Охота на Странника (СИ) - Муратова Ульяна - Страница 28

Теперь его привлекал другой вариант развития событий.

Север Лоарельской Империи некогда был отдельной страной — Нортбра?нной. Пару веков назад её захватили и силой включили в состав ненасытной Империи. Норты бились за свободу отчаянно и храбро, но уступали в технологическом развитии, поэтому тогдашний император смог заставить их капитулировать перед лицом полного истребления.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Норты до сих пор отличаются от южан: более высокие, практически поголовно светловолосые и белокожие, они слабее одарены магически, но куда сильнее и выносливее физически.

Со временем на Север приехало множество южан-полуденников, которых местные встретили без энтузиазма. Контраст между расами велик везде, но на юге смешанные браки всё же случались. А вот на Севере полукровок практически не встречалось. Осевшие в неприветливых землях пришельцы вскоре и сами выделились в новую народность и теперь значительно отличались от полуденников из других регионов изменившимися обычаями и нетипичной суровостью, а также особым говором, впитавшим словечки из нортского.

Грамотно подогревая стремление нортов к независимости, можно было бы устроить весёлую заварушку, однако для начала требовалось обрести достаточно денег, влияния и власти. А с этим пока наблюдались некоторые сложности.

К примеру, чем больше Кристас экспериментировал с порталами, тем сильнее разочаровывался, потому что стабильная и многократно испытанная методика здесь периодически давала сбои.

В его родном мире обычно использовали простую технологию связи двух точек в пространстве, основанную на разделении единого целого. Создавая двустороннее зеркало, достаточно было впоследствии разделить его на две идентичные части и зачаровать особым образом — так, чтобы связь между половинками сохранилась даже на расстоянии.

В Доваре без проблем можно купить ртуть в нужных количествах, вот только магия луны закладывалась в артефакт неохотно, и пару раз портал давал сбой: закинутый в него для проверки предмет не появлялся из другого зеркала. К счастью, всё же получилось стабилизировать связь между половинками артефакта и заставить его работать.

Отлить полую раму, затем создать внутри плёнку, подобную зеркальной глади, а в конце — самое сложное. Разделить артефакт надвое, не нарушив связи. Для этого требовалось колоссальное количество энергии, которой в новом теле было недостаточно. Хорошо хоть полнолуние играло на руку — помогало быстрее восстановиться и зарядить накопители.

К сожалению, силы уходили ещё и на подпитку порталов — именно поэтому Кристас не торопился, создавая вторую пару, и планировал оставить её в неразделённом состоянии, пока не представится случай отвезти одно из зеркал в северную столицу. Цельный артефакт требовал намного меньше энергии: практически только на стабилизацию ртути и удержание её в твёрдом состоянии.

Рамка портала служила его естественным ограничителем — не позволяла раскрываться слишком широко и расходовать большое количество магии. Овальная форма позволяла закольцовывать энергию так, чтобы она циркулировала внутри. Единственное неудобство — приходилось держать зеркала-артефакты на удалении друг от друга, чтобы энергия в них случайно не срезонировала — это могло привести к печальным последствиям.

Жаль, о создании портала в родной мир думать было пока рано.

Кристас понятия не имел, сколько времени прошло с момента его смерти. Годы? Десятилетия? Века? У него не имелось ни единой материальной частицы мира, а воспоминания о людях и местах были ненадёжными. Первые уже наверняка мертвы, а вторые могли существенно измениться, и неизвестно, чего ожидать на другой стороне портала.

Кристас никогда не боялся рисков, однако всегда предпочитал свести их к минимуму, поэтому не торопился.

Поправив опостылевшие фильтры в носу и несколько раз шмыгнув, он сосредоточился на вливании магической энергии в выведенный на ртутной поверхности узор и полностью погрузился в работу.

Когда в паре шагов от Кристаса со звоном упала и разбилась в дребезги какая-то колба, он даже не понял, что именно произошло. В первое мгновение почудилось, будто он сам случайно столкнул что-то со стола. По широкой дуге в комнату через окно влетели ещё две стеклянные бомбы, а просторную мастерскую заволокло сизой дымкой.

Атака!

А спасительный портал так далеко — не сбежишь!

Кристас прихватил со стола ртутный нож и рухнул на пол. Оглушительно громко упал стул. Кристас сначала захрипел, а потом затаился в ожидании врагов.

Кто пришёл по его душу и зачем?

Сердце бешено застучало о рёбра, зато сознание внезапно обрело невыразимую чёткость. Да, тело слабое и плохо тренированное, но Кристаса убивали много раз, и каждый чему-то да научил. Например, притворяться мёртвым или парализованным в ожидании идеального момента, чтобы нанести летальный удар.

Когда в тишине мастерской раздались крадущиеся шаги, Кристас напрягся всем телом.

Ему отчаянно везло — фильтры пока неплохо справлялись с неизвестным газом, только глаза резало, поэтому он их прикрыл и наблюдал за происходящим из-под ресниц.

Возле его головы остановились ноги в мужских военного типа ботинках, а затем бесцеремонные руки ухватили за плечи. Ну нет, Кристас не позволит себя связать!

Он вскинулся пружиной: правой рукой всадил лезвие ножа-артефакта первому нападавшему в грудь, а левой швырнул в лицо второму браслет. Тот на лету распался на сотню ядовитых бусин и смертоносным горохом рассыпался по мужскому силуэту в маске.

Первый попытался вырвать из груди ртутный нож, что вонзился в солнечное сплетение, но он прошил лёгкую кирасу насквозь и уже втёк внутрь, холодным металлом заструился по венам и артериям, отчего могучее тело врага забилось в конвульсиях, падая на скрипучий деревянный пол.

Второй напавший ещё не сдох. Пытался содрать с себя кожу, чтобы унять пылающую боль в местах, где горошины прикипели к лицу и растекались ртутными пятнами, заползая под маску. Когда они достигли глаз, он истошно заорал.

Пустое. Он уже труп.

Жемчужины смерти были запрещены во многих мирах, так как считались негуманным способом убийства — слишком мучительным и долгим. Кристас никогда не страдал от излишнего человеколюбия, а в условиях ограниченности ресурсов изготовил только самое действенное и простое оружие.

Ослеплённый болью, второй напавший дёргался и шарахался по мастерской, так что Кристасу пришлось вырубить его ударом в затылок.

На мгновение всё стихло, хотя чутьё подсказывало, что операция спланирована неплохо, а значит, где-то должен ждать ещё как минимум один враг.

Густой газ и не думал рассеиваться, глаза пекло, а в лёгких начинался пожар. Видимо, фильтры выработали ресурс. Запасных у него не было, повезло, что эти продержались так долго.

Кристас почти на ощупь пробрался к окну и замер спиной к стене. Здесь было меньше ядовитого тумана — тот застлал середину комнаты и зловеще клубился почти до потолка, а у окна редел и становился полупрозрачным.

Кристас вытащил из голенища ещё один клинок. Старался дышать редко и неглубоко. Тянул время. Ждал.

Появилось пару мгновений, чтобы нащупать догадку: по его душу пришли тренированные спецы. Наёмники? Однозначно!

Неужели Гаэра подсуетилась и отвалила столько денег за его смерть?

В Кристасе взыграл гнев. Сука! Если бы не удача с фильтрами, его бы уже захватили или убили...

В горле невыносимо першило, нос щипало и раздирало изнутри, однако терпение древнего мага было вознаграждено.

Через несколько минут тишины в окно скользнул третий наёмник — высоченный кучерявый блондин.

(function(w, d, c, s, t){ w[c] = w[c] || []; w[c].push(function(){ gnezdo.create({ tizerId: 364031, containerId: 'containerId364031' }); }); })(window, document, 'gnezdoAsyncCallbacks');

Кристас обрушил на него мощнейший удар — саданул рукояткой кинжала в затылок, а затем сорвал с напавшего маску и выскочил из окна.

Вокруг — ни души. Залитый светом Гесты двор утопал в тишине и покое.

Полуденники не высовываются из домов по ночам, а он — единственный полуночник на много лиг вокруг. Хотя незваные гости вроде бы были магами — у последнего на виске имелась печать.