Бескрайний архипелаг. Книга I (СИ) - Сластин Артем - Страница 46

Чувствовалось, как сила бурлила внутри. Моё мастерство управления кровью вышло на принципиально новый уровень. Уже не нужно мучительно разминать пальцы, выдавливая по капле. Теперь достаточно лишь мысленного приказа — и живительная влага сама находит путь наружу через небольшую рану.

Две извивающиеся алые струи поднялись в воздух по команде, поймали свет ночников и, словно живые существа, заскользили к жерлам пушек. Умная субстанция сама определила нужный объём для детонации шрапнели. На всю операцию ушла половина литра крови. Хороший обмен за шанс выжить.

Навык «Управление кровью» повышен до 12 уровня.

Фитили не пригодятся. Зачем они, когда моя воля запустит смертоносный механизм в то мгновение, когда пожелаю? Один мысленный приказ — и подарок полетит во врага.

Не теряя времени, щедро засыпал картечь в дуло, а после как следует утрамбовал её шомполом.

Когда метка Жаккара оказалась в километре от лагеря, люди были готовы к бою.

— Олаф, забаррикадируйся в доме с женщинами, — скомандовал Луи Дюваль. — Остальные, мужайтесь! Покажем же, на что способны земляне!

Француз поднял могучую алебарду над головой и по-звериному рыкнул. Его крик подхватили все прочие выжившие. Да что говорить, я и сам взревел, как медведь! Глаза у соратников горели ярким пламенем, выражая решительность и отвагу. Значит, вот как влияет высокий показатель лидерства!

— Нет! И даже не думайте! — Олаф уверенно перехватил абордажный тесак. — Если уж проектировать оборону, то рационально, а оставлять силовой элемент за линией фронта — несусветная халатность! Я буду держать оборону с вами! Плечом к плечу!

— Отставить, боец! — вмешался Эстебан. — Если ты сгинешь, люди уйдут под воду вместе с этим проклятым островом. Выполнять приказ!

Глядя на соплеменников, которые поддерживали инициативу лидера, швед понуро побрёл в сторону деревянного дома. За ним отправилось и большинство женщин. Лишь две амазонки остались в компании мужчин. Нита, наша тайская красавица, крепко сжимала пику. А Лайма, эта взбалмошная аристократка, держала шпагу на вытянутой руке, словно дуэлянтка.

— Я, пожалуй, помогу Олафу с баррикадами, — дрожащим голосом протараторила звезда Болливуда и, не дожидаясь реакции окружающих, пулей улетела в дом.

— Семьсот метров! — проинформировал Эстебан.

— Внимание! — рявкнул я. — Лагерь должен казаться мёртвым. Потому спрячьтесь все за лачугами. Если твари засекут движение, нам крышка. Ждём пушечный хлопок — и все в атаку! Задняя линия — копья и стрелки, передняя — остальные. Никто не лезет вперёд меня! Я здесь самый крепкий и экипированный. А теперь — ни звука. Ждём сигнала!

— Ты чего это раскомандовался, грязный бастард? — прошипела Лайма Джонсон, потрясая шпагой в приступе возмущения. — Я сама поведу нашу армию в бой! Слушайте мой приказ, вы все…

— Заткнись, курица, — прорычал Эстебан. — Иначе прямо сейчас башку твою прострелю!

Военный направил дуло пистоля на Лайму. Губы её сжались от нахлынувшей ярости. Она недовольно притопнула и, задрав подбородок, замаршировала в укрытие.

Я был сосредоточен и не обращал внимания на горячие головы. Совсем скоро всё начнётся, нельзя выходить на эмоции. Но всё же не получилось. Внезапно возле меня оказалась прелестная Фелиция. Она вздрагивала от страха, а глаза её наливались влагой. Ох уж это главное женское оружие. Слёзы.

— Макс?

— Да!

— Убей их! Убей их всех!

— Другого выхода не вижу.

Фелиция нежно коснулась моего плеча, бросила умоляющий взгляд, шмыгнула и убежала в дом.

Когда соратники двинулись на позиции, решил окликнуть Густаво. Толку от него в бою будет мало, исходя из того, что видел раньше. Потому вручил олигарху подводное ружьё с дополнительным гарпуном. Если снимет хотя бы одного жужжерианца, то сможет потом в тавернах рассказывать о своих подвигах без приукрашиваний.

Вот и настал момент истины. Я припал к щели деревянного укрытия, чувствуя, как шершавая поверхность царапает щеку. Дыхание замерло. Вдалеке проступили размытые тёмные силуэты, постепенно обретая чёткость. Враги старались двигаться без лишнего шума, судя по крадущимся походкам, но это им удавалось с трудом. Хруст веток, топот и жужжание выдавали их с головой.

В толпе мой взгляд выхватил несколько монструозных существ. Их массивные лапы глухо ударяли о землю.

ТУМ-ТУМ-ТУМ!

От ритмичного топота вибрировали даже доски укрытия. Святая Дева! Какие крупные!

Когда расстояние сократилось до сотни метров, удалось прочесть описание.

Малый боевой жварх, питомец 14 уровня.

Насекомое было похоже на гигантского жука-носорога. Вместо безобидного рога у него торчал острый хитиновый нарост метром в длину. Под этим смертоносным оружием клацали чудовищные жвала, влажно блестящие под ночным светилом. А его рот… Когда тварь разинула пасть, я увидел пульсирующую бездну, утыканную шипастыми отростками. Между ними извивался алый, жаждущий мяса язык. Сам жварх был размером с легковой автомобиль. С такими могучими тварями люди ещё не сталкивались!

Навык «Обострённое зрение» повышен до 8 уровня.

И это лишь малый жварх? А каким же тогда будет большой?

Раз существо являлось питомцем, значит, среди приближающихся врагов скрывался его хозяин. Внимательно всмотрелся в толпу, пытаясь определить, кто управляет смертоносными насекомыми. По логике, именно он должен быть самым опасным звеном в этой цепи. Хозяина стоит ликвидировать первым.

Руки непроизвольно сжались в кулаки. Пот стекал по вискам, но я не смел шевельнуться. Орудия ждали сигнала, а кровяной порох в них пульсировал в такт моему сердцу. Скоро. Очень скоро.

Враги принялись рассредотачиваться, как стая волков перед атакой. Их движения выдавали тревогу. Они явно почуяли подвох. Тяжёлая поступь боевых жвархов эхом разносилась в тишине, пока твари занимали позиции за нашим частоколом. Воздух пропитался густым запахом чужеродных феромонов — таким тошнотворным, что першило в горле.

Возле ворот материализовался их разведывательный отряд: два рядовых жужжерианца шагали за массивной фигурой жварха. Его панцирь переливался в свете небесной спирали, как нефтяная плёнка на воде. Радужные разводы на чёрном фоне создавали гипнотический эффект.

Разведотряд продвигался вперёд медленно. Головы жуков раскачивались из стороны в сторону, антенны подрагивали, пытаясь нащупать малейший признак опасности.

Я ждал, затаив дыхание, надеясь, что в зону поражения шрапнели забредут и другие твари. Секунды растягивались в вечность. Капли пота стекали по спине, рубаха прилипла к телу. Хотелось почесать зудящий нос, но не решился пошевелиться.

Внезапно тишину разорвал оглушительный треск. Южные ворота! Звук древесины, разрываемой на части, подтолкнул меня к быстрому принятию решения. Всё встало на свои места. Коварный враг бьёт с двух сторон одновременно.

Нет смысла ждать!

Да начнётся битва!

БУ-У-М!

Навык «Хитрость» повышен до 7 уровня.

Вам доступен выбор корабельного навыка «Канонир». Желаете сделать выбор?

Потом!

Сдвоенный выстрел разорвал ночную тишину. Разведотряд превратился в жуткое месиво. Куски хитина и плоти разлетелись во все стороны. Мощь залпа оказалась такой, что тяжёлые деревянные ворота слетели с петель, а частокол покрылся глубокими щербинами, будто его изгрызло гигантское чудовище.

Я не успел даже выдохнуть, как сквозь пороховой дым на мою позицию метнулась исполинская тень. Второй жварх, подобно живому тарану, пронзил деревянный щит насквозь. Его рог впечатался в мой доспех, оставив глубокую вмятину. Удар был такой силы, что я проскользил пятками по земле, взрыхляя грунт и оставляя за собой две борозды. Рука сама нырнула в рюкзак, нащупывая приклад шальной мортиры.