о какой-то экспедиции. Это понятие почти всегда означало выход в аномальные земли. Наверняка Арина знала обо всех затеях отца. Неужели придумала, как попасть в экспедицию?

«Бред, — отмел я эту идею. — И меня-то никто туда не пустит при всех моих заслугах и опыте, а тут девочку, да еще и высокородную».

— Так что же за великие свершения ждут княжну? — поинтересовался я.

— А вот! — хитро усмехнулась Арина. — Много будешь знать — скоро состаришься.

И хотя она ушла от ответа, я видел, что девочку буквально распирает от гордости. Надо было лишь немного подтолкнуть ее.

Однако в этот момент княжна решила, что и так уже слишком много сказала.

— Что-то утомилась я, — вздохнула Арина. — Не люблю толпу, да и пора уходить отсюда.

Я мысленно чертыхнулся, ведь только-только разговорились. Но выбора не было.

— Позвольте, леди, я провожу вас, — тут же нашелся я.

Арина благосклонно кивнула и показала рукой, куда нужно двигаться. Времени оставалось немного, поэтому я решил закинуть удочку посмелее, и все в том же дурашливо-манерном стиле продолжил:

— Быть может, храбрая княжна решила проявить себя в грядущей экспедиции? — спросил я. — Слышал, как ваш отец обсуждал это с принцем Альбрехтом.

Похоже, я и правда попал в точку — девушка даже с шага сбилась от этих слов. Арина удержала лицо, однако в мелочах эмоции ее подвели. Слишком она была горда, видимо, своим участием.

«Да ладно! — не поверил я. — Неужто отец потащит ее в экспедицию? Не может такого быть!»

И тут мне в голову пришла еще одна мысль. Почему русские? Почему здесь и сейчас, ведь квоты на экспедиции на этот год закрыты — я лично слышал об этом от Трюка. Что-то многовато совпадений.

На базе магов я услышал о другой внеплановой экспедиции — в манор Ридели. Учитывая, что русские также активно интересовались Злобой, не могла ли это оказаться одна и та же экспедиция? С умением Джефферсона быстро приспосабливаться к ситуации, он мог скооперироваться с кем угодно. А у русских много денег.

Мысли пролетели быстро, пока Арина играла глазками. Наконец она дала ответ, чем лишь подтвердила львиную долю моих догадок.

(function(w, d, c, s, t){ w[c] = w[c] || []; w[c].push(function(){ gnezdo.create({ tizerId: 364031, containerId: 'containerId364031' }); }); })(window, document, 'gnezdoAsyncCallbacks');

— А ты знаешь, что при нахождении в аномалии у молодых магов больше шанс увеличить мощь источника? — усмехнулась девушка. — Так что бойся — я, может, еще и превзойду тебя!

Наблюдая за ней, я понял все странности поведения Арины. Похоже, новость, что ее берут в экспедицию, здорово шибанула честолюбивой дворянке по мозгам, а волнение и предвкушение заставили сболтнуть лишнего.