Островский. Вызов принят! (СИ) - Котович Виктор - Страница 14

— Сколько человек было в твоей группе? — спрашиваю Скороходова, морально готовясь к худшему.

— Пятеро, — он хмуро смотрит на отгрызенную кисть. — Но, судя по всему, уже не более четырёх с половиной.

— Это, конечно, обнадёживает, — киваю собственным мыслям. — Только их по-прежнему в два раза больше. И сидят они в пещере, через которую нам идти дальше. Как будем действовать?

— Сначала проверим, что у входа творится, а после уже решим, — Глеб прячет макры в сумку, застёгивая её. — А пока очень осторожно прогуляемся меж этих двух холмов.

Меня такой план полностью устраивает.

Гуляем мы быстро. Пятнадцати минут не проходит, как добираемся до входа в предполагаемое бандитское пристанище. Скороходов машет рукой, призывая соблюдать тишину. Пригнувшись, подкрадываемся ко входу — и Глеб, наплевав на шум, детально и в красках излагает перспективы личной жизни своих бывших напарников.

— Кажется, ты их напугал сильнее, чем рассчитывал. — Ощупываю здоровенный булыжник, один из многих, непроходимым обвалом перекрывших проход. — Вон какую кучу навалили.

— И теперь из-за неё мы не можем идти проверенным маршрутом. — Глеб от души пинает ближайший камень без видимого ущерба для осыпи. — А на открытой местности с нашим оснащением мы превратимся в трупы буквально за пять минут.

Глава 7

— Раскапывать будем? — мрачно интересуюсь у напарника, прикидывая дальнейшие перспективы.

— Садовой лопаткой для папоротника? — сочится сарказмом Глеб. — Я тут от старости умирать не планировал. Лучше рискнём и пойдём в обход, как нормальные люди.

— Зато теперь они в спину нам точно не ударят, — осматриваюсь вокруг, прикидывая, куда мы можем двинуться дальше.

Холмы неподалёку сменяются крутыми, а кое-где — почти отвесными склонами. Маршрут, в общем-то, только один: по каменистому ущелью, на относительно широком дне которого журчит небольшой ручеёк.

— Раз такое дело, — предлагает Глеб, поглядывая на часы, — исследуем ущелье, пока вечер не наступит. Попутно осмотрим склоны на предмет других выходов из пещеры.

Киваю: звучит вполне разумно.

— Найдём местечко на каком-нибудь выступе, — продолжает напарник деловито, — там и заночуем, пусть и без особого комфорта. Утром обследуем местность ещё раз. Ничего не найдём — придётся топать обратно и запасаться по-серьёзному на длительный поход.

— Хорошо бы тогда попутно макрами разжиться, — добавляю, вспоминая кстати о своём печальном финансовом положении.

— Это да, — соглашается тоже взгрустнувший Глеб.

На этом импровизированный совет заканчивается, и мы решительно направляемся в сторону ущелья.

Клочковатый туман мешает обзору, потому идём максимально осторожно. В который раз радуюсь, что нашёл в шкафу сапоги: ноги до сих пор сухие. Хотя ручеёк, увы, обойти получается далеко не всегда.

Глеб топает рядом и мрачно сопит. Видно, воспоминания о попытке убийства всколыхнули неприятные чувства.

Вот только его загонов нам сейчас не хватает!

— Слушай, Глеб, — окликаю напарника. — А ваша академия каждого курсанта на Изнанку стажироваться отправляет?

— Нет, конечно, — Скороходов легко перепрыгивает через полузатопленный пенёк. — Большинству и в явном мире работы хватает. Лекари по больницам с аптеками служат, элементалисты на мануфактурах процессы контролируют.

— А ты?

— А я — портальщик, — отвечает он с гордостью. — Мы все почти поголовно с изнанкой работаем. Специфика дара такова, что больше негде его применить.

— Тебе, как я понимаю, просто открывать двери в новые слои скучно? — подначиваю его, провоцируя на откровенность. — Нужно самому во всём покопаться?

Напарник морщится, будто снова вспоминая о чём-то неприятном.

— А какой интерес сидеть снаружи или у самого входа? — отвечает он вопросом. — Всё веселье проходит мимо. Да и заработать на этом выйдет только в одном случае: если в слое найдётся хоть что-то ценное.

Усмехается и добавляет:

— Госпожа удача ленивых не любит, знаешь ли.

Знаю, ещё как знаю! Вот только не думал, что в новом мире тоже почитают богиню Азарта. Или кого-то на неё похожего.

— В моей семье лишних денег никогда не водилось, — продолжает Глеб. — Младшая ветвь большого, но небогатого клана. Даже пожалованной Покровителем фамилией перед людьми не похвастаться.

Откуда-то — не иначе, из памяти прошлого владельца — приходит знание, что фамилия должна быть связана с Покровителем семьи. Только почему тогда я Островский, а не какой-нибудь Якулов?

«Много будеш-шь знать — скоро состариш-шься», — шипит змей насмешливо.

Ну, погоди у меня, гад чешуйчатый!

— Зато с магией повезло. Поэтому я ещё с первого курса решил: нужно быть среди первопроходцев, — тем временем рассказывает напарник. — Только так можно стать известным и заработать достаточно на безбедную жизнь.

— Тут я с тобой полностью согласен, — нога съезжает по каменистой почве и мне приходится раскинуть руки, чтобы сохранить равновесие. — Мне самому от бати остались только долги да сломанная пушка. Хотя ему без Покровителя на Изнанке ещё сложнее приходилось.

Скороходов вдруг останавливается как вкопанный, глядя на меня с изумлением.

— Погоди-погоди! Точно! — он прищёлкивает пальцами. — Виктор Островский — твой отец, получается?

— Если ты имеешь в виду мужика, погибшего на Изнанке пару месяцев назад при непонятных обстоятельствах, то да. А ты о нём слышал? — спрашиваю максимально буднично, а самого охватывает непонятное волнение.

— Да ты шутишь?! — Глеб картинно закатывает глаза, явно изумляясь моей неосведомлённости. — Один из самых известных исследователей в наших краях! Лазил в такие дебри, куда никто не совался. И ты, его сын, спрашиваешь, слышал ли я?! Да твоего отца в Подольске любой знает, кого не спроси!

— Даже так? — удивлённо вскидываю брови. — А про то, как он погиб, тебе что-нибудь известно?

— Ты задаёшь очень странные вопросы, — с шутливым подозрением смотрит на меня напарник. — Может, ты всё-таки самозванец?

— Самозванцу невыгодно впрягаться в чужие долги, — вздыхаю. — А вопрос легко объяснить: меня долго и смачно били по голове за попытку починить вот эту штуку.

Лезу во второй карман и достаю завёрнутые в ткань обломки отцовского оружия. При виде которого у Глеба глаза лезут на лоб.

— Это же Выжигатель! — руки напарника тянутся к вещице, но он себя останавливает. — В газетах писали, что его нашли на месте последнего боя с тварями Изнанки. Ещё и венец…

— Такой? — достаю послуживший мне недавно в роли распорки обруч. — Я их в коробке нашёл, вместе с одеждой, что на мне сейчас надета.

Глеб открывает рот, чтобы ответить.

Но ему мешает оглушительный треск. Будто скалы рушатся нам на головы!

А в следующее мгновение в нескольких сотнях метров перед нами над ущельем прямо в воздухе разверзается знакомая воронка.

И сквозь неё несётся прямо на нас бешено ревущий и пенящийся поток морской воды!

— Пробой!!! — орёт Глеб, перекрикивая шум воды. — Ща нас смоет к чёртовой матери!

Да ладно тебе! А я-то и не заметил. Интересно, пять минут, отведённые напарником на наше безопасное существование, давно истекли?

Озираюсь по сторонам, пытаясь придумать хоть что-нибудь.

Кругом скалистые выступы, поросшие чахлой травой да жиденькими кустиками. Лишь в одной впадине, достаточно широкой, тянется к местному небу приличной толщины дерево.

— Давай сюда макры! Живо! — кричу напарнику, вытягивая руку. — На том свете всё равно не понадобятся!

Глеб не возражает. Сует руку в сумку и передаёт свою добычу мне.

Торопливо сжимаю их в правой руке, напитывая змея. Только бы сработало!

— Есть план? — напарник смотрит с надеждой.

— Хватайся за меня покрепче и не отпускай! — разворачиваюсь к впадине с деревом и материализую «Зубастую жилу».

Подпитанный маной хлыст стрелой устремляется к дереву, несколько раз оплетая ствол. А после зубастая голова хватает его, намертво затянув петлю.