Возвращение Безумного Бога 12 (СИ) - "Архимаг" - Страница 41

Именно тогда они начали действовать. Образы, двигающиеся во тьме. Потянулись ко мне со всех сторон. Они уже не прятались на периферии зрения — теперь они открыто приближались. У них не было чётких очертаний, лишь размытые силуэты, напоминающие щупальца, или руки, или крылья — эти формы постоянно менялись, перетекая одна в другую.

Я слышал голоса. Сотни, тысячи голосов, шепчущих, кричащих, стонущих одновременно. Некоторые были знакомы — я слышал отголоски Никталии, Айсштиль, Вильды, Лилии… Но большинство были чужими, древними, принадлежащими существам, которых никогда не было в этом мире.

Они звали меня. Манили. Обещали покой, власть, знания — всё, чего я когда-либо желал. Но за сладкими обещаниями я слышал гниль и ложь.

И я понимал: если эти формы коснутся меня, если я поддамся их зову — меня больше не будет. Останется лишь ещё одна тень, ещё один голос в хоре Бездны.

Я пытался отстраниться, уплыть, убежать — но как убежать, когда ты везде и нигде одновременно? Как сопротивляться тому, что пронизывает самую твою суть?

Я чувствовал, как моё сознание начинает растворяться, распадаться на фрагменты. Образы из прошлого и будущего проносились перед внутренним взором. Реальные воспоминания смешивались с кошмарами и грёзами, и я уже не мог отличить одно от другого.

И среди этого хаоса один образ вдруг стал ярче остальных, словно луч света в кромешной тьме. Воспоминание, такое чёткое и ясное, что на мгновение Бездна отступила, отпрянула, словно ночные тени от пламени свечи.

Воспоминание о дне, минувшем десять тысяч лет назад.

Пустыня простиралась во все стороны, бескрайняя и безжизненная. Красные и оранжевые пески перемешивались с серыми камнями, образуя причудливый узор, который можно было по достоинству оценить только с высоты. И именно так я его и наблюдал — стоя на одной из многочисленных смотровых площадок своей перевёрнутой пирамиды.

Солнце этого измерения, всегда немного золотистое, клонилось к закату, окрашивая небо в сюрреалистичные оттенки пурпура и лазури. Привычная картина для меня, но всё равно завораживающая каждый раз, когда я находил время на её созерцание.

В этот день, однако, моё внимание было приковано не к небу, а к маленькой фигурке, приближающейся к комплексу. Я узнал его походку сразу, даже на таком расстоянии.

— Приготовьте платформу, — приказал я стоящему рядом помощнику, — У нас важный гость.

— Да, господин Эстро, — юноша поклонился и быстро удалился, чтобы выполнить поручение.

Я спустился на нижний уровень пирамиды, где располагался основной вход. К тому времени, как я добрался до приёмного зала, системы уже пришли в движение. Энергетический луч, служивший и лифтом, и системой безопасности, активировался, мягко гудя и пульсируя.

Я вышел на внешнюю платформу как раз вовремя, чтобы увидеть, как посетитель входит в транспортный луч. Его тело окутало золотистое сияние, и он начал плавно подниматься вверх.

Ноктус выглядел как всегда элегантно. Тёмная мантия с серебряной отделкой, лёгкие, почти незаметные доспехи под ней, и, конечно, его фирменная небрежная причёска, словно он только что проснулся, но каким-то образом это выглядело стильно. В черных как ночь глазах насмешливо мерцали звезды.

— Эстро, старый ты проныра! — воскликнул он, едва ступив на платформу, — Вот где ты прячешься!

Я не смог сдержать улыбку. Ноктус был одним из немногих, кто мог заставить меня искренне радоваться.

— Ноктус, ты как всегда вовремя, — я раскрыл объятия, и он, не задумываясь, крепко обнял меня.

— Опаздывать — это не в моём стиле, — он отступил на шаг, оглядывая меня с ног до головы, — Ты выглядишь уставшим. Снова не спишь ночами? Как бог Ночи — одобряю!

— Как будто у богов есть необходимость спать, — я фыркнул, но он был прав. Последние месяцы я действительно работал почти без отдыха.

— Необходимость — нет. Удовольствие — да, — Ноктус подмигнул, — Особенно с правильной компанией.

— Ты неисправим, — я покачал головой и жестом пригласил его следовать за мной, — Идём, я покажу тебе, что обещал.

Мы прошли через просторный приёмный зал, где несколько помощников почтительно поклонились нам. Ноктус вертел головой по сторонам, с нескрываемым любопытством разглядывая интерьер.

— Знаешь, каждый раз, когда я здесь бываю, что-то меняется, — заметил он, изучая новую серию энергетических трубопроводов, опоясывающих стены, — Ты не сидишь на месте, это точно.

— Разве не в этом смысл жизни? — я улыбнулся, проводя рукой над сенсорной панелью. Стена перед нами раздвинулась, открывая коридор, ведущий в глубь комплекса, — Вечно развиваться, изучать, совершенствоваться.

— Для тебя — определённо, — Ноктус легко коснулся моего плеча, — Но не для всех из нас. Некоторые предпочитают просто наслаждаться бытием.

— И именно поэтому ты всегда будешь на вторых ролях, — поддразнил я его.

— А кто сказал, что мне не нравится быть на вторых ролях? — он подмигнул, — Меньше ответственности, больше веселья.

Мы поднялись на один из верхних уровней пирамиды, где располагались основные лаборатории. Здесь кипела работа — десятки людей в белых одеждах суетились вокруг странных приборов и консолей.

— Это всё ещё поражает меня, — Ноктус понизил голос, когда мы проходили мимо одной из исследовательских групп, — Ты собрал здесь столько преданных последователей. Настоящих фанатиков своего дела. Они даже не задумываются, что работают с технологиями из иных миров.

— Для них это просто более продвинутая магия, — я махнул рукой, — Они видят результат и не особо интересуются процессом. Главное, что работает.

Ноктус нахмурился:

— А Громовержец в курсе, чем ты тут занимаешься? Смешивание технологий из разных миров, эксперименты с Бездной… это не совсем то, что он одобрил бы.

Я рассмеялся, потянул его за собой в менее людное помещение и закрыл за нами дверь.

— Если ты не расскажешь, он не узнает, — я подмигнул, — К тому же, разве не ты меня познакомил с теми инопланетными торговцами? Так что ты не меньше меня замешан.

— Я всего лишь организовал встречу! — притворно возмутился Ноктус, — Откуда мне было знать, что ты с ними целую торговую империю выстроишь?

— Не империю, а взаимовыгодное сотрудничество, — поправил я его.

— Да-да, как скажешь, — он закатил глаза, — Ну и что ты хотел мне показать? Уверен, ты не просто так попросил меня приехать.

Я кивнул и указал на дверь в конце коридора:

— Пойдём. Сначала покажу тебе малышей.

«Малыши» обитали в специально оборудованном помещении, напоминающем одновременно и питомник, и лабораторию. Когда мы вошли, двое из них уже бегали по комнате, играя с каким-то мячом.

Терр и Кархаад, самые маленькие и активные. Размером с крупных собак, с ещё не полностью сформировавшимся каменным панцирем, они выглядели почти мило. Если забыть, какими они станут через несколько сотен лет.

— Вот это да, — Ноктус присвистнул, наблюдая за их игрой, — Они выросли с нашей последней встречи.

— И ещё вырастут, — я с гордостью смотрел на своих созданий, — Проект терракровных идёт даже лучше, чем ожидалось. Они умны, обучаемы и необычайно преданны.

— А эти двое? — Ноктус указал на капсулы с питательным раствором, где плавали ещё две фигуры, побольше первых.

— Магмар и Аква, — я подошёл к капсулам и легонько постучал по стеклу. Существа внутри слегка шевельнулись, — У них более сложная генетическая структура, поэтому процесс развития занимает больше времени.

Одна из моих ассистенток, молодая женщина по имени Киара, подошла с подносом, на котором лежали куски какого-то красного мяса.

— Господин Эстро, время кормления, — она поклонилась, а затем заметила Ноктуса и вздрогнула, — О, простите, я не знала, что у вас гость.

— Всё в порядке, Киара, — я успокаивающе улыбнулся ей, — Мы не помешаем. Продолжай.

Киара поклонилась ещё раз и, немного нервничая под взглядом двух богов, начала раскладывать мясо в кормушки. Терр и Кархаад тут же прекратили игру и бросились к еде, жадно поглощая куски.