"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Васильев Ярослав - Страница 187

«А по-моему ты просто с ума сходишь от одиночества и желания с кем-нибудь поболтать, вот и присела на ухо Ричарду. Больше так не делай без спроса, а то… Не прощу!» — максимально грозно прорычала Лина в ответ. Ее раздражало чувство бессилия, к удивлению Искательницы, следом пришло жгучее чувство стыда, и искин виновато ответила:

«Я больше не буду… Правда. После Зефира, чуточку разошлась. Не обижайся.»

Сверлящий подругу взглядом, капитан вздохнул с облегчением, когда понял, что блондинку наконец «отпустило». Поднявшись со своего трона, он направился к люку на первую палубу.

— Баррет, возвращаемся тем же курсом, что и летели в Зефир. До конца твоей смены четыре часа, мне этого хватит, чтобы выспаться, так что разбудишь после ее окончания. И следи внимательнее за радаром, что-то мне неспокойно, — приказал солнцеволосый.

— Так точно, мой капитан! — бодро отрапортовала блондинка, благодарная за то, что Ричард оставил ее странности без внимания, — приготовлю тебе кофе и завтрак!

Оставшись одна, Лина заставила мысли затихнуть и замедлила пульс, полностью сконцентрировавшись на показателях сканеров, что на множестве спектров ощупывали темную, холодную равнину Пустоши и облака. Искатель сейчас шел невысоко, на высоте чуть более трехсот метров, пропуская поверх идущий на север штормовой фронт. Солнечные паруса фрегата сейчас были спущены, а все люки задраены, потоки смертоносного, отравленного ливня стегали по верхней палубе, а небеса озаряли частые вспышки и раскаты грома. Разумеется, Искатель был надежно защищен от шальной молнии, рассеивая электричество по линиям пси-проводки, проходящей по всему корпусу судна.

Ближе к утру, когда проснувшееся солнце едва-едва освещало очистившуюся линию горизонта, а мрачно навесающие облака прошли стороной, Лина заметила на радаре странную тень. Слишком крупную для стаи птиц, одинокой виверны или даже боевого корабля. Она двигалась от Замковых Гор им навстречу с приличной скоростью, периодически разваливаясь на десятки объектов разной массы, минимум в тонну. Блондинка незамедлительно врубила сирену тревоги, похоже, кофе и завтрак для капитана придется ей отложить.

Поднятый пронзительным воем экипаж затопал по нижним палубам, занимая боевые посты. Первым в командную рубку ворвался Найт в наспех наброшенном, помятом мундире. Не дожидаясь вопроса товарища, Лина сразу же ему пояснила:

— Стая виверн или грифонов, особей двадцать, не меньше, плюс еще что-то массивное, с такого расстояния классифицировать пока не удалось, возможно взрослый дракон. Летят значительно выше нас, встречным курсом. Расстояние — триста двадцать.

— Если продолжим движение с той же скоростью, значит через полчаса будут над нами, — хмуро прорычал младший лейтенант, почесывая заживающие следы на щеке, оставшийся после удара когтей.

— Зара наградила? — дожидаясь капитана, поинтересовалась у него Искательница, на что Найт мрачно кивнул.

— Мы с ней… Поцапались. Поговори с ней, когда будет время, а? Может тебя она послушает, — предложил Найт.

— Злиться на то, что ты воспользовался ее слабостью в Зефире? — поинтересовалась Лина и резко замолкла, вскочив из-за консоли, чтобы отдать честь прибывшему в рубку капитану. Тот же жест повторил Найт, прекратив разговор.

После того как Лина доложила Ричарду информацию об угрозе, тот занял место на троне и сменил курс, снизив высоту до двухсот метров. Лина внимательно следила за показателями радара, заметив, что и темное облако изменило направление, двигаясь на перехват им навстречу, словно кто-то управлял стаей, о чем она сразу же сообщила.

— Дерьмово, — сухо сжав губы резюмировал Ричард, — Судя по маршруту они от той лаборатории идут. Красный уровень угрозы! Солард за силовые щиты, штурмовые группы с первой по вторую на «химеры» среднего и нижнего яруса, Найт, Лина приказываю надеть тяжелый экзоскелет и занять верхнюю палубу, нам потребуется максимум огневой мощи.

— Капитан, она же перегорит, — возразил кошкоглазый по офицерской связи, когда они с Линой уже бегом спускались вниз к оружейной.

— Не маленькая уже, справится. В крайнем случае сожжет мозги и отправится спать. Давно в нее тоже хотел иголочками потыкать, — с улыбкой садиста ответил ему Генар. Сама блондинка ухмыльнулась в ответ, ей нравилось, что солнцеволосый не собирался ее жалеть.

Два комплекта громоздких комплектов силовой брони тяжелого типа ожидали их в оружейной. Она использовалась нечасто из-за крайней опасности для пилота и высоких требований. Когда-то, еще в начале своего путешествия, Лина засматривалась на нее без всякой надежды использовать. Но сейчас блондинка была уверена, что готова.

Перед воротами, дежурство держал Смертник с вытянутым, как обычно, тоскливым лицом. Разблокировав вход, он коротко пожелал:

— Удачи, леди-босс и лейтенант! Возвращайтесь живыми.

Искательница ответила ему кивком и ворвалась внутрь, подскочив к первому комплекту, который стоял в коленопреклоненной позе неподалеку от входа.

— Это Гермеса… Была. Лазерные выжигатели, управляемые ранцевые ракеты 4 поколения, силовые щиты разработки Генар и реликтовый узел координации стрельбы, плюс командный модуль, — быстро сообщил Найт тактико-технические характеристики брони, а затем добавил встревоженно, — Лучше не лезь, она тебя сожжет. Займи вторую, с ней попроще.

— Ну уж нет, раз я иду тем же путем, что и он, то намерена пройти его до конца! Как доспех называется? — упрямо ответила Искательница и ловко заскочила внутрь панциря, запустив механизм блокировки.

— «Роза Ветров». Кэп был очень предсказуем, — осуждающе покачал головой Найт и полез в оставшийся доспех.

Тяжелые пластины пси-стали сомкнулись вокруг, погрузив блондинку в темноту и тишину, пока она синхронизировала свой легкий костюм и системы экзоскелета. Нейроимпульс обжег позвоночник ноющей болью, Лина влила больше пси-силы, чтобы пробудить Старую Машину ото сна. Зажглась подсветка сканирования, она быстро прошла опознание по ДНК, и из внутренних динамиков раздался синтезированный голос, бортового ограниченного ИИ:

— Приветствую, Роза. Запустить единение?

— «Ирис», активация! — трепещущим от предвкушения голосом рявкнула Лина в ответ.

В следующий момент многотонный защитный корпус исчез, ее разум слился с броней, девушка начала воспринимать стальную обшивку своей второй кожей, мощные сервоприводы стали ее мышцами, а пси-проводка, наполненная силой, — второй нервной системой. Стабильность двухтонной бронированной конструкции обеспечивал механизм антигравитации, находящийся в поясе; Лина активировала его и подняла перед собой стальную руку с интегрированным лазерным выжигателем. Тело стало легким, а разум пылал от восторга и нагрузки. Распрямившись, она поинтересовалась у спутника:

— Готов? Кстати, ты этот доспех все равно не смог бы использовать, тут ДНК-ключ на двух человек. А еще его настоящее название — «Ирис».

— Легкая синестезия после слияния, я сейчас «вижу» твой голос, — скрипнув клыками, произнес Найт, — пройдет через пару минут. Ты сама в порядке?

— Словно второй раз родилась. Двинули. — успокоила друга блондинка и связалась с Ричардом, — Капитан, докладываю, к бою готовы. На палубу попадем через ангар?

— Да, челноки уже опустили в нижний трюм. Выгружайтесь. Стая действует слишком осмысленно, разошлась полукольцом, попытаются окружить. Крупную особь все еще не можем опознать, масса и пси-сигнатуры не встречаются в базе данных. Но это точно не высший дракон, — сосредоточенно ответил Генар.

— Пси-сигнатуры? Оно разумно? Может, королевский грифон? — поинтересовалась девушка, топая вслед за Найтом к погрузчику на средней палубе.

— Нет, гораздо крупнее и сильнее. Стая, похоже, находится под контролем у этой особи. Визуальных данных пока нет, идем на сближение. Попытаемся прорваться через правый фланг и надрать зверю зад. Лина, по закону подлости, скорее всего, это…

— Ага, я уже поняла. Зря мы не добили того метаморфа, похоже, он затаил и собирается отыграться, — зло ответила девушка, активировав подъемник.