Аргумент барона Бронина 6 (СИ) - Ковальчук Олег Валентинович - Страница 22

Первым делом Крейг призвал к себе Велиаса. Тот хоть и был строптивцем, но был привязан к телу Базалеса и не мог противиться воле как старого хозяина, так и нового. Однако, одно дело необходимость и непреложный приказ, другое дело — личное взаимопонимание со столь сильным архидемоном. К тому же у Крейга было кое-что, что значительно выделяло его на фоне Базалеса — личная сила Крейга значительно превышала мощь бывшего дьявола. Крейг не проводил проверок, не проходил испытаний и не замерял свою силу. Но он знал, что Базалес со своим тринадцатым кольцом миров минимум вдвое слабее, чем Крейг сейчас, ведь его сила после становления дьяволом увеличилась многократно, а это значительно повышало его шансы, а значит и выгоду от сотрудничества с ним. По крайней мере, за слабыми мало кто хочет идти.

Представ перед Крейгом, Велиас молча устроился перед собой.

— Приказывай, новый господин, — произнес он.

— Я не за этим тебя позвал, — ответил Крейг, — я бы хотел переговорить с тобой, понять, чего ты хочешь, какие у тебя планы на будущее. И, кто знает, может, я помогу тебе их исполнить.

— Ты забываешь кое-что, Крейг, — проскрежетал Велиас, — я не смертный, да и опыта у меня побольше, чем у многих архидемонов и дьяволов. Такими речами меня не подкупишь.

— А я и не из тех, кто много болтает, — заявил Крейг, — я могу действительно тебе помочь и показать это намерен делом. Но для начала нам нужно понять, в одну ли сторону мы смотрим.

Велиас призадумался.

— Я много о тебе слышал, Крейг. И от своего господина, и от других дьяволов. Ты не такой, как другие, — задумчиво произнёс Велиас.

— Не такой. И как я знаю, ты ведь не поддерживал Лилит в ее идее, — Крейг вздёрнул бровь.

— Не поддерживал, — оскалил клыкастую пасть Крейг.

— Однако ты ей помог и присутствовал при моем призыве. Тебе было любопытно, что из этого получится?

— Может, ты просто хотел избавиться от Базалеса, — пожал он плечами. — К слову, твоя дочь меня обманула. Она обещала меня освободить.

— Я знаю об её обещании, — покивал Крейг, — но есть нюанс. Я бы с радостью его исполнил, но я не знаю как. Я не знаю, как отменить приказ другого, более сильного дьявола. Если бы я мог пожрать его душу, кто знает. Может быть, у меня получилось бы просто его отменить, но чувствую, так просто это дело не решить, и потребуется время.

Глаза Велиаса полыхнули огнём, но он промолчал.

— Однако, я не буду подводить свою дочь и буду стремиться освободить тебя. Даже несмотря на то, что мне это не выгодно. Просто потому, как ты заметил, что я не такой, как другие дьяволы и демоны. Для меня благодарность кое-что значит.

— Это твоя человеческая натура, — рыкнул Велиас, — люди глупые и с ними проще иметь дело. Люди слишком сильно переживают за репутацию и совершенно не желают, чтобы их боялись и страшились.

— И ты увидишь, — заявил Крейг, — что в этом больше пользы, чем вреда. Но отложим это. Как ты понимаешь, нас ждут серьезные испытания. Я не планирую погибать и отказываться от власти. Я планирую победить каждого, кто сюда придет. Но для этого мне надо подготовиться.

Велиас оценил взглядом Крейга.

— Да, я и так вижу, ты совсем не такой, как Базалес. В тебе есть стремление к победе и понимание, что та сила, которую ты сейчас получаешь, лишь тонкий ручеек, пускай он и переполняет тебя с головой.

— Так и есть, — покивал Крейг, — А ещё я понимаю, что сюда скоро придут дьяволы куда сильнее, чем я. Но в армии каждого дьявола нет порядка, а я хочу его наладить. А для этого мне просто нужны архидемоны, которые будут меня поддерживать. Я понимаю, что тебе делать это незачем, но я готов подписать с тобой контракт, обязывающий меня искать способ освободить тебя от клятвы, при том условии, что ты будешь служить мне с полной самоотдачей. По крайней мере, я хочу снять с тебя необходимость тревожиться о твоём будущем. Я найду способ избавить тебя от клятвы и дать тебе свободу. А ещё, когда ты сам решишь стать дьяволом, я буду тебя поддерживать.

— Странно слышать такие слова от дьявола, общающегося с архидемоном, — оскалился Велиас.

— Я вижу, какой ты. Я вижу твой потенциал, и знаю, что ты вполне можешь перерасти даже меня. Я делаю это предложение с тобой не потому, что ты сейчас слаб, а потому, что в тебе дух настоящего воина и победителя.

— Где-то я это уже слышал, — оскалился он, — кажется, то же самое ты говорил архимагу Алексиусу.

— Но это же сработало, — улыбнулся Крейг.

— Это какая-то хитроумная уловка? — Спросил Велиас.

— Нет, это правда, искренность и умение зрить в корень, — отчеканил Крейг.

Велиас задумчиво умолк.

— Контракт, — произнес он, — ты же понимаешь, я не буду верить на слово, тем более дьяволу.

В огромной пещере с высоким сводом, в которой когда-то заседал Базалес, собрались все архидемоны свиты прежнего дьявола. На массивном троне, собранном из костей, черепов и позвоночников древних врагов, побежденных Базалесом, восседал теперь Крейг. Пока что он принял решение надеть на себя личину Базалеса. Не все архидемоны ещё знали о подмене, поэтому дьявол ожидал, как поведут себя архидемоны. Кто поспешит рассказать всем, а кто, наоборот, проявит лояльность. Архидемоны хоть и хитрые, но, как правило, просчитать их мотивы легко, если опираться на первоначальные действия.

На свои толстые ноги встал Баладур.

— Приветствуем нового господина! Нового Базалеса! — воскликнул он, всплеснув руками, — Готов служить тебе верой и правдой!

— Что значит новый господин? — взревел один из опаснейших архидемонов ярости, огромный и сильный. Его единственная слабость состояла в том, что он был абсолютно тупой и поднялся до своего статуса исключительно благодаря чудовищной силе.

— А то и значит, что больше Базалеса нет. Его сожрали, а на его месте теперь сидит другой дьявол.

— Что значит другой дьявол? — раздалось из другого конца.

Перед Крейгом разворачивалось целое представление, и он, едва сдерживая улыбку, наблюдал за тем, как архидемоны пытаются его запутать, а на самом деле прощупывают реакцию, чтобы понять, сильный он лидер или нет, где его слабости и куда нужно ударить, чтобы забрать у нового господина побольше.

— Это ложь. А ну, Базалес, ответь, так ли это? — взревел могучий демон смерти. — Я хочу знать, правду ли говорят эти слабаки?

— Говори за себя, Салтар! — взревел демон ярости, потрясая кулачищами.

Тем временем Крейг, который неплохо разбирался в магии душ и сейчас читал намерения многих, уже составлял внутренний список — кто из этой комнаты живым не уйдет, а кто возвысится и станет его приспешником. Сегодня будет очень долгий день. И за этот день Крейг поделится силой со многими демонами, многих он возвысит, многим подарит надежду, а многих просто сожрёт и раздаст их могущество другим, просто потому, что их нельзя отсюда даже отпускать, ведь они будут вредить ему любыми возможными способами.

— Итак! — произнес Крейг и под сводами пещеры раскатился его бархатистый голос.

Архидемоны тут же утихли, обратив внимание на своего господина. К слову, Базалес опасался собирать всех вместе, потому что знал, что такая орда архидемонов вполне может его победить. Хватит и половины. Но Крейг этого не боялся, даже такой силе его не сломить, и он это прекрасно понимал. Не потому, что он очень сильный. Просто он теневик. Это значит, что он сначала может скрыться, а потом убить всех по одному.

— Как мы будем биться с другими дьяволами? — встал во весь рост палатир, Демон коварства. — Твой господин пал, а мы знаем, что он являлся защитой и твоей опорой. Скоро за тобой придут, Базалес. Ой, а ты ведь не Базалес. Так что ты будешь делать, самозванец, когда за твоей головой придут другие дьяволы?

— Зовите меня Базалес, по сути ничего не изменилось, — объявил Крейг. — Я по-прежнему ваш господин. Я по-прежнему выполняю волю своего господина. И по-прежнему буду стремиться к величию и власти, а кто будет идти со мной рука об руку, того ждет рост, власть, сила и скорое возвышение.