Жених с подвохом (СИ) - Морозова Мария - Страница 3

Подземный зал был несоизмеримо больше, чем внешняя постройка. Бледные огоньки на стенах освещали каменный пол, ритуальный алтарь по центру и ниши, где хранился прах славных предков семейства Маннерс.

– И как же мы будем знакомиться? – хмыкнул Дейнс, останавливаясь за моим плечом.

– Немного терпения, – оскалилась я.

Словно в ответ на мои слова, воздух над алтарем засеребрился. Секунда – и свечение оформилось в высокую фигуру бородатого мужчины. Перед нами был Джонатан Маннерс, тот самый прадед-некромант, чьи гены проявились во мне.

– Чужак? – пророкотал прадед грозно.

Что ж поделать, он любил производить впечатление на незнакомцев. Поэтому я не собиралась представлять Дейнса, а просто сложила руки на груди и стала ждать его реакции.

А мужчина вдруг вышел вперед и коротко поклонился:

– Адриан Дейнс. Жених вашей… полагаю, внучки.

Прадед раздулся, занимая собой чуть ли не половину зала. Но быстро вернулся в нормальный облик и подлетел к нам.

– Жених?

– Верно, – подтвердил Дейнс.

– Жених? – зазвучали со всех сторон голоса, на этот раз женские.

– Настоящий жених?

– Для Зоуи?

– Жених…

Один за одним в воздухе проявлялась женские силуэты. Прабабушки Мартина, Джейн, Луиза, Пенелопа и Сара окружили Дейнса со всех сторон, галдя. Не все они нашли последний приют в этом склепе, но прадеду было скучно тут одному, поэтому он собрал своих сестер со всех уголков королевства.

Сначала Дейнс оторопел, но быстро взял себя в руки и снова поклонился.

– Внуча! – гаркнул прадед, заставляя сестер замолчать. – Ты собралась замуж?

– Это все родители, – тут же открестилась я. – Они меня «собрали».

– Хм…

Прадед навис над Дейсом, рассматривая его со всех сторон. Дейнс ответил ему прямым и уверенным взглядом. Ну вот что ему стоило хоть немного испугаться…

– Что ж, – протянул призрак задумчиво. – Что ж… – И к моему неудовольствию резюмировал. – А ты неплох.

– Благодарю, – произнес мужчина.

– Молодой и симпатичный, – оценила прабабушка Луиза, поправляя призрачное пенсне.

– Очень симпатичный, – согласилась Джейн.

– Ах, была б я помоложе… – всплеснула руками Мартина.

– И живее, – ехидно добавила прабабушка Сара.

– Что ваша красота, – поджала губы практичная Пенелопа. – Главное, чтобы он твердо стоял на ногах и мог нашу Зоуи обеспечить.

– Не надо меня обеспечивать, – возмутилась я. – Это я и сама могу сделать.

– Я несомненно твердо стою на ногах, – сообщил Дейнс, не обращая внимания на мои слова. – Большой дом в Руре, собственное производство артефактов, четыре магазина. В этом году планирую заключить государственный контракт.

– Внушительно, – кивнула Пенелопа, немного подумав.

– Можно брать, – хихикнула Сара.

– Ну знаете, – надулась я.

Вообще-то я привела сюда Дейнса, чтобы как следует напугать, вот только он категорически отказывался пугаться. Наоборот, улыбался и отвешивал прабабушкам комплименты. Можно было бы восхититься, если бы мне не нужно было от мужчины отделаться.

– Ладно, нам пора возвращаться, – прервала я обмен любезностями.

– Приходите к нам еще, – кокетливо улыбнулась Мартина. – Мы будем рады.

– Но помни, – заявил прадед, – мы нашу Зоуи никому в обиду не дадим.

– Даже не сомневаюсь в этом, – кивнул Дейнс. – Был рад знакомству.

Возвращались мы молча. Я мрачно косилась на жениха, который шагал по дорожке, как ни в чем не бывало. Может хоть простуду схватит?

– Это было самое увлекательное знакомство в моей жизни, – наконец, нарушил молчание Дейнс, когда мы уже оказались на лестнице.

– Прекрасно, – буркнула я без особого воодушевления.

– На сегодня развлекательная программа окончена? Я могу ложиться спать?

– Можете, – разрешила я, остановилась на площадке, откуда можно было попасть в мой коридор.

Лампы здесь не горели. Но лунного света, падавшего через небольшое окно, хватало, чтобы рассмотреть лицо мужчины. И его странно задумчивый взгляд.

– Доброй ночи, – вежливо пожелала я.

– Доброй, леди Маннерс. Или Зоуи, если вы позволите.

Я фыркнула, словно кошка. И голос у него такой вкрадчивый, и смотрит так пристально. Была бы я чуть романтичнее, влюбилась бы с первого взгляда. Но нас, некромантов, так просто не возьмешь. Впрочем, грубить ему тоже не стоит.

– Позволяю, – милостиво разрешила я.

– С нетерпением жду завтрашнего дня, Зоуи.

– Я тоже, мистер Дейнс. Я тоже.

– У нас завелся призрак!

– Тебе опять кошмар приснился, что ли?

– Да нет, я не спала. И видела призрак, зуб даю.

Разговор, доносившийся из кухни, заставил меня остановиться и прислушаться. А потом и вовсе изменить маршрут, чтобы узнать, что происходит.

Да кухне говорили двое: наша кухарка Лора и Дина, горничная. Завидев меня, они замолчали. Но я все же прикрыла дверь и поинтересовалась:

– Что за призрак?

– Ну… – они переглянулись.

– Рассказывайте. Я же некромант, забыли? Призраки – как раз по моей части.

– Мне ночью не спалось, – решилась Лора. – На улице не погуляешь, так я подумала пройтись по дому. Ну и прошлась… Пока не наткнулась на призрак.

– Как он выглядел?

– Большой, черный, – округлила глаза кухарка.

– И где ты его видела? – я скептично приподняла бровь. Все же призраки были не черными, а совсем наоборот.

– В коридоре первого этажа. Там, где библиотека и выход в сад.

– Понятно, – пробормотала я.

Вряд ли это были мы с Дейнсом, иначе она бы сказала, что призраков было два. Скорее всего, Лоре действительно померещилось, и она увидела какую-то тень. Наша кухарка славится впечатлительностью.

– И в подвале какие-то шорохи уже три недели, – добавила женщина.

– Я ничего не слышала, – открестилась Дина.

– Так ты и не ходишь-то в подвал.

– Ладно, – оборвала я спорщиц. – Проверю. Но позже. Сейчас меня ждут.

Спохватившись, Лора подскочила и принялась собирать тарелки. А я отправилась в столовую. Мама не простит, если опоздаю.

Завтрак прошел спокойно. На этот раз к нам присоединились Шарлотта и Эльза, мои сестры тринадцати и одиннадцати лет. Шестилетняя Сара осталась у няни. Впрочем, вряд ли ее это сильно расстроило.

Дейнс был бодр и свеж. Он ни словом не обмолвился о знакомстве с почившими Маннерсами, за что я была ему втайне благодарна. Но это не значило, что я собиралась отказываться от своих планов. Поэтому после завтрака отправилась в библиотеку. Врага нужно было как следует узнать.

И целью моей сегодня были не книги, а подборки газет. Например, «Рурский вестник», который папа получал экспресс почтой. Поэтому я отыскала выпуски последних семи лет и устроилась с ними в кресле, чтобы найти все, что касалась моего неожиданного жениха.

Его имя попалось мне сразу же, в статье об очередном выпуске из Рурского магомеханического университета почти семь лет назад. Адриан Дейнс вошел в список лучших выпускников и получил золотой диплом (вот радость-то какая). Года два о нем ничего не было слышно. Но дальше его имя стало то и дело мелькать на газетных страницах. Получение патента на защитный артефакт с самозарядным накопителем. Блестящее выступление на конференции с новой схемой наложения чар на предметы типа колец, Участие в научной выставке, открытие первого магазина, потом еще одного и еще. В скандалах Дейнс замешан не был, обиженных любовниц не имел, в высшем свете особенно не мелькал. В общем, не звезда первой величины, но очень даже с перспективами через несколько лет в звезду превратиться. Завидный жених, что б его. А ведь мне так хотелось раздобыть какой-нибудь компромат.

– Леди Зоуи? – оный жених заглянул в библиотеку.

Я торопливо захлопнула папку с газетами и сунула их на полку.

– Да? Вы меня искали?

– Был уверен, что найду вас здесь, – улыбнулся мужчина и огляделся. – Впечатляет. Проведете экскурсию?