"Фантастика 2025-32". Компиляция. Книги 1-36 (СИ) - Зубенко Александр - Страница 206

— Присаживайся. — Предложил незнакомец, указав на два стоящих друг напротив друга кресла. — Виски? Ты же его заменитель пил в том клоповнике?

— Да. — Коротко ответил я, осматриваясь по сторонам.

Вот только осматривать здесь было нечего. Два кресла и белая пустота вокруг. Это не помещение, это скорее какое-то карманное измерение, которое могло находиться в любой точке галактики, любого из миров. Все же старик очень сильный и богатый маг.

— Так почему условие — просто жить? — Спросил я, сев в предложенное кресло, предварительно отцепив со спины свою верную катану и поставив ее у подлокотника.

— Понимаешь, я с моими… коллегами, так развлекаюсь. — Ответил он, садясь напротив меня и создавая из воздуха стакан с виски и прозрачным, как стекло льдом. — Есть один закрытый мир, который сейчас готовится к большой игре.

— Большой игре? — Вскинув брови спросил я, после чего пригубил небольшой глоток предложенного напитка.

Да, это настоящий, сорока летний, солодовый виски, высшего сорта.

— Мы так называем моменты, когда в миры пытаются вторгнуться посторонние. — Пояснил он.

Да, такое иногда случается, когда например демоны Инферно, хотят устроить войнушку и набрать себе как можно большее количество душ. Нередки случаи и с мирами мертвых, что устраивают прорывы и высасывают из такого мира всю жизненную энергию, превращая ее в энергию смерти.

— Так, вот. У нас есть возможность попытаться помочь тому миру. — Сложив руки домиком, продолжил вводить меня в курс дела наниматель. — Для этого я выбрал тебя. Другие мои коллеги выберут своих представителей.

— И мы должны будем спасти мир? — Со скепсисом и намеком на снисхождение усмехнулся я.

— Ну, если вы сможете, то молодцы. — Снисходительно улыбнулся старик. — Нет, ваша задача выжить, а значит не дать окончательно захватить мир. Ладно, это ты и так поймешь, когда немного подумаешь. — Бросил он тонкую шпильку в мой адрес. — Подвох же о котором ты спрашивал есть, но это скорее правило, которому увы подчинено все мироздание. Я сейчас говорю о равновесии.

— В смысле? — Спросил я, подкуривая сигарету, наплевав на правила приличия.

— В том, — он недовольно поморщился от запаха дыма, — что я не могу тебя туда перенести вот в таком виде, как ты сидишь сейчас передо мной. Чтобы попасть в закрытый мир, ты должен будешь пройти через перерождение и вот здесь стоит вопрос какое именно ты выберешь.

— А какие есть? — В этот момент я существенно напрягся, так как перерождение подразумевало под собой новое рождение, а стало быть здесь меня будет ждать смерть.

— Чем больше навыков и знаний ты хочешь сохранить, тем меньше у тебя будет в стартовых условиях. — С улыбкой ответил старик и погладив пальцами свою бороду, продолжил. — За это можешь особо не переживать, я уже все подготовил для того, чтобы ты сохранил как можно большую часть себя.

— Часть себя?

— Увы. — Развел он руками. — Только часть. Зато я могу на твой выбор стереть, определенную часть твоих воспоминаний. Например те, что заставляют тебя пить самое дешевое пойло, что только можно найти.

— Слишком гладко. — Я улыбнулся, пару мгновений раздумывая, а потом плюнул, все равно ничего не теряю. — Но я согласен.

Старик тут же постелил на столе магический свиток контракта. Я бегло пробежался по моментам, что я сохраняю свой дар, знания, навыки и большую часть памяти, после чего порезал большой палец правой руки об лезвие катаны и закрепил договор кровью.

— Вот и чудненько. — Довольно хлопнул в ладоши старик. — Можешь называть меня Мерлин. Да, чуть не забыл! — Хлопнул он себя по лбу. — Мне разрешено изредка делать тебе подсказки, так что внимательно следи за знаками, они будут указывать тебе верную дорогу жизни. И еще.

— Что? — Напрягся я, поняв, что вписался куда-то совсем уж не туда.

— Тут, такое дело… В общем помимо всего прочего, никто из моих коллег, не знает, кем именно ты будешь в том мире. — Поведал он мне доверительным тоном. — Но как только они узнают, то смогут нанимать убийц. Поэтому постарайся как можно дольше вести себя тихо. И, последнее. Начать придется с самых низов, а потому если хочешь подняться, следуй знакам.

Каким еще знакам? — хотел я спросить у него, но мир уже заволокло белым туманом, что закружил мое сознание в своем водовороте и выплюнул в какую-то занюханную подворотню у грязного, зеленого мусорного контейнера.

Зажав пальцами нос, чтобы не слышать идущей от него вони, я невольно увидел свои грязные руки, с обгрызенными ногтями. Мало того, что руки были грязными, так они еще были не мои. Осмотрев себя всего, я пришел к неутешительному выводу, что судя по всему — я теперь подросток лет пятнадцати. Одетый в какие-то обноски, видимо найденные на свалке, а еще я был жутко голоден и слаб. Но самое главное, что чуть не повергло меня в панику — мой дар молчал. На все призывы к нему, я будто натыкался на незримую стену, что преграждала дорогу к моей магии.

— Слышь, ты! — Услышал я за своей спиной голос. — Ты чего меня игноришь?

Я обернулся посмотреть, кто это там такой дерзкий. Этим кем-то оказался парень лет семнадцати-восемнадцати, одетый в потертые джинсы и не первой свежести футболку на пару размеров больше. Но главное было в том, что он был крупнее меня раза в два. Мое сознание тут же скользнуло в боевой транс, растягивая паутину времени, словно желе.

Парень попытался схватить меня за плечо, но я его отвел чуть в сторону и сразу же перехватил руку, в которой была зажата заточка. Нанеся удар по сгибу локтя, я заставил руку противника согнуться и подтолкнул ее на встречу живота парня, после чего хлестанул двумя руками ему по ушам и в довершение серии хотел зарядить пяткой с разворота в его лицо, но тело не справилось с нагрузкой и грохнулось на асфальт, прямо в грязную лужу.

— Твою мать! — Выругался я, спешно вставая на ноги, но спешить теперь уже было некуда. Мой противник сидел оперевшись спиной на обоссаную стену подворотни и силился сделать вдох, а из его рта, пенясь, сочилась кровь.

Не жилец.

Все же поднявшись на ноги, я подошел к нему и обшарив карманы, забрал себе горсть мелочи и несколько купюр. Пару секунд подумав, я решил не брать заточку. Моих отпечатков на ней нет, камер в округе я не наблюдал, так что можно смело валить отсюда. Собственно так я и поступил. Едва я вышел на оживленную улицу, как замер на месте, силясь понять, куда занес меня мой новый контракт.

По дорогам ездили колесные автомобили, пешеходы ходили одетые в одежду из натуральных тканей — никакого пластика, никаких нано материалов. Из искусственного, разве что синтетика. Все куда-то шли, спешили. Не было праздно шатающихся людей.

Технически отсталый мирок, надеюсь хоть с магией у них все нормально.

— Молодец! — Раздался в моей голове голос Мерлина. — Первое свое задание ты выполнил. В отличие от бывшего владельца этого тела ты выжил. Так держать!

— Что? — Спросил я вслух, оглядываясь по сторонам и ковыряясь пальцами у себя в ушах, в надежде найти там наушник. Но ничего подобного мною найдено не было. — Долбанные маги.

Нужно было сперва понять, чем живут местные, а уже после этого думать, как обустраиваться в этом мире. Ну, и самое важное, из-за чего я согласился на все это — личное дворянство. Желательно наследуемое.

Грязный и облезлый, я шел по центральным улицам пока что неизвестного мне города, внимательно рассматривая все вокруг. Когда проходил мимо палатки торгующей какой-то едой быстрого приготовления, мой живот напомнил о том, что было бы неплохо подкрепиться. Посмотрев на цены, я подошел к лоточнику и тыкнув в булку с сосиской, протянул ему всю имеющуюся у меня на руках наличность. Но даже так этого оказалось недостаточно, пришлось вспоминать свое же детство, где мы с дворовыми пацанами выживали в трущобах столичной планеты Империи Бистарков, и делать щенячьи глазки. Не знаю, как я выглядел, но прокатило и сердобольный лоточник продал мне эту сосиску в булке с несколькими соусами.