Заклинатель 2 (СИ) - Каменев Алекс "Alex Kamenev" - Страница 48

— Где-то потерял, где-то нашел, — задумчиво пробормотал я, разглядывая перчатку, но больше к ней не прикасаясь.

Внутреннее чутье, подкрепленное половинкой сущности имперского заклинателя, уверенно говорило: это не боевой артефакт. Скорее церемониальный предмет со скрытыми функциями. А точнее инструмент для управления магическими потоками, созданный в весьма странной для этого форме. Больше бы подошел жезл или браслет. Интересно, почему перчатка, да еще латная из хорошо подогнанных друг к другу пластин? Но и декоративной она не выглядела. Скорее действительно похожа на элемент настоящей брони. Любопытно, а остальные части комплекта доспехов тоже есть? И если да, то где и какую они выполняют роль?

— Может осталась от мертвителя, убитого восемьсот лет назад? А наш кремированный приятель ее просто нашел? — проронил я и рассеяно огляделся.

В ясном небе продолжало светить солнце, дул легкий освещающий ветерок, на горизонте не облачка. Хорошая погода для путешествия, а значит слегка отдохнем и снова в путь. Надо торопиться, пока вновь не наступило ненастье. Следующие несколько дней хочу провести в тепле под крышей.

Глава 25

25.

Звон мечей, треск щитов, свист стрел, скрежет стали, крики ярости и вопли раненных — все перемешалось, создавая шум, который невозможно ни с чем спутать. Две армии сошлись на поле сражаясь с неистовством обреченных.

И над всем этим карканье воронья, кружащего в небе в ожидании падали.

— Заходят с правого фланга, хотят опрокинуть шеренгу копейщиков и прорваться к центру, — прокомментировал последний маневр одной из противоборствующих сторон Нильс.

Я кивнул. Перестроение длилось последние двадцать минут и закончилось отправкой отряда латников. В этом месте противник начал сдавать, враг это заметил и воспользовался моментом. Без подкрепления план имел все шансы на успех, если исполнители не подведут и действительно прорвут строй копейщиков. Что сделать довольно непросто, учитывая плотность построения шеренг.

— Копейщиков бы перед этим лучникам проредить, стало бы легче, — отозвался я, устраиваясь поудобнее.

Мы расположились на вершине скалистых образований, отсюда открывался потрясающий вид, сражение лежало, как на открытой ладони.

Все началось утром, когда на дороге впереди вдруг мелькнул конный разъезд. Не желая испытывать судьбу и впутываться в очередное неприятности, мы круто взяли вправо, уходя к видневшейся вдали горной гряде, заодно делая большой крюк по округе. Но в итоге смена маршрута не только не помогла, а привела едва ли не в гущу сражения.

Ольц и Андар выяснял отношения. Конный отряд, мелькнувший на горизонте, скорее всего принадлежал одному из королевств и следил, чтобы противнику неожиданно не подошло подкрепление.

К счастью, влететь в объятия боевых отрядов одной из враждующих сторон удалось избежать, но для этого пришлось забирать еще дальше на север, используя в качестве укрытия горный кряж, бывший началом скалистых образований, в которых располагались каменоломни и рудники, за которые между королевствами шла ожесточенная битва.

Далеко заходить не стали, зима в горах это почти стопроцентная смерть, но место для наблюдения за сражением подобрали. Впрочем, совершенно случайно, навыки Нильса, утверждавшего, что там есть тропа, в конечном итоге завели на вершину скалистой возвышенности, окончившейся тупиком.

В лесу следопыт ориентировался получше.

Я уже хотел высказать все что думаю о географическом кретинизме некоторых индивидуумов, когда вдруг бросил случайный взгляд вперед и застыл, завороженный открывшимся зрелищем. Сражение раскинулось перед нами, как на открытой ладони, напоминая кадры то ли с футбольного матча, когда видишь все с верха, то ли компьютерной стратегии с высоты птичьего полета следя за передвижением войск.

Кстати, интересная идея, посадить сюда человека, и чтобы докладывал через магический амулет связи, что видит, передавая информацию в военный штаб, откуда управляют сражением.

Хотя нет, лучше послать самого полководца, пусть видит своими глазами, что происходит и напрямую командует войсками, реагируя на изменения на поле боя с минимальной временной задержкой.

Почти как стратегия, только в реале.

Я даже усмехнулся, представив картину. А потом задумался и понял, что упускаю важный момент — местные знают о магии и давно ей пользуются. Им не нужно никого сюда посылать, в этом нет необходимости, залезать высоко, чтобы все видеть. Если в армии имеются маги, а так скорее всего и есть, причем и с той, и с другой стороны, то они наверняка могут использовать заклинания дальновидения и смотреть глазами, скажем, кружащих над полем воронов. Или использовать другой способ, получая картинку извне.

— Они здесь собрали серьезные силы, — буркнул Нильс. — Похоже и Ольцу и Андару надоело возиться, решили устроить главное сражение.

— Такие сражения называются генеральными, — пояснил я. — Войны на истощение вытягивают слишком много ресурсов, неудивительно, что за три года королевствам это надоело и они решили поставить все на один кон.

Легко вооруженная пехота, похоже недавно набранная из деревень, плохо вооруженная и едва экипированная — основная масса обоих войск. Отдельные отряды латников — элитная ударная сила каждой стороны, этих берегли и не бросали в бой по любому поводу, используя на стратегически важных направлениях, как в последнем случая для опрокидывания правого фланга.

Лучники, копейщики, щитоносцы, прикрывающие от непрерывного ливня стрел, и конечно конница. Легкая и тяжелая рыцарская. Над последними развивались знамена с гербами благородных родов, к которым принадлежали представители рыцарского сословия.

По приблизительным прикидкам на поле собралось не меньше десяти тысяч воинов. Внушительная сила даже для центральных хорошо заселенных районов, не говоря уже об окраинах. Таких массовых битв в этих краях скорее всего не было со времен Старой империи.

— Ставлю медяк против золотого, ритуал мертвителя был связан с этим сражением, — задумчиво проронил я.

Нильс живо обернулся, на лице удивление, смешанное с недоверием.

— Вы думаете? — в голосе следопыта мелькнуло сомнение. — Не слишком далеко? Все-таки до ельника отсюда ехать и ехать. Разве не мог темный найти более подходящее место? Поближе к будущей битве.

— Кладбище, — указал я. — Полагаю более подходящего ближе просто не нашлось. Для ритуала требовались особые условия, главным из которых была концентрация некротической энергии. Думаю в этом все дело, — я помедлил. — Что касается расстояния, то видимо это роли не играло. Можно нанести удар издалека, лишь бы позволила собранная мощь. Помнишь какого размера была пентаграмма?

Следопыт угрюмо кивнул, размах проводимых мертвителем манипуляций на него тоже произвел впечатление.

— А еще спорю на что угодно, удар должен был быть нанесен до начала сражения, — продолжил я.

Губы Нильс дрогнули в скептической усмешке.

— Ну этого вы точно не можете знать, — произнес он уверенным тоном.

Я лишь хмыкнул на прозвучавшее утверждение.

— Сам подумай, иначе зачем мертвителю в таком случае спешить? Он так торопился, что мы не смогли догнать его, хотя по всем признакам были должны это сделать в первый же день, а в итоге настигли только в конце, где он к тому же успел провести предварительную подготовку и едва не начал проводить ритуал. Зачем так торопиться? Только для того, чтобы подгадать к определенному сроку. Уверен, той ночью армия Ольца разбила лагерь в определенном месте, которое мертвитель знал и по которому намеревался нанести удар в полночь, когда все спят в компактно расположенных палатках. Атака имела бы катастрофические последствия для Ольца. Еще не вступив в битву, андарцы выиграли бы бой, а вместе с ним и войну. Сражения бы просто не было, в нем не не было бы необходимости.

Нильс обдумал прозвучавшую идею, кося одним глазом на поле, где воины двух королевств продолжали убивать друг друга, чтобы их монархи могли гордо повесить размалеванную тряпку с обозначением собственного королевства над затерянными в дальних горах шахтами и каменоломнями, гордо провозгласив их своими.