Мракоборец 2 (СИ) - Лиманский Александр - Страница 16

Нас догнал Малик, похлопав по плечу:

— Ты молодец, брат. Никогда не думал, что доживу до такого. Если у тебя выйдет…

— Посмотрим, — в этом деле слишком много переменных

Как только я вырулил на шоссе, Лина отрывисто спросила:

— Ты серьёзно считаешь, что нам так жизненно необходимы эти маги? Они ведь наглеют явно: «Даруйте свободу!», «Прекратите гонения!» Да они же вчера ещё сидели по подвалам, а теперь условия выдвигают!

— А что не так? — усмехнулся я, чуть крутанув руль. — Они устали от преследований. И ты сама говорила, что попадала под жёсткую раздачу от Империи. Разве не хочешь, чтобы гонения прекратились хотя бы в этом городе?

Она нахмурилась, но промолчала. Я знал её характер: гордая, свободолюбивая. Но видимо, внутри неё боролось воспоминание о былых обидах и понимание, что сейчас имперцы тоже не святые. Или она была возмущена тем, что это будет только в Петрозаводске?

— Я вот чего не понимаю, — подал голос Малик, высовываясь из-за сиденья. — Допустим, тебе удастся выкрутить руки князю. Но Император может же банально отказать.

— Может, — признал я. — Но князь сейчас на волоске. Город на грани уничтожения. Он уже согласен почти на всё, лишь бы решить проблему. Если он грамотно доложит наверх, то у нас есть шанс выбить согласие хоть в локальном формате: типа «В Петрозаводске объявляется амнистия магам, которые помогут в сражении».

— Надеюсь, всё сработает, — вздохнул Малик. — А если нет, подполье кинет нас.

— Справлюсь и без них, просто будет тяжелее, — процедил я. — Но не хочу рисковать лишний раз.

Лина, услышав это, чуть приподняла уголки губ — то ли в иронической усмешке, то ли в облегчении. Мне не до конца было понятно, согласна ли она с моей логикой или просто закрыла эту тему.

Примерно через полчаса мы снова ступили на лестницу в градоначальстве. Пройдя все кордоны, теперь уже без особых проблем, видимо, наши недавние «подвиги» распространились среди охранников, мы вошли в знакомый кабинет князя.

— А, вы опять здесь, — устало улыбнулся князь Воронов, глядя на нас из-за заваленного бумагами стола. — Как ваши дела?

— Дела наши зависят от ваших, — сказал я, подходя ближе. — Как продвигается подготовка?

Он слегка поморщился:

— Будем честны. Выглядит так, будто я вынужден перед вами отчитываться…

— Вынужден, — перебил я без церемоний. — Вы же согласились с моей помощью. Теперь я хочу знать, что сделано.

Он медленно вдохнул, поиграл ручкой в руках. Я видел, что он нервничает, да и не спал, видать, всю ночь.

— Армейцы стягивают войска к берегу. У нас там танки, БТРы, грузовики, целый караван. Но, если верить Ладыжину, эти машины бесполезны против чудовища четвёртого уровня, если только они не оснащены серебряными снарядами. А у нас нет серебра.

— Так и есть, — кивнул я. — Но не всё потеряно. Я всё равно рассчитываю использовать бронетехнику для отвлечения и прикрытия.

— Понимаю. Ещё я предупредил граждан: идёт массовая эвакуация из прибрежной зоны. Не все уезжают, кто-то прячется в подвалах, но общая обстановка стала спокойнее, чем вчера.

— Отлично, — одобрил я. — Это как раз нужно сделать в первую очередь.

Он потёр виски и вдруг поднял на меня серьёзный взгляд:

— Империя обещает прислать резервы завтра к вечеру, но без серебра, увы, всё равно придётся импровизировать.

— Ну, будем считать, что они не особо нужны, — буркнул я. — Я уже готовлюсь к сражению. Но есть одна загвоздка…

— Слушаю, — князь явно напрягся.

— Без помощи подполья магов мне не справиться. Оно существует, и эти люди могут реально помочь, — я решил не ходить вокруг да около. — Я уже договорился, они готовы выйти на бой с Бездноводом, но у них есть условие: полная амнистия и прекращение гонений хотя бы в границах Петрозаводска.

— Что⁈ — выдохнул князь. — Да это же… Император никогда не разрешит подобного!

Я ухмыльнулся:

— Вот поэтому вам и придётся его убедить. Город висит на волоске. Если мы не включим магов в игру, с большой вероятностью от Петрозаводска останутся руины. Император рискует потерять целую область. И она будет первой в длинном списке.

— Проклятье, — князь откинулся на спинку кресла и закрыл глаза ладонью. — Так и знал, что они не согласятся так просто. Никто не помнит мою доброту…

— Поверьте они помнят, — ухмыльнулся я. — Теперь нужно постараться, чтобы вытащить её из Императора.

— Ладно, — сдался князь. — Я попробую… Свяжусь с Канцелярией. Но не обещаю — решение не только за мной.

— Главное, пытаться изо всех сил, — сказал я, прищурившись. — Иначе ничего не выйдет.

— А если они откажут? — осторожно спросил князь.

— Тогда придётся готовиться к самому худшему. И очень возможно, что мы будем бессильны перед чудовищем, — я развёл руками. Сейчас я имел все козыри на руках, потому что только я знал реальную угрозу от этого чудовища.

Князь тихо выругался, затем налил себе из графина виски и, не стесняясь, выпил залпом прямо средь бела дня. Я молча наблюдал, как он давится спиртным: нервы у него вконец расшатались.

— Ладно, — сказал он, морщась. — Сделаю всё, что в моих силах. На благо города и Империи!

— Отлично, — сказал я. — Заодно обсудите с ним сумму вознаграждения.

Князь вытаращился на меня.

— Что? — усмехнулся я. — Забесплатно такую работу никто делать не будет. А если вы попросите Империю в содействии вашему бюджету, желающих присоединиться к нашей кампании будет куда больше. Людей нужно много, так что вознаграждение должно быть солидным.

Князь устало потёр виски и хряпнул ещё вискаря.

— Так и знал, что везде кроется подвох.

— Отлично, — кивнул я, выпрямляясь. — Тогда я пошёл готовиться. И да, ещё один момент: организуйте мне доступ на скотобойню.

Через пару часов мы шли на небольшом катере, который раскачивался на волнах посреди озера. Ветер колотил в борт, разбрызгивая мелкие капли воды. За штурвалом находился седой моряк по кличке Святой — ему было далеко за восемьдесят, но он казался бодрее некоторых молодых.

Никто другой на пристани не захотел соваться на озеро, где шастает чудовище, а старому морскому волку будто было всё нипочём.

Мы трое стояли на палубе, кутаясь в ветровки. Лина смотрела на бескрайнюю гладь воды, Малик без умолку ругался на ледяные брызги.

— Жесть, — простонал он. — Ещё и так холодно. Куда нас несёт вообще?..

— Трясёшься? — ехидно заметила Лина. — Оставался бы тогда на берегу.

— Нет уж, — качнул головой Малик. — Чтобы потом трусом прослыть среди вас? Лучше уж сдохнуть. Я и так много дел в этой жизни наворотил. А ещё, — он запнулся, а потом перешёл на шёпот, который я, естественно, слышал, — с Даней на воде спокойнее, чем без него на суши.

— Это точно, — усмехнулась Лина.

Я почувствовал затылком, как её лукавый взгляд впился в меня.

Через несколько минут я велел Святому затормозить ход. Мы остановились примерно на середине озера, где должна быть максимальная глубина. Я включил «глаз миров», но не видел ничего похожего на Бездновода.

Странно. Он не должен был выйти в открытое море, потому что там вода холоднее. А пока у него проходил процесс адаптации, любая смена окружающей среды была для него болезненна.

Значит, просто «глаз миров» не видит его. У него большой радиус действия, но всё-таки не бесконечный. С середины озера, я надеялся его будет лучше видно, но раз нет. Так даже лучше.

— Ты так и не сказал, зачем тебе целые туши свиней, — сказал Малик.

Я подошёл к куче из десяти свиных туш. Князь быстро договорился со скотобойней — эти трехсоткилограммовые куски мяса едва впихнулись на палубу катера. Я схватил нож, распорол брюхо первой туше, и, пока из неё не вытекло всё до капли, перекинул её за борт. Вода сразу покраснела, и набежала целая стая мелкой рыбы.

— Прикармливаешь что ли чуду эту? — прокряхтел Святой, отойдя от штурвала.

— Ну, — буркнул я, с укором посмотрев на Малика. Мол, даже дед догадался.