Второй шанс для генерала драконов (СИ) - Васина Илана - Страница 15

— Можно, — жестко настаиваю, — и нужно. Ты никому не скажешь о метке. Пообещай!

Девушка взволнованно теребит платье, мрачнеет:

— Я вас очень-очень уважаю, правда! Но сейчас нисколечко не понимаю.

— Понимаешь или нет, обещай, что никому не скажешь о метке!

— Но генерал не простит мне, если вы… Если я…

— Кому ты служишь? Мне или ему?

— Ну… Вам, — неохотно подтверждает. — Но ему тоже. Он ведь сейчас представляет императора здесь в замке. Обману его — обману самого императора!

— Я не прошу тебя его обманывать! Просто дай мне сказать ему самой. Чуть позже. Когда посчитаю нужным.

— Хорошо, миледи. Вы только не тяните!

Она выглядит такой расстроенной, будто вот-вот заплачет. Мне становится стыдно, но разве есть у меня другой выход?!

— Не плачь, прошу! — ласково глажу ее по плечу. — Лучше помоги мне найти кусочек ткани, чтобы замотать запястье!

Мы заматываем метку какой-то нежно-розовой тканью.

Неброский материал скрывает метку, но мне кажется факт ее наличия дракон прочитает по моему лицу. Он ведь читает меня по глазам и по биению сердца.

Поворачиваюсь к Ирии, беру за плечи и ловлю ее взгляд. Серые глаза честного личика наполнены грустью, глаза на мокром месте.

И это вечер перед важным свиданием!

Не-ет. Так не годится!

В который раз за день меня грызет совесть. По моей вине она опять чувствует себя неуютно. Как бы ее приободрить?

Я улыбаюсь:

— У нас похожие фигуры, а Дрейк уже ждет тебя в розарии. Если хочешь — оденься в мое платье!

— Вы очень щедры, миледи. Но, если позволите, я все-таки откажусь. Ни к чему голубке надевать оперение павлина! Пусть Дрейк видит меня такой, какая я есть. Настоящей.

Она выходит из комнаты, оставляя одну.

Очень хотелось попросить ее напоследок показать мне потайной ход. Но я боялась, что не удержусь. Рвану на выход, совершенно не подготовленная. К тому же про метку истинной надо узнать побольше.

Волос Драгоса я, как ключ к свободе засунула в карман красного платья. Оставлять его в комнате без присмотра не рискнула.

Время близилось к закату. Я бы с удовольствием провела вечер в комнате, но мне было велено спуститься к ужину.

Приходится собираться в вечерний наряд. Причем собираться, как следует, чтобы господин Диктатор не нашел, к чему придраться.

Открываю свой шкаф, набитый роскошными нарядами, и задумчиво рассматриваю один за другим. На сей раз мой выбор падает на алое платье. Оно яркое и слегка экстравагантное, но при этом единственное имеет длинные рукава и способно спрятать повязку.

К сожалению, к длинным рукавам в платье прилагается декольте, а на шею брильянтовая подвеска. Чтобы не смотреться чахоточной в таком ярком наряде, приходиться подкрасить губы.

Когда я уже одета, выхожу наружу.

Странно, что магические светильники не зажигаются на лестничной площадке. Здесь темно. Надо бы вернуться, поискать свечи.

Но я их буду искать целую вечность, а ужин вот-вот начнется. Не хочу злить дракона.

Закрываю дверь на ощупь.

Аккуратно берусь за поручни и делаю первый шажок по ступенькам вниз.

Внезапно опора уходит у меня из-под ног. Скольжу вниз и от неожиданности выпускаю из рук перила.

Последнее, о чем успеваю подумать: «Откуда на лестнице столько масла?»

Резкое падение, боль в затылке и мгновенная темнота.

Глава 17

Драгос

Хмурясь, постукиваю пальцами по полированной поверхности стола и поглядываю на настенные часы в столовой. Четверть девятого, а Асмины нет.

До сих пор.

Вполуха слушаю своих сотников, но сфокусироваться на нити разговора никак не удается. Хотя длинный стол заполнен едой, аппетита нет. Еда сегодня вышла пресная, будто у кухарки закончились специи или сноровка, и запахи стали слабее.

Бросаю очередной взгляд на часы, что черным круглым пятном выделяются на светлой стене. Четверть десятого. Где тебя носит, Цветочек?

Волкодавы чувствуют мое нетерпение. Сидят рядом, напряженно отслеживая мои движения. Уверен, пока меня не было, они точно так же не спускали глаз с Асмины. Теперь, когда я вернулся, нужды в их присутствии рядом с ней не осталось.

Она никуда не денется. Если вздумает улизнуть, то сразу пойму. Спасибо фамильному браслету!

Снова кидаю взгляд на часы.

Двадцать минут опоздания, Цветочек!

Тебе было велено спуститься к девяти.

Любишь провоцировать?

Прислушавшись к собственным ощущениям, чую ее присутствие в замке. Она рядом, вот только вместе с этим пониманием густым, сизым облаком окутывает ощущение беды. Что-то не так.

Опять замышляет побег?

Глупышка. От меня не сбежать. Не отпущу, пусть не надеется! Слишком красивая, слишком нежная, слишком утонченная, умная и... Даже пикантная в своей дерзости! Столько «слишком» в одной женщине — разве кто-нибудь сможет отказаться от такого букета по доброй воле?

— Генерал? — произносит Дункан, один из моих самых старых сотников. — Что-то случилось?

Лишь на этом вопросе замечаю, что все мои сотрапезники хохочут чьей-то шутке, один я молчу и хмурюсь. Смех стихает. Все взгляды устремляются на меня. Зависает неловкое молчание. Бездна!

Вытираю уголки рта шелковой салфеткой, бросаю ее рядом с тарелкой и поднимаюсь из-за стола:

— Мне пора. Приятного аппетита!

Ухожу из зала под стихшие разговоры.

Чувствую, как тяжелые взгляды воинов буравят мне спину.

Думают, у меня едет крыша? Хм. Недалеки от правды!

Найти бы ее, эту колючку, и наказать за непослушание! Сцены наказания сладким видением проносятся в голове, так что мигом каменеет в паху. Ее власть надо мной бесит! Бьет по живому.

Хочу избавиться от наваждения, но сделать это не так-то просто. Вопреки воле ее образ является ко мне во снах. Лезет в мысли днем. Дико мешает, с одной стороны, а, с другой, придает некогда тусклой рутине яркость и вкус.

На несколько секунд останавливаюсь.

Прислушиваюсь к собственным ощущениям.

Где ты, Цветочек?

Меня с силой влечет в сторону башни. Она там, наверняка.

Прячется от меня в своей комнате? Думает, что ослушавшись мужа, отсидится в своем уголке и обойдется без последствий? Наивная!

Ее послушание могло бы отодвинуть момент нашего сближения. Но если она предпочитает провоцировать дракона… Так даже лучше! Тем скорее она зайдется от счастливых криков в моих объятиях!

Иду знакомыми коридорами, но по мере приближения к башне, в груди сильнее царапает острое чувство беды.

Эта часть замка самая уединенная и безлюдная. Герцог де Треви объяснял это тем, что тут жила его дочь-затворница, готовившая себя для пожизненного служения в Храме. Лишь избранные были допущены в ее часть замка. Слуги привыкли к такому укладу и не ходят сюда без особой нужды.

Шагаю по пустынной террасе, откуда виднеется левое крыло. По привычке проверяю красные маячки — горят. Сигнализация в порядке.

Затем сознание спотыкается об странность. Все окна в башне темные. Магические светильники не горят, значит, Асмина не движется. Почему?

Устала? Заснула? Заболела?

Сам не замечаю, как перехожу на бег.

Перескакивая через ступеньки, взлетаю по лестнице, на которой тоже темно, но это нисколько не мешает. Драконье зрение позволяет видеть, как при свете дня. Псы отстают — у них с ночным зрением не ахти. И вдруг…

Ее запах совсем рядом.

Пара пролетов — и натыкаюсь на неподвижно лежащее тело.

Асмина распласталась на лестничной площадке, раскинув руки. Ровный ритм ее сердца звучит сладкой музыкой в ушах. Жива!

Когда волкодавы добираются до Асмины, то тянутся мордой к ее лицу. Гоню их прочь. Их слюна не настолько лечебна, чтобы здесь помочь.

В кончиках пальцев рождается знакомый зуд. Темная магия рвется наружу, просится помочь. Я бы выпустил свою силу, да не всякий готов ее принять.

Асмина готова, чую нутром! Дракон ревет, желая ей помочь, здесь и сейчас. И все же сдерживаюсь.