"Фантастика 2025-44". Компиляция. Книги 1-26 - Арсентьев Александр Сергеевич - Страница 103

– Вы пришли служить в Первый Сардинский Легион, в первую центурию. Её командиром является центурион Нумерий Фабий, а я его помощник, опцион Урс Ганнибал, – он обвёл молодых легионеров тяжёлым взглядом и продолжил своим каркающим голосом с заметным акцентом, – и я буду требовать от вас железной дисциплины, беспрекословного подчинения, стойкости и мужества. Приказ старшего по званию для вас непререкаем и свят, вы бросаетесь выполнять его, не рассуждая и не задумываясь… Лечь на землю! – вдруг крикнул опцион.

По рядам молодых легионеров пробежала волна недоумения: кто-то дёрнулся вперёд, но неуверенно, кто-то оглядывался на товарищей, и только двое сразу, без раздумий упали ничком на землю: Марк и какой-то незнакомый парень с мрачным лицом, «украшенным» старым шрамом над правым глазом.

– Плохо, очень плохо! – разочарованно покачал головой Ганнибал. – Из восьми человек только двое показали себя настоящими, правильными воинами. Ну что ж, будем учиться военным премудростям. Сейчас вы получите оружие, и, кому необходимо, обмундирование. Два часа времени на это, потом, по свистку – построение, осмотр и обед. После этого я распределю вас по контуберниям[9], и мы займёмся строевой подготовкой.

После обеда новобранцы вновь выстроились на плацу, и началось распределение. По старой традиции первым выбирал новичка в своё подразделение декан первой контубернии – Авл Мавридий. Внимательно наблюдавший за новичками, он выбрал Марка, так хорошо показавшего себя при первом знакомстве с опционом. Во вторую отправился парень со шрамом. Прочие новобранцы ушли в остальные контубернии, по одному в каждую, где остальные девять легионеров были опытными бойцами.

Потом были строевые занятия, учебные поединки и прочая рутина. Для Марка все эти упражнения не представляли никакой сложности, он выполнял команды на автомате, без участия сознания. Потом всех новобранцев заставили бежать вокруг лагеря при полном боевом облачении и вооружении. По возвращении Ганнибал заставил новобранцев разуться и раздеться, и нашёл практически у каждого следы потёртостей и ссадин от неудачно подогнанной амуниции и обуви.

Здесь даже Марк не избежал потерь – на его правой ноге виднелась потёртость от плохо пригнанной сандалии. Без замечаний остался лишь новобранец второй контубернии, тот самый легионер со шрамом, имени которого Марк так пока и не узнал.

Вечером состоялась беседа командира центурии Нумерия Фабия с опционом Ганнибалом.

– Как тебе пополнение?

– Из тех восьми, что я принял сегодня, только двое почти полноценные воины. Ещё двое могут ими стать, но позже. Остальные особого доверия не внушают.

– Ну, ты учти, что это Александрийские студенты Алексия Либератора, они должны стать не столько хорошими легионерами, сколько грамотными командирами! – усмехнулся центурион.

– Ни один центурион не будет хорошим командиром, если был плохим легионером, и никто не убедит меня в обратном! – буркнул Урс.

– Да, тут ты, пожалуй прав. – согласился Нумерий. – А, кстати, ты знаешь, чей сын проходит у тебя службу?

– Не знаю, и не хочу знать! – перебил командира опцион. – Мне совершенно всё равно, кто отец или дед моего легионера, или другой родственник! Я смотрю только на его выправку, желание быть настоящим воином, умение и воинский дух. Мне важно, какой он товарищ, как поведёт себя в бою – закроет ли своего соратника, или будет спасать только себя. И моя задача не изучать родословную легионера, а делать из него настоящего воина!

– Ну что ж, поддерживаю! – кивнул центурион. – Хороший римский воин может получиться и из крестьянского сына, и из семьи торговцев, воинов, и даже – сенаторов и прочих правителей! Что у вас назначено на завтра?

– Завтра я отправлю их в серьёзный поход – на 17 или даже 24 римских мили[10], с полной амуницией, в один талант, чтоб вложились в норматив пяти часов, и посмотрю, как они это выдержат.

– Не слишком ли суровое испытание для новобранцев? Не все смогут его выдержать! Да и стандартная загрузка не равна одному таланту. В нём 60 мин, а новобранец должен нести только 47!

– Ладно, пускай несут как положено, 47 мин[11], хотя я считаю, что лишние 13 их не убили бы. А кто не выдержит, должен будет собраться и выдержать в следующий раз. Если не сможет – то в следующий. И так, пока не станет настоящим воином! А кто и после этого не сможет, или запросит пощады, тот пусть отправляется домой, к маме. Им не место в римском Легионе, особенно – в нашей центурии!

– Не могу с тобой не согласиться, – слегка улыбнулся старый вояка центурион Фабий.

Лагерь готовился ко сну, ждали сигнала горниста. Марк поднялся с бревна, на котором сидел, потянулся, разминая мышцы, и направился к казарме, где располагалась их центурия. Внезапно дорогу ему преградила чья-то неразличимая в сумерках фигура, и хриплый голос тихо произнёс.

– Постой, легионер, разговор есть…

ГЛАВА XII. ТЯЖЕЛО В УЧЕНИИ – ЛЕГКО В БОЮ!

– Какой разговор, о чём? – спокойно спросил Марк. Вряд ли это какой-нибудь заговорщик: просто так на территорию Легиона не зайдёшь.

– Ты ведь Марк Деций? – спросил неизвестный.

– Ну, допустим…

– Вот. А я Примиус Юлий, – собеседник придвинулся ближе, и Марк узнал новобранца со шрамом из второй контубернии.

– Я помню твоё имя, в Александрии о тебе говорили, но познакомиться нам не пришлось.

– Да, ты учился около двух или трёх лет, а я только полгода. Так что в военной премудрости ты, может быть, и лучше, но вот в реальном сражении сильнее буду я.

– Ты хочешь со мной сражаться? – усмехнулся Марк.

– Нет, что ты! Мы легионеры одной когорты, одной центурии. Просто я хочу сказать тебе, что я в этой центурии буду первым, лучшим из лучших! Я не знаю, чей ты сын, номен у тебя известный, и видно, что ты не из простых. А я – из крестьян, едва освоил грамоту, но не уступлю тебе ни в чём!

– Ну и отлично. Не надо мне уступать, хочешь быть первым – постарайся. А я приложу все силы, чтоб не уступить тебе!

– Вот и хорошо, – Юлий кивнул, и хотел повернуться, чтобы уйти, но всё же сделал шаг навстречу Марку, и парни обменялись крепким рукопожатием, невольно стискивая запястья друг друга изо всей силы.

Начались легионерские будни: строевые занятия, учебные поединки, марш-броски с полной выкладкой. Теперь Марк в совершенстве постиг науку подгонки одежды и вооружения, и никогда после них не оставался со ссадинами, мозолями и потёртостями. Его соратники-контуберналии, опытные бойцы, относились к нему с добродушным покровительством, но и с изрядным уважением: молодой новобранец никогда не ныл и не жаловался, на лету схватывал все премудрости воинского дела, почти всегда побеждал в учебных поединках, но при этом ни капли не заносился и не выпячивал своё явно высокое положение до поступления в Легион.

Молчаливый декан Авл Мавридий одобрительно кивал, глядя на юного легионера, лишь иногда поправляя его или подсказывая. Особенно интересно было наблюдать за негласным соревнованием Марка и Примиуса: каждый хотел непременно стать первым, будь то стрельба из лука, кавалерийская подготовка или учебный бой.

Легионеры первой и второй контубернии с азартом болели за своих, поневоле перенося личные достижения воинов на общий результат своего подразделения. Урс Ганнибал следил за этим соревнованием с отсутствующим видом, не выделяя никого из парней, только после учений, на общем построении, разбирал ошибки легионеров, и, как ни странно, больше всех доставалось Марку, хотя именно он зачастую был лучшим. Опцион придирался к каждой мелочи: недостаточно энергичному выпаду в учебном сражении, чуть сбитому дыханию после марш-броска.

Кроме этого, помощник центуриона методично и систематически подавлял малейшие попытки юноши проявить организаторские способности, подсказать какое-то решение, улучшающее или ускоряющее боевой процесс, любые намёки на свои знания, полученные в Александрии.