Город, которого нет (СИ) - Мантикор Артемис - Страница 22

На следующей остановке на входе показались двое ментов. Мне сделалось немного не по себе — всё же в сумке у меня был небольшой арсенал, и я даже не знаю, нужно ли здесь разрешение на ношение огнестрела.

В постапокалипсисе под видом стражей порядка часто были те же бандиты, только под крышей у военной хунты.

Но таймер никогда не лгал. Люди в форме с улыбками помогли поднять внутрь трамвая коляску с ребёнком и даже не стали заходить в вагон. Я с удивлением понял, что эти люди действительно защищают порядок и простых людей. В месте, откуда я прибыл, они бы никогда не стали просто помогать кому-то на улице.

Несмотря на осеннюю сырость, люди казались приветливыми. Воздух был чистым и свободным. Мелькнуло даже воспоминание, что так же пахло в моём детстве во время осеннего листопада.

Снаружи какая-то девочка лет восьми плясала в резиновых сапогах в луже, а мать смеялась и пыталась сквозь смех уговорить вылазить. Мимо них, держась за руки, шли счастливые бабка с дедом. Пара друзей школьников с портфелями оживлённо что-то обсуждали — один из них снял портфель и достал из кармашка диск с игрой.

Трамвай вновь тронулся с места.

Время до конца идиллии отмеряло секунду за секундой перед концом мирной жизни.

Я задумался о «вечных», которые скопили целые горы времени… я был бы не прочь пару лет провести здесь за мирной жизнью. Тоже бы побегал с портфелем по этим улицам, поиграл бы в первые игры, насладился свободой и беззаботностью…

Звук оповещения мессенджера на телефоне снова вывел меня из задумчивости.

Тень: тип угрозы 00 О_О. Я такое число в первый вижу.

Тень: По идее, это ветка псионов, стиратели имеют один ноль. 01 это уже андроиды, обычный враг, хоть и сильный.

Тень: Короче, будь осторожен.

Почему она написала только сейчас? Не могла раньше, или мы появились не одновременно?

Нужная станция была на окраине города. Трамвайное кольцо упиралось в универмаг и рынок. Вывеска компьютерного клуба и пятиэтажки с советскими мозаичными узорами на боках.

С другой же стороны можно было увидеть желтоватые поля пожелтевшей листвы, высохшая трава и густой кустарник. Как и говорила карта города — пустырь. Окраина.

Здесь среди пятиэтажек, гаражей и обильно натыканных погребов всё чаще мелькали частные дома. В одном из них и жили по легенде мои близкие.

То, что это нужное место, я узнал сразу. Нет, я определённо ни разу не видел этот дом раньше, но… кажется, теперь начинаю припоминать отдельные детали. Будто кто-то хорошенько покопался у меня в голове, ничего не понял и попытался собрать свой мир из кусочков моих воспоминаний и полузабытых снов.

Двухэтажный частный дом с небольшим участком, на котором располагался фруктовый сад, казался таким родным и знакомым, будо я и вправду прожил там всю жизнь. Вот только… у моих родителей никогда не было частного дома.

Это чувство узнавания при том, что место было мне абсолютно точно незнакомо — преследовало меня в этом мире постоянно.

Я постучал в дверь.

Затем догадался, что у двери есть и нормальный звонок и нажал на него.

Раздался звон по ту сторону, и я услышал далёкое:

— Иду-иду!

Я застыл. Ноги приросли к асфальту, а дыхание перехватило куда больше, чем от всего, что я видел за последние циклы.

— О, чего это ты так рано? А как же занятия?

Я без слов просто обнял бабушку и не смог сдержать слёз от переполнявших меня эмоций.

Слишком много было слов, которые я не успел сказать в другой реальности.

Голос, движения, взгляд, интонация, запах свежей выпечки и домашнего уюта.

Стоило мне оказаться здесь, как из головы мигом выветрились все мысли о том, что это лишь неписи, фантомы этого мира.

Бабушка была реальна. И не только она.

Оставив пожилую женщину удивляться моему странному поведению, я юркнул мимо неё внутрь. Дом — смешение кусочков снов и старых воспоминаний, обретших новую форму. Будто кто-то обучил на основе моего мозга нейросеть, и теперь она по запросу рисовала из кусочков моего мира то, чего не было никогда…

Даже кошка, которая в реальности ушла от старости и болезни раньше них — смешно пятилась, выгибая пушистый бок.

Я целиком и полностью ощутил себя дома, несмотря на то, что фактически был здесь впервые…

— Занятия отменили, — соврал я первое, что пришло мне в голову.

— А, ну тогда садись, будем есть. Как раз свежий борщ довариваю.

— Может, тогда пока партию шахмат? — предложил дед.

И я открыл было рот, чтобы согласно кивнуть, но в этот момент пискнуло уведомление на телефоне.

Это могло быть важно. Апокалиптически важно, я бы даже сказал.

— Давайте пока чаю, — предложил я, вынимая телефон. С первыми нахлынувшими чувствами я кое-как справился, но только потому, что очень скоро сюда придёт кризис.

Тень: что молчишь? выяснил что-то?

Полярис: буду знать — напишу.

Сколько осталось времени до моей смерти?

Буль-буль: 00:21:10

Что такое двадцать минут, когда общаешься с близкими?

Что за враг появится? Как его убивать?

В глубине души я надеялся, что будет какая-то аномалия, хоть это было для меня и не выгодно. Защищаться от какой-нибудь нечисти с пожилыми родственниками — так себе затея. А ведь я буду их защищать до последнего, даже зная, что они всё равно не вспомнят об этом витке реальности.

Конечно, я мог бы попробовать дать время каждому из них, но зачем им узнавать о жестокой части этого города?

— Всё в порядке? Ты говори, я ж вижу, что что-то не так, — участливо поинтересовалась бабушка.

— Да так, дурной сон, — отмахнулся я.

Ни у кого не получается такой чай, как у неё. И пирожки с яблоками тоже.

— … как стало известно, — раздавалось из телевизора в комнате, — еретики сумели покинуть место облавы и теперь их местоположение неизвестно.

Ну вот и первые звоночки. Какие-то еретики. Хотя если бы это были просто люди, Тень смогла бы понять больше. И что-то о культистах говорил Полоскун. В любом случае, речь о материальном противнике. Сложность пять — это достаточно много, чтобы монстры не были халявным временем, и в то же время не являясь неубиваемой хтонью.

Пистолет с одной обоймой. В этом мире у него было пять пуль. Минус пять монстров. Как получить больше?

— О чём задумался? — спросила вновь бабушка.

— О том, что очень соскучился по всем вам.

— Так вчера ж виделись!

— Вас мне всегда мало, — тепло улыбнулся я, стараясь не разрыдаться от переполнявших меня чувств.

— Когда будет мама и папа?

— Так на работе. К шести-семи, наверное. Если не зайдут куда по пути.

— Кстати… — я задумася и прислушался к телевизору. — А часто такие новости жуткие у нас, про культистов?

— Да первый раз за последние лет… да никогда вроде бы не случалось такого прежде, — задумалась бабушка.

Выходит, это событие здесь носит для всех характер одноразового апокалипсиса. Что чувствуют другие в конце каждого такого цикла? И что ещё интересно, если есть эти самые вечные, у которых в запасе годы, то получается, они действительно здесь просто живут со своими семьями?

Судя по всему, да. И для них жизнь заключается в нескольких повторяющихся по кругу раз за разом одних и тех же событий. Не надоедает ли? Наверняка были те, кто захотел раскрыть правду близким. Хотя…

Нет.

Это ведь означает — обречь их на ад!

Сейчас жизнь непосвящённых в городе похожа на идеалистичный рай. Все вокруг дружелюбны, ничего плохого не происходит. Просто обычная жизнь, пусть и цикличная, будто копия.

Или райский городок покажет своё кошмарное лицо — где жизнь заключена между постоянным выживанием. Многим такое разнообразие понравится?

Значит, первой целью поставлю себе — стать вечным. Как-то эти ребята сколотили себе много времени и как-то его успешно каждый раз пополняют. Нужно только понять фишку, как.

На таймере оставалось десять минут.