Старый, но крепкий 4 (СИ) - Крынов Макс - Страница 32

Мы вошли в особняк. Я с удовольствием снял рюкзак и разогнулся, разводя руки в стороны. Напряжение, копившееся в плечах, понемногу уходило.

А еще сырость и дождь остались снаружи, сверху больше не моросило. Даже запах затхлости и старого дерева казался приятнее, чем непрерывная морось.

Апелий сразу же сбросил рюкзак на пол с громким стуком и выдохнул так, будто только что избавился от цепей. На него сразу зашикали остальные.

— Ты чего творишь⁈

— Можно потише?

— Не привлекай дракона!

— Будто мы не за тем пришли, — пробормотал он тихо, потирая плечи. — Ками, что за блаженство. Если бы мы ещё полчаса шли по лесу, я бы просто лег в листву и остался там.

— Ну уж нет, — усмехнулась Сеона, аккуратно снимая рюкзак с плеч. — Ты бы не смог бросить нас в таком состоянии. Мы бы тебя всё равно дотащили.

Я хмыкнул, но ничего не сказал. Всё-таки приятно было оказаться под крышей, даже если эта крыша зияла дырами.

Внутри особняка было темно и холодно. Тишина здесь была какой-то особенной: глухой и плотной, как будто стены впитывали все звуки.

— Пять минут на отдых, — скомандовал я. Никто возражать не стал: народ расселся вдоль стен, подальше от лестницы на второй этаж и поближе к двери.

— Вообще, по тактике прикормки нужно действовать иначе, — шептал Жулай, пока мы сидели. — Покуда зверь с нами незнаком, нужно оставлять прикормку на одном месте, не встречаясь лицом к лицу. Как только мы приучили его к режиму стабильного появления еды, следующий шаг — подкладывать еду, оставляя собственные следы. Далее — позволить обнаружить себя. И так далее, вплоть до этапа кормления с рук.

— Я думаю, это применимо к тем, кого боятся спугнуть, — тихо ответил Апелий. — Вот только дракон уже видел нас, и показал, что не боится. А тактика угощения дракона с рук мне в этой ситуации вообще не нравится, и фраза «кормежка зверя руками» обретает совершенно иной смысл.

Отдохнув, двинулись наверх. Лестница скрипела под нашими шагами, но держалась крепко.

На втором этаже было чуть светлее: окна местами лишились стёкол, да и дыра в потолке добавляла света.

— Здесь оставим? — тихо спросил Апелий, оглядываясь.

— Жулай? — обратился я к нашему драконоведу. Именно он был ответственен за информацию о летающем ящере, и пока шагали, перескакивая с темы на тему, тихо рассказывал нам полезные вещи, что ему удалось узнать. Жаль, что методичек для приручения летающего ящера в библиотеке не было: лишь информация о повадках таких зверей.

— Да, лучше здесь, — кивнул он, опуская рюкзак на пол. — Ближе к центру коридора. Не стоит лезть вглубь логова, ему это точно не понравится.

Мы начали выгружать еду. В основном это были ребра и кости с остатками мяса и мелкая, не больше ладони, рыбешка, которую ловили в сети крестьяне. Но для зверя, который привык выживать в одиночестве и впроголодь, этого должно было хватить.

— Думаете, он придёт? — спросила Лисса, присаживаясь на корточки рядом со мной. Её глаза блестели от любопытства.

— Придёт, — ответил я уверенно. — Если голодный, придет.

— Думаю, стоит дать ему нас увидеть, — посоветовал Жулай.

Мы отошли к лестнице, чтобы ломануться вниз, если что-то пойдет не так. Подожгли факелы, приготовили гранаты и я наложил печать на простой камень, который можно швырнуть к дракону и отправить к печати гранату. Все лучше, чем кидаться горшком, который может разбиться при ударе о пол — если это произойдет, и порох взорвется раньше задуманного, тогда не поздоровится всем.

Через несколько минут мы услышали скрип пола под тяжелой тушей, стук когтей. Дракон двигался, как хозяин ситуации и не слишком скрывался.

Когда он вышел из тени, я невольно задержал дыхание. В прошлый раз я видел его мельком: тогда всё произошло слишком быстро, чтобы разглядеть детали. Но сейчас я мог позволить себе рассматривать внимательнее.

Огромный. Его голова почти доставала до потолка комнаты. Чешуя тускло блестела: серо-зелёная с оттенками бронзы на боках и хвосте. Левое крыло было сложено за спиной, правое, раненое, отставлено в сторону. Я не мог отвести взгляда от его морды: широкая пасть с острыми зубами, длинные рога, уходящие назад.

Глаза дракона были янтарными и горели гневом. Он хлестнул хвостом по стене так резко, что штукатурка осыпалась на пол, и громогласно заворчал. Предупреждение.

— Посмотрели, — тихо сказал я спутникам. — Отходим, медленно.

Мы начали пятиться по лестнице. Дракон не двигался с места, лишь наблюдал за нами.

Когда мы добрались до середины лестничного пролета, я обернулся ещё раз. Дракон уже начал изучать еду на полу: наклонился к одному из кусков мяса и осторожно понюхал его. Затем рыкнул, развернулся и ушел, тяжело ступая.

Ну, голод не тетка. Захочешь — съешь.

Оказавшись на первом этаже, я позволил себе выдохнуть.

Я не верил в то, что путь к верности дракона будет лежать через мясо и рыбу. Максимум, на что я надеялся — чтобы он перестал воспринимать нас как угрозу или добычу. Но мне и этого хватило бы. У меня уже есть идея о том, как завоевать его доверие или даже любовь. Алхимия. Только, опять же, нужны опыты.

Мы решили не терять времени и обследовать особняк дальше. Сначала отправились в подвал за интересными находками. Лестница вниз была каменной, но ступени давно покрылись скользким налётом грязи. Апелий чуть не оступился, когда мы спускались, и выдал тихое ругательство.

— Осторожнее, — бросил я через плечо. — Если свернёшь шею, вытаскивать тебя отсюда буду точно не я.

— Очень ободряюще, спасибо, — огрызнулся огневик, но стал идти осторожнее.

Подвал оказался просторным и добротным. Стены из серого камня были выложены на совесть: ни трещин, ни осыпавшейся кладки. Но вода здесь стояла по щиколотку — видимо, дыры в крыше особняка позволяли дождю стекать сюда. Пахло сыростью, гнилой древесиной и чем-то ещё… трудно сказать, чем именно, не мертвечина, но запах неприятный.

— Ну что ж, хоть здесь стены крепкие, — заметил я, оглядываясь. — Если бы не вода, можно было бы устроить склад или что-то вроде того.

— Склад чего? — хмуро спросил Жулай, снова переключаясь в режим язвительной задницы. — У нас что, есть что хранить?

Я не ответил.

Сеона присела на корточки у одной из стен и провела пальцами по камню.

— Интересно… — пробормотала она. — Кажется, этот подвал строили отдельно от самого особняка. Стены выглядят старше.

— Может быть, здесь раньше было что-то другое? — предположил Апелий. — А потом уже построили дом.

Я пожал плечами. Это было возможно, но сейчас меня больше интересовало что-нибудь ценное или полезное. Однако ничего из этого мы в подвале не нашли: только старые деревянные балки, наполовину сгнившие ящики и несколько ржавых железных крюков, торчащих из стены.

Поднявшись обратно на первый этаж, мы остановились под массивной люстрой в центральном зале. Хрустальные подвески покрыты толстым слоем грязи, половины вовсе нет. Цепи ржавые. Зато металл кованый, с причудливыми узорами в виде ветвей и листьев.

— Сможем снять её? Додонев наверняка найдет ей применение.

Сеона усмехнулась.

— Уверен? Она выглядит так, будто весит тонну.

— Она выглядит так, будто ее можно продать за золото. Уж с люстрой точно управимся.

На улице мы нашли старую лестницу, прислоненную к стене дома, ножки которой вросли в землю. Она была сколочена из дерева и выглядела так, будто вот-вот развалится. Мы с Апелием вытащили её с большим трудом: стебли травы обвили её так плотно, что пришлось буквально выдирать её из земли. Лестница скрипела при каждом движении, но держалась.

Пришлось разрубить ее посередине — слишком длинная.

— Надеюсь, она нас выдержит, — пробормотал Апелий.

— Если развалится, есть вторая половина, — отозвался я.

Пока Лисса тенью сновала по особняку, мы с Апелием и Жулаем держали стоймя лестницу. Сеона взобралась по ступеням с найденным тут же ржавым ножом. Она начала поддевать крепления люстры, стараясь расшатать их. Каждый раз, когда нож скрежетал по металлу или гвозди начинали вытягиваться с жутким скрипом, я невольно морщился.