Купец IX ранга (СИ) - Вяч Павел - Страница 7

— Ну как это… Мы все слышали ваш разговор…

— И что? — удивился я. — Демидов вообще легче всех отделался. И просьбу канцлера выполнил, и со мной нормальные отношения сохранил.

— Нормальные отношения? — переспросил фон Штерн. — Это ты называешь нормальным отношением?

— Ну да, — кивнул я. — Предупредил меня, помог потянуть время, гостиницу, вон, отдал.

— Это-то тут при чём? — не понял фон Штерн. — Он банально откупился, пытаясь сохранить лицо.

— Если бы совсем припёрло, мы бы ушли через камин, — пояснил я. — И Демидов об этом знал.

— Ты его как будто оправдываешь, Макс!

— Я его просто понимаю, — вздохнул я, подумав о торговых контрактах Демидова и о его взаимоотношениях с великими родами Империи. — Интересы рода важнее.

— Ну не знаю, — фон Штерн покачал головой. — Он предал тебя.

— Я ему никто, чтобы можно было использовать такие громкие слова, Ландер.

— И всё равно, — упрямо нахмурился Ландер. — Это было неправильно с его стороны.

— Знаешь, как говорят у меня на родине? Чтобы не разочаровываться, не нужно очаровываться.

— Мудрые слова, — немного подумав, признал Ландер. — Выходит, ты закроешь глаза на поступок Демидова?

— Посмотрим по обстоятельствам, — пожал плечами я. — Вообще, эта гостиница меня более, чем устраивает. Тут и до завода моего недалеко.

— У тебя ещё и завод есть? — покачал головой фон Штерн.

— Долгая история. По пути расскажу.

— По пути куда? — форточник посмотрел мне в глаза. — В Чащобу или в Пекло?

— А это, Ландер, будет зависеть от того, будет ли твоя сестра на месте встречи.

— Учитывая, что у тебя на запястье висит фенечка нашей матери, я могу тебя уверить — Ленчи уже на месте. И вообще, — фон Штерн позволил себе усмехнуться, — я до последнего верил, что встречу её именно здесь.

— Изначально так и планировал, — кивнул я. — Но решил перестраховаться. И, как видишь, не зря.

— Постой… — охнул Ландер. — Ленчи должна была ждать нас здесь?

— Ну да. Вот только я задержался, поскольку закрывал старые долги, и отправил графу Галицину весточку. Василий, находясь под моей личиной, провёл здесь трое суток, и было бы глупо надеяться, что люди канцлера не воспользуются такой возможностью.

— Ты знал! — воскликнул фон Штерн.

— Предполагал, — поправил я товарища. — Правда, я планировал, что Демидов выступит на моей стороне, и что силы нападающих будут поскромнее, но кто-то решил пойти ва-банк.

— Разве ж это ва-банк? — хмыкнул Виш.

— Это точно, — фон Штерн бросил взгляд в сторону ворот, за которыми Немиров выложил тела нападавших. — По силе они были равны небольшой армии!

— Поэтому и пришлось спешно корректировать планы, — я покрутил в руках деревянную птичку. — Иногда мне кажется, что вокруг меня находятся две противоборствующие силы. Одна мне помогает, а вторая делает всё, чтобы усложнить мой путь.

— В истории моего мира это Багровая тьма и Алмазный обелиск. Обелиск, словно маятник, подсвечивает верный путь по тьме. Багровая тьма — наводит иллюзии.

— Ангел и демон, — кивнул я.

— Вот только мы знаем, как зовут нашего ангела, — хмыкнул Виш. — Или, вернее сказать, звёздочку?

— Выходит, скоро я увижу сестру? — фон Штерн мечтательно уставился куда-то вдаль. Я не видел её несколько лет, Макс.

— Выходит, так, — подтвердил я. — Как только ребята закончат, мы пойдём к стеле.

— А гостиница?

— А что с ней будет? Прохор уже строит местный персонал. Дай ему время, и он поставит здесь своего управляющего и оптимизирует все процессы.

— Получается, я скоро увижу сестру?

— Получается так.

Я хотел было добавить, что дальше всё будет намного проще, без сюрпризов и прочих неприятных неожиданностей, но не тут-то было!

На территории гостиницы появился Василий, и мне тут же стало не по себе. Будь всё в порядке, он вернулся бы с Анной и пленным Инженером, а раз он один, да ещё и так спешит, то это не к добру.

— Ох, не к добру, — согласился со мной Виш.

— Кажется, Макс, — от фон Штерна не укрылось появление Василия. — Пока что Багровая тьма сильнее сияния Алмазного обелиска.

Обычно спокойный Василий настолько фонтанировал тревогой, что Камнев с Немировым, бросив все свои дела, поспешили к нам.

— Макс! — выдохнул Ликвидатор, оказавшись около меня. — Плохие новости. На тебя выдан ордер на арест. К портальной стеле не пробиться. Сюда прибывают имперские войска!

— Где Анна?

— Скоро будет здесь. Вместе с пленником. Вам с Дмитрием нужно срочно уходить из города. А мы их задержим.

— Почему нам с Дмитрием? — уточнил я, уже догадываясь, каким будет ответ.

— Если Инженер не врёт, — глухо отозвался Василий, — то род Пылаевых объявлен изменниками…

— Твою ж! — не удержался я. — Вот уроды…

— А вот теперь, Макс, — проворчал Виш. — Партия канцлера точно пошла ва-банк.

Глава 5

Я, не дожидаясь возвращения Анны, поспешил вернуться в общий зал — к камину. Вместе со мной пошёл фон Штерн и Прохор. Василий, Камнев, Немиров и Клык остались на всякий случай снаружи.

Если Инженер прав, то действовать нужно быстро.

— Главное, не торопиться и не пороть горячку, — Виш, судя по всему, в первую очередь успокаивал именно себя. — Прежде, чем предпринимать активные действия, нужно все хорошенько узнать.

Слушая фамильяра в полуха, я взялся растапливать камин.

— Возможно, Инженер что-то не так понял, — продолжил тем временем Виш, — и будет неловко, если во время штурма обнаружится, что никакого официального решения не было…

«Не понял… — нахмурился я. — какого такого штурма?».

— А ты разве не собираешься, скажем так, сместить канцлера? — удивился Виш.

«Шутишь? Нет конечно!».

— И ты просто так дашь уничтожить твой род⁈

«Я не зря выстраивал отношения с императрицей и Шуйским, Виш. У канцлера силенок не хватит».

— Не забывай, что за ним стоит несколько великих родов!

«А ты не забывай про компромат Виноградова. Похоже, настало его время. Главное — не переусердствовать и не столкнуть империю в бездну гражданской войны».

— Хороший вариант, — тут же приободрился Виш. — Впрочем, не зря же ты Купец. Переговоры выгодней, чем война на уничтожение.

«Вот-вот…».

Честно говоря, я никак не мог понять мотивации дракончика. В его забывчивость я не верил, а значит, он что-то задумал. Или, как обычно, даёт мне подсказку, или ему нужно, чтобы я оказался на троне…

— Макс! — в общий зал влетела Анна, таща за собой пленного Инженера. — Ты почему ещё тут?

Следом появился злющий, как черт Дмитрий.

Судя по всему, паладинша начала по привычке командовать, а Камневу это не понравилось.

— Зуб даю, он держится только из-за тебя, — хмыкнул Виш. — Иначе вместо запланированного поединка Анны с Василием случился бы бой с Камневым.

— А где я должен быть? — я с интересом посмотрел на Анну.

— Дома, конечно же! — нахмурилась паладинша. — Ты до сих пор не понял, насколько все серьезно?

Я смотрел на Анну и никак не мог понять, как хладнокровная и смертельно опасная воительница в мгновение ока превратилась в опекающую меня наседку.

Это было настолько неожиданно, что я на всякий случай задал уточняющий вопрос.

— А как же Чащоба?

— Какая Чащоба! — Анна всплеснула руками. — Немедленно домой!

— Ой, умора, — хихикнул Виш. — Макс, тебе пора!

Вообще, если бы не обрушившаяся на меня аура Анны, я бы тоже улыбнулся или даже посмеялся над чрезмерной опекой паладинши. Но её настойчивость заставила меня нахмурится.

— Значит так, — холодно произнёс я. — Во-первых, я, как глава рода, сам решу, что мне делать.

Воительница хотела было что-то возразить, но я не дал себя перебить.

— Во-вторых, возьми себя в руки, Анна. В данный момент, тобой управляют эмоции. В-третьих, на кой черт ты притащила сюда его? — я показал на притихшего Инженера.

— По красоте стрелки перевёл, — хмыкнул Виш. — Сразу видно, опытный человек!