Метатель. Книга 7 (СИ) - Тарасов Ник - Страница 3

Вода оказалась идеальной температуры — горячая, но не обжигающая. Источник бил из расщелины, образуя природную купель размером с небольшой бассейн. Пар поднимался клубами, смешиваясь с звёздным небом.

— Рай, — Кира скинула доспехи, оставшись в чем мать родила. — Ты специально молчал про это, да?

Я зашел в воду и лег, наслаждаясь.

Она плюхнулась рядом, обдав меня брызгами.

— Небось ещё русалки вылезут?

— Только если ты превратишься, — я отполз на безопасное расстояние.

Тишину нарушил треск веток. Хранитель вышел из темноты, держа в руках… губку из каких-то листьев и кусок мыла.

— Серьёзно? — я посмотрел, как тот вежливо положило «подарки» на камень и удалился.

— Ха-ха! — Кира схватила мыло. — А он заботливый.

Мыло оказалось странным — пахло дымом и полынью, но пенилось как сумасшедшее.

Вода, пена и смех — на минуту стало похоже на старую жизнь. Пока я не заметил, как её взгляд задержался на моей руке. Голубые прожилки светились ярче в тепле источника.

— Артём… — она притихла. — Это… не съест тебя изнутри?

Я погрузил руку в воду, наблюдая, как энергия Архитекторов пульсирует в такт волнам.

— Чувствую каждую молекулу, — признался я. — Вода рассказывает, из какого она ручья, сколько лет камням под нами… Это как слушать сто радио одновременно.

— Стоп, — она приподнялась. — Ты стал… сенсором?

— Сенсором, проводником, розеткой — называй как хочешь, — я брызнул в неё водой. — Зато теперь могу найти подземный ключ за километр.

— Или взорваться, — добавила она, но улыбнулась.

Возвращались к палатке мокрые и обновлённые. Виктор сидел у костра, чистя свой клинок. Над углями крутился импровизированный вертел с мясом — Хранитель явно постарался.

Ужин прошёл в редком спокойствии.

— Завтра, — сказал я, ломая хлебец из пайка, — проведаем периметр. Проверим ловушки, может, ресурсов подкинуло…

Гул ночных насекомых и потрескивание костра заполнили паузу. Виктор кивнул, доедая последний кусок мяса, а Кира, свернувшись калачиком на бревне, устало потянулась.

— Сегодня — только сон, — она зевнула, указывая на палатку. — И никого не волнует, что ты там «резонируешь» с реальностью.

Хранитель, стоявший в тени у скалы, мягко шевельнул ветвями, словно подтверждая её слова. Его тело, сплетённое из корней и коры, сливалось с окружающим лесом. Вместо лица — переплетение лиан, в которых мерцали изумрудные огоньки, как глаза древнего духа. Вокруг него тихо шуршали ожившие кусты.

— Согласен, — я потушил костёр, разбрасывая угли. — Сегодня все шансы выспаться.

Долина, окружённая частоколом из живых деревьев и каменных валунов, дышала покоем. Воздух пропитался ароматом хвои и мха, а звёзды, словно специально, светили ярче обычного. Хранитель поднял руку — точнее, гибкую лозу, — и стена шиповников у входа в ущелье сомкнулась плотнее. Ни одна тварь, ни человек не могли сюда пробраться без его воли.

Виктор первым нырнул в свою палатку, бросив через плечо:

— Если проснётесь раньше меня — считайте себя преступниками.

Кира, уже забираясь в нашу палатку, фыркнула:

— Он как ребёнок. Спит, как убитый, после любого апокалипсиса.

Кира высунула голову из палатки, мокрые волосы блестели в лунном свете:

— Ты идиот, если думаешь, что я усну без тебя.

Внутри палатки пахло сушёными травами и моей женщиной. Она расстелила спальник, оставив место рядом.

Её пальцы нашли мою ладонь, сжали — тепло против холода Архитекторской энергии.

— Слушай… — она говорила уже сквозь сон. — Если завтра опять начнётся ад…

— Устроим чаепитие с бесами, — перебил я.

Она засмеялась тихо, как речка над камнями, и тут же затихла.

Ночь прошла без кошмаров. Даже резонанс молчал, будто сама система решила дать передышку. Проснулся я от того, что Кира тыкала мне в бок локтем, бормоча:

— Твой страж-дерево… он цветёт.

Высунув голову наружу, я увидел Хранителя. Его кору покрыли серебристые бутоны, а вокруг, куда падал свет его изумрудных «глаз», пробивалась молодая трава. Виктор сидел у костра, традиционно варя кофе.

— Утро, принцесса, — он кивнул на дымящуюся чашку. — Каша с ягодами. Ваш лесной друг собрал. Ну и кофе уже от меня.

Кира, всё ещё в спальнике, потянулась к еде, как зомби:

— Он ещё и готовит?

— Нет, — Виктор усмехнулся. — Но ягоды сами падают в корзину, когда он рядом.

Я вышел под солнце, вдыхая воздух, чистый, как первый день творения.

Можно жить.

Глава 2

Не успела эта мысль сформироваться до конца, не говоря о её озвучивании, как в нашу долину ворвался ураган, торнадо, смерч… и имя ему было Астра!

— Вы! Оба два! А нет, ещё этот, — она кивнула в сторону Виктора, — значит, три! Когда вернулись⁈ Судя по всему, ещё вчера! И не ко мне⁈ Да знаете, что я с вами за такое сделаю⁈ Да вы… я вас…

Мы с Кирой смотрели на неё и улыбались — вот она, вся Астра.

— И мы рады тебя видеть, — сказала Кира, пытаясь сгладить ситуацию.

— А это Виктор, — добавил я, указывая на нашего спутника, который стоял чуть поодаль, с невозмутимым видом наблюдая за разворачивающимся спектаклем.

Астра подошла к нам, обняла нас по очереди, но её объятия были скорее похожи на захват, чем на проявление нежности.

— Бессовестные! Ну че, не ко мне то⁈ Лишить бы вас бани… дак всё равно отожмёте… — она бросила на нас взгляд, полный упрёка, но в её глазах уже мелькала тёплая искорка.

— А это? — она резко повернула голову к Виктору, словно только сейчас заметила его присутствие.

— Так Виктор же, — повторил я, стараясь говорить максимально спокойно. — По факту, я так думаю… в общем, в ближайшей перспективе — главный разрушитель. Правда, предполагаю, что их… как бы это… объединение будет переименовано.

Виктор лишь кивнул, сохраняя свою обычную невозмутимость.

— Кофе будете? — спросил он, словно ничего не произошло, и начал рыться в своём инвентаре, доставая еще одну кружку.

— Кофе⁈ — Астра замерла на мгновение, её глаза расширились от удивления. — Ты серьёзно⁈ Я тут чуть не умерла от беспокойства, а вы… кофе⁈

— Ну, ты же знаешь, как мы любим кофе, — улыбнулся я, пытаясь снять напряжение.

— Да вы… — Астра закатила глаза, но уже не могла сдержать улыбку. — Ладно, кофе так кофе. Но только после того, как вы мне всё расскажете!

— Астра, — вмешалась Кира, — мы бы и рады тебе всё рассказать, но, знаешь, как-то всё закрутилось…

— Закрутилось⁈ — Астра фыркнула. — Это вы закрутились, а я тут сидела, как дура, и гадала, живы ли вы вообще!

— Ну, мы же вернулись, — сказал я, пожимая плечами. — И даже с новым другом.

— С новым другом, — повторила Астра, бросив взгляд на Виктора. — Ну что ж, Виктор, раз уж ты теперь с ними, то, наверное, уже знаешь, что они за люди.

— У меня было достаточно времени, чтобы это понять, — сухо ответил Виктор, наливая кофе в кружки.

— Ну, тогда ты знаешь, что с ними лучше не спорить, — Астра взяла кружку и сделала глоток. — О, боже, это… это божественно! Где ты такому научился?

— Это секрет, — улыбнулся Виктор, и в его глазах мелькнула искорка азарта.

— Ладно, — Астра села на камень, обхватив кружку обеими руками. — Теперь рассказывайте. С самого начала. И без пропусков!

Мы с Кирой переглянулись.

— Ну, — начал я, — всё началось с того, что мы нашли Виктора…

— Подожди, — Астра подняла руку. — Сначала объясни, почему вы не пришли ко мне сразу!

— Мы хотели, — вмешалась Кира, — но, знаешь, как-то всё закрутилось…

— Опять это «закрутилось»! — Астра закатила глаза. — Ладно, продолжайте.

— Так вот, — продолжил я, — мы нашли Виктора, и он рассказал нам про Главного…

— Про кого⁈ — Астра чуть не выронила кружку.

— Про Главного, — повторил я. — Это, ну, такой… бывший соратник Виктора, который решил, что он бог и начал строить свою империю.