Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса (СИ) - Мордорский Ваня - Страница 53

— Кхм… — крякнул дед с метлой, — Там вообще немного по-другому всё было…

Цзянь, недовольный, что его речь прервали, обернулся.

— Но ты продолжай-продолжай, — махнул скрюченной ладонью старик, — Это же ты там был, а не я.

— Так вот… — невозмутимо продолжил Цзянь, — С тех пор многое изменилось — и название, и сама секта, — но традиция осталась. Она просто видоизменилась. Идея с рисом трансформировалась в нечто другое. С тех пор те, кто хотят вступить в нашу школу, должны принести один ковш риса.

Воцарилось молчание. Все ждали подвоха, и он последовал.

— Но не всё так просто. Конечно, нас интересует не обычный рис, а духовный. Нам сборщики риса не нужны, но зато нас интересует, обладаете ли вы достаточно развитым духовным чутьем, чтобы отличать обычный рис, от духовного, ну и хватит ли у вас ловкости на то, чтобы поймать его.

— Ковши!

Слуги один за другим начали ставить небольшие ковши, не больше горшочка, перед каждым из поступавших.

Я взял себе один.

— Ковши, — продолжил Цзянь, — как вы видите, небольшие, и там есть черная отметка. Вот ровно по эту отметку вы и должны собрать рис.

— А где собирать этот рис? — поинтересовалась одна из девушек, на которую все тут же обратили свои взоры.

— Собирать рис вы будете на полях, которые находятся на территории нашей Школы в этих горах. Туда вас поведу я. И я же буду полностью контролировать проведение Испытания.

Хань локтем толкнул меня.

— Кажется, совсем простенькое испытание.

«Идиот, это духовный рис, такому толстяку — это приговор. Он его просто не поймает».

— Думаю, — поделился я сомнениями, после слов Ли Бо, — не всё так просто.

Вперед вновь вышел старик.

— Скажу сразу, сопляки, — не обольщайтесь. Хоть кто-нибудь из вас знает, что такое духовный рис?

Все молчали.

— И неудивительно — только наша школа в этих краях его выращивает. Духовный рис — это особое растение, собирающее энергию неба и земли. Его хрен поймаешь, и хрен почувствуешь, так что вам, мелкие бездари, придется потрудиться, чтобы его поймать, и…чтобы получить шанс учиться в нашей школе. Я всё сказал. Цзянь, продолжай.

— Как скажете, Старший. Так вот, Небесный рис…

— Ну, скажем, до Небесного ему еще ой как далеко, — ввернул старик, — продолжай-продолжай.

— Духовный рис, — поправился Цзянь, — растет вон в тех долинах. — Рука красивого Практика указала куда-то вбок. — И идти туда полдня. На само Испытание вам дается неделя. Неделя на то, чтобы заполнить ковши в ваших руках до черной отметки. Если вы думаете, что этого времени много, то вы ошибаетесь: неделя закончится, а вы, скорее всего, не успеете собрать нужного количества риса.

Хань сглотнул, а потом сжал кулаки, и тихо сказал:

— У меня хорошее духовное чутье, я должен справиться.

— Не сомневаюсь, — хлопнул я его по плечу.

— Правила такие, — продолжил наставлять Цзянь, — забирать у других рис, драться с другими, красть его, мешать ловить рис другому — запрещено. Нам не нужны самые хитрые — нам нужны с хорошим духовным чутьем. Я понятно объяснил?

Дружное «угу» было ему ответом.

— Те, кто нарушит хотя бы одно из правил — сразу отправятся на выход, домой.

Все вновь кивнули и угукнули.

— Хорошо. Раз все всё поняли, то сразу отправляйтесь за мной.

Старик с метлой вдруг снова взглянул на меня своими кустистыми бровями и шагнул вплотную. Лиса задрожала. Я напрягся. Бессмертный вскрикнул. Хань тяжело задышал.

И именно до лисы старик и дотронулся.

— Так. Лиса-лиса…интересно….Ты обещаешь не помогать ему? — спросил он Хрули, неожиданно мягким голосом, не таким как обращался ко всем поступавшим.

Та закивала. Она-то прекрасно понимала человеческий язык и этот монстр культивации с метлой в руках точно это знал.

— Точно?

Вновь кивок.

— Ну тогда смотри мне, я ж узнаю, а если узнаю, хвост выдеру.

Хрули пискнула.

— Ладно, шучу. А вот рис можешь ловить и есть — тебе будет полезно, мелюзга, может подрастешь.

Лиса довольно закивала.

— Старший Джунг! — возмутился Цзянь, — Это же лиса — она пожрет весь рис!

— Тихо, Цзянь! Не забывай, кто тут Старший! Как я сказал — так и будет. И вообще — пусть поест вволю. Ты что, не видишь, что это сиротка?

Взгляд Цзяня, казалось, говорил, мол, откуда я вообще это могу знать подобное, это же просто лиса.

— Единственное, — добавил старик. — Следи за тем, чтобы эта проныра не ловила рис этому молодому человеку, в остальном — пусть лиса делает, что хочет.

«А старик непрост… Совсем непрост…»

Спасибо, я это уже и так заметил.

Старший Джунг, прищурив глаза, посмотрел на меня и сказал так, чтобы услышал только я:

— Я слежу за тобой, — перевел он ласковый взгляд на лису, а потом суровый на меня. — И за тобой, парень. И даже не думай бежать, не выйдет, я все вижу. Могу и прибить за подобную попытку. Лучше используй испытание себе на пользу.

— Всё, Цзянь, забирай этих, — махнул старик метлой.

Я, Хань и лиса стали ко всем остальным.

Через несколько минут, когда Цзянь убедился, что все получили ковши и готовы идти, то повел нас за собой на другую гору по небольшой тропке. Я же был погружен в собственные мысли и игнорировал вопросы Ханя о том, что же мне такого сказал этот старик с метлой.

— А как мы поймем, какой рис «духовный», а какой — нет? — наивно спросила одна девушка у Цзяня, когда мы уже отошли на несколько тысяч метров вглубь территории школы Небесных Наставников.

— Если ты этого не сможешь понять, то тебе тут делать нечего, — отрезал Цзянь и продолжил идти дальше.

Мы гуськом следовали за ним.

Путь был довольно простым — никаких сложнейших подъемов по отвесным скалам. Просто иди вперед, и ни о чем не думай, кроме грядущего Испытания.

Естественно, мы делали небольшие остановки, потому что после подъема сюда все были уставшими. А времени передохнуть нам не дали. Возможно, это было сделано специально, чтобы мы к моменту, когда окажемся в Долине Небесного Риса, были уже окончательно ослаблены и обессилены.

Так оно и произошло. За полдня безостановочного пути по горам устали настолько, что под конец уже еле плелись.

— Долина Небесного Риса, — провозгласил Цзянь, когда мы оказались у входа в широкую долину.

Она была…огромной: величиной, наверное, с сотню футбольных полей.

— Итак, мы дошли. Напоминаю правила: не красть, не отбирать, не мешать, добровольно не отдавать. Те, кто нарушит запреты, отправится к себе домой, и больше никогда не смогут получить еще одну попытку вступить в нашу Школу в будущем. Так что думайте — стоит ли вам так рисковать, или лучше прийти в другой год.

— Наконец-то… — простонал рядом Хань, опираясь на меня. — Дошли… Дошли… Я думал, у меня ноги отвалятся… Это просто кошмар, а не день… Сущий ад…

— Слабакам тут не место, — обернулся Цзянь, услышавший слова толстяка.

Хань сглотнул.

«Интересное местечко», — заметил Бессмертный.

Лиса уже побежала в долину.

— Давайте-давайте, бездари! — закричал во всю глотку Цзянь, — Разбредайтесь по долине и начинайте собирать рис, нечего мешать друг другу и терять время! Риса тут хватит на всех! Начали! Вместе не кучковаться! Уходите друг от друга максимально далеко! Друг другу не помогать! Всё, я предупредил! Испытание началось!

Я вздохнул, вспоминая детство в крестьянской деревне.

Опять собирать рис.

☯☯☯☯

Собирать рис — занятие крайне унылое и скучное, а уж собирать духовный рис — еще и жутко тяжелое.

Вы роняли когда-нибудь жемчужину в растопленное сливочное масло и пытались вытащить? А пытались поймать малька в воде двумя пальцами? А за хвост, да еще и с закрытыми глазами?

Вот так и выглядит охота за духовным рисом.

Именно охота. Это вам не простой сбор урожая, когда ходишь и выдергиваешь, то, что тебе нужно, вальяжно поплевывая направо и налево. Тут двумя пальчиками нужно было ухватить тонкий стебель и, не дав ему сбежать, вырвать с корнем, после чего сразу положить в ковшик, выданный для Испытания.