Лавка чудес и одна внезапная свадьба - Черчень Александра - Страница 2

Я ее купила вместе с перстнями вымершего рода Нодерн. Один из моих постоянных поставщиков как раз вернулся из экспедиции в Пепельный город, от которого остались собственно развалины и пепел. Привез оттуда много всяких интересных вещичек, но мне продал только то, что сильно потеряло в цене по той причине, что было привязано к владельцам. Пусть уже и мертвым.

Но если кольца получилось опознать по гербам, то вот шкатулка до сих пор оставалась загадкой. Клинопись на ней явно относилась к еще более раннему периоду, притом весьма была похожа на эльфийские письмена. Я уже неделю билась над ее замком, но открыть пока не могла.

– И ты даже не проверила, что там? – приподнял бровь Калеб.

Это он намекает, что нельзя оставлять неизвестный артефакт рядом с обычными? Я – артефактор! Разумеется, я ее изучила, перед тем как забирать!

– Иногда приходится брать кота в мешке, – философски отозвалась я, наблюдая за тем, как Калеб потянулся к вещице. – Стой!

И в этот самый момент что-то пошло не так.

Я почувствовала резкое изменение магического фона.

Шкатулка вздрогнула и, отрастив себе ножки, со всей дури сиганула к капитану!

– Осторожно! – вскрикнула я, бросаясь вперед и кидая ловчую сетку в надежде поймать прыткий артефакт.

Увы, шкатулка увернулась. А Калеб нет.

Золотая вспышка осветила всю лавку, и в следующий миг что-то горячее, обжигающее оплело мои запястья.

Я замерла, с ужасом глядя на магические нити, которые тянулись от меня к капитану. Опутывали запястья и возвращались обратно.

Мы посмотрели друг другу в глаза и…

Щелк!

Заклинание закрепилось.

О темные духи Глиммара…

– Лайра… – медленно выдохнул Калеб. – Что. Это. БЫЛО?!

Я медленно перевела взгляд на валяющуюся на полу шкатулку. Она захлопнула крышку, втянула ножки обратно в днище и прикидывалась обыкновенной.

– Мне повторить вопрос? – Голос Калеба был смертельно спокоен. Он потряс рукой, но магические нити держались крепко.

– Не знаю, – растерянно пробормотала я, пытаясь стянуть узы. Но пальцы проходили сквозь них.

– Давай по порядку. – Калеб глубоко вдохнул, будто пытаясь успокоиться и не начать орать. А он мог… это сейчас он спокойный и невозмутимый, а во время студенчества был такой взрывной, что временами с трудом мог держать себя в руках. – У тебя есть гипотеза насчет того, что могло произойти?

Я нервно сглотнула.

– Слушай, я как бы не совсем уверена, но…

– Лайра. Не пытайся меня дурить. Ты была одной из лучших на курсе, а уж по классификации артефактов всегда имела «отлично». Я уверен, что ты как минимум догадываешься о том, что случилось!

– Понимаешь, судя по специфике эльфийской клинописи на артефакте, а также по тому как выглядят нити… Ну и учитывая, что привезли его из Пепельного, который соседствует с Эльвионом…

– Мне не лекция нужна, Лайра.

Светящиеся нити начали бледнеть, и на какой-то момент в душе даже появилась надежда, что магия за столетия просто развеялась. Но увы… на коже запястий начали проступать знакомые узоры. Такие же украшали шкатулку.

А я, как назло, в древнеэльфийском ни в зуб ногой.

Да и в обычном эльфийском, если честно, тоже.

– Хочешь кратко и по существу? Пожалуйста! Это явно магический контракт.

Наступила гробовая тишина.

– Что?! – наконец произнес Калеб.

– Я практически не знаю языка, но кое-что из этой клинописи используется и в современной артефакторике. Вот такой символ означает договор. А то, что он магический, и василиску понятно.

– Нужно от этого избавиться. – Калеб закатал рукав, вгляделся в узоры на своей коже и ожесточенно их потер. Не знаю, на что он рассчитывал, но вместо того, чтобы пропасть, они, наоборот, засветились.

– Давай попробуем сами справиться? – предложила я и, подойдя к ближайшему стеллажу, задумчиво осмотрела ассортимент.

Тут ничего нужного нет. А вот в лаборатории…

– У меня есть штуковина, которая отменяет все чары. На тебе сейчас много артефактов?

Капитан немного подумал и кратко ответил:

– Да.

– Тогда лучше я пойду в лабораторию одна.

Я схватила с пола злосчастную шкатулку и направилась в дальний закуток лавки, где располагался спуск в лабораторию.

Но стоило мне сделать несколько шагов вниз по лестнице, как появилось дополнительное освещение, которое я не включала.

– Лайра, нити снова появились, – раздался голос Калеба.

– Видимо, становятся видны на определенном расстоянии, – со вздохом ответила я и с наигранным оптимизмом добавила: – Зато будет сразу видно, если получится их разрушить.

И я изобразила бодрость, которой не было.

– Или не получится, – мрачно отозвался капитан Вандерхилл.

– Или не получится, – уныло повторила я.

Глава 2. В которой исследования ни к чему не приводят

Я влетела в лабораторию, плечом толкнув дверь, и заперла ее за собой.

Комната была небольшой, но заставленной стеллажами с ингредиентами, пергаментами и инструментами. Два рабочих стола завалены записями об уже исследованных артефактах, а в центре, на массивной тумбе, стоял зачарованный сосуд с чистой маной – для питания заклинаний на которые у меня не хватило бы собственного резерва.

Я поставила шкатулку на стол и глубоко вдохнула.

– Так, Лайра, спокойствие. Ты решала задачи и похуже.

Первым делом я потянулась к верхней полке и достала массивную книгу с темно-зеленым корешком. «Эльфийские руны: структура, свойства, воздействие». Лежала она там годами – как говорится, «на всякий случай».

Вот он и настал.

Я плюхнула книгу рядом со шкатулкой, затем извлекла из ящика небольшой сканирующий кристалл. Этот маленький артефакт, если его правильно активировать, подсвечивал магические символы, которые нельзя увидеть невооруженным глазом.

– Давай посмотрим, что ты за зверь…

Я приложила кристалл к шкатулке, и комната на миг озарилась мягким зеленым светом.

Руны вспыхнули сразу – целая сеть символов, переплетенных между собой. Они шли не только по поверхности шкатулки, но и поднимались вверх, окутывая мои запястья, а потом убегали по связующим нитям и дальше, за дверь.

Я сглотнула.

– Ну и узор…

Эльфы, конечно, те еще затейники, но чтобы такой размах!

Пальцем я медленно провела по книге, выискивая совпадающие символы.

– Так… Вот этот обозначает «договор», этот – «узел», а вот этот…

Я наклонилась ближе, пытаясь разобрать особенно сложную вязь.

– О, вот же он… «Необходимое единство».

Мерцающие нити слегка дрогнули, словно признавая, что я их разгадала.

Я отстранилась, захлопнула книгу и провела рукой по лицу.

Хорошо. Делаем выводы:

✔ Это точно магический контракт. Я не ошиблась.

✔ Используется эльфийская магия. Тоже не ошиблась.

✔ Я ни демона не разбираюсь ни в магических контрактах, ни в эльфийской магии!

Я шумно выдохнула.

– Если самой не получится, придется искать профильного специалиста.

Но сначала стоило попробовать справиться самостоятельно.

Я подошла к стеллажу и сняла с верхней полки небольшой сферический артефакт.

Это был аннулирующий шар, инструмент, который использовался для нейтрализации большинства магических эффектов. Не самый мощный, но для начала – почему бы и нет?

Я вернулась к столу, подняла шар на уровень запястий и тихо произнесла:

– Деактивация.

Артефакт засветился, испуская мягкое голубоватое сияние.

На мгновение мне показалось, что ничего не происходит.

Но потом…

Яркая вспышка!

На шкатулке загорелись новые символы – те, что были скрыты даже от сканирующего кристалла!

Я вскрикнула, но стиснула зубы и не отпрянула, пытаясь удержать шар на месте. Его магия на секунду столкнулась с защитной структурой контракта и… проиграла.

Сфера лопнула с сухим треском, оставив в воздухе клубок золотой пыли.

А нити на запястьях не просто не исчезли – они стали шире и толще!