"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Васильев Ярослав - Страница 101

Харад облегченно выдохнул, его лицо просветлело:

- Эту ношу я возьму на себя. О лучшей смерти нельзя и мечтать.

- Это меня и бесит. Жил как упырь, а умрешь как герой? - грянул по столу кулаком Найт.

- Хочешь занять мое место? - в ответ оскалившись поинтересовался старик.

- Нет, но я буду надеяться, что ты переживешь это, вождь. Чтобы после, я собственноручно выпустил тебе кишки и снял шкуру. - прошипел Найт.

Дарн в это время уже поднялся из-за стола и направлялся к выходу из шатра. Обратив на него взор, Лина негромко спросила:

- Куда направляешься?

- Ты вроде сказала, что тебе нужны все тотемы и волосы женщин. И что времени нет. А кроме того, меня откровенно задрало слушать их ссоры. - пожал плечами будущий вождь и вышел.

Подготовка заняла весь остаток дня. Тэрре расставались с родовыми реликвиями неохотно, пытались их прятать, пару раз чуть не дошло до взаимной резни. Лина в эти дела не лезла, Дарн прекрасно справлялся и без всяких аадве. Она консультировалась с Найтом и парой старейшин о сложных хитросплетениях многовековой вражды кланов. Дикие и необузданные силы леса, в целом, подчинялись тем же законам пси-сил, как и машины, созданные на их основе. Вот только если исходить из предположения, что Лес - это свободный искин, он действительно вполне мог хранить в себе память всех поколений. Так что поток энергии от созданных им реликтов (Что и представляли из себя пси-активные кристаллы, которые клановцы считали тотемами), надо было направить по пути объединения, связав крепкими шнурами, сплетенными из волос и желаний. Камень к камню, клан к клану, так, чтобы рядом друг с другом соседствовали наименее враждебные.

Двадцать кланов, двадцать камней, двадцать историй многовековой кровной мести. Соединить их было непросто, еще сложнее будет тому, кто пропустит этот поток через себя. Но Харад был собран, спокоен и занимался делами. У него уже давно сорвало все тормоза, за жизнь старик не цеплялся, смерть его не пугала, а приближение финальной и победной точки в долгой борьбе лишь прибавляло бодрости духа.

Когда с делом было покончено, Лину известили о возвращении охотничьего отряда Крины. В глазах у Искательницы уже плясали туманные огоньки, возвещая о поражении роговицы глаз, повреждения накапливались медленно, почти незаметно, но неотвратимо. Покинув шатер вождя, она в сопровождении своего верного черноволосого стража зашагала к околице деревни, где ее ожидала охотница. Снаружи Найт ее остановил, положив руку на плечо и стараясь говорить спокойно, произнес:

- Я хотел отомстить, а не сделать Харада мучеником и внести его имя в хроники о героях.

- Он и не станет мучеником. Старик сгорит не в силах никого спасти, в отчаянии. Просто примет на себя первый удар нейросети, чем значительно облегчит работу Дарну, которому предстоит стать следующим и повысит его шансы на выживание. Голос, что пробудит племена, будет принадлежать новому вождю единого клана. - усталым шепотом пояснила девушка, прислонившись к нему боком. - Ты сам подумай, там напряжение будет по скромным прикидкам выше трех десятков единиц, это как в одиночку попытаться запитать среднюю шхуну.

- А Дарн это переживет? И если нет, то кто займет его место? - приняв ответ подруги, с толикой беспокойства поинтересовался ее спутник.

- Надеюсь. Но на всякий случай я ему посоветовала найти замену. Понимаешь в чем дело, я за соломинки цепляюсь, опираясь на то, что запомнила из знаний отца, и на то, что смогла понять сама о природе пси-сил. Нет никаких гарантий, что оберег единства сработает так, как надо. Поэтому мы с тобой и ребятами будем действовать поодаль от кланов. Найт, я не мессия, а та еще сволочь. - Лина закашлялась кровью, цепляясь за руку воителя рядом.

- Ну и как ты собираешься сражаться в таком состоянии? - неодобрительно покачал головой Найт и кивнул в сторону ожидающей их Крины. - Другого шанса может не быть. - Лина отрицательно покачала головой и упрямо улыбнулась.

Отряд из десятка меченных магиматов рассевшись на дорожных мешках отдыхал после разведки. Неподалеку от них, связанный по рукам и ногам, лежал мужчина покрытый зелено-алыми татуировками, с совершенно выбритой головой. Ответив на приветствие Пепельной, Лина кивнула на пленника:

- Что удалось выяснить? Постарайся доложить кратко, задерживаться не хочу.

- Занятая какая… Их больше, чем мы полагали, сотен семь, кроме того в этот раз скарджи готовят не только привычные ловчие сети и яд, но еще и примитивные метательные механизмы из дерева. Сейчас они остановились на холмах Зеленых Ключей, продвигаются медленно, такое количество народу непросто прокормить с помощью только охоты, но думаю уже к завтрашнему вечеру они будут здесь. - Крина указала рукой на большую поляну подле храма.

Лина незаметно подтолкнула Найта в бок и указала глазами сначала на пленника, а потом на разведчиков. Тот понимающе качнул головой и шагнув вперед воскликнул:

- Ладно, бойцы. На сегодня можете отдыхать, перед этим доложите моему брату всю информацию. А языка я сам допрошу, с скарджами всегда нелегко, так что лучше возвращайтесь в деревню, пока не увидите что-то такое, после чего не сможете спать по ночам.

- Пять племен, шесть вождей. Женщин и детей по своему обыкновению оставили в лагере, - добавила Крина, пока Лина направлялась к пленнику, - И судя по тому, что я видела, лучше десять раз умереть, чем родиться женщиной в племени скарджей. Они их даже говорить не учат, воспринимают… Словно скот. - метаморф сплюнула в сторону и добавила шепотом, - А еще, не советую тебе его жрать. Поверь, я всякого дерьма навидалась, но эта пакость худшее, что было со мной в этой жизни.

- Не волнуйся, - хрипло ответила Лина, с усилием улыбнувшись, - Я тут по пути тоже наткнулась на совершенно отбитую контрабандистку, меня теперь сложно хоть чем-нибудь удивить.

Подойдя к связанному пленнику, Лина застыла. Вспомнился недавний сон, накатил приступ тошноты. Крепко сжав зубы, она уставилась на яростно вращающего глазами скарджа, в рот у него был туго вбит кляп. Ей нужно было убедиться в некоторых важных вещах, что она узнала из памяти Талы. Жалости Искательница не испытывала, лишь омерзение, когда распахнув пасть вцепилась в вопящего пленника. Минуту спустя, на дрожащих ногах, Лина отошла к ближайшему дереву. Ее вывернуло, из горла вслед за содержимым желудка вырвалось злое рычание. Нет, не жестокость мясников пронзила ее до глубин души. А безразличие. Культ крови, культ смерти, культ освобождения. Не философия и мысли, только действия. Эти люди не жили, они сражались за право даровать покой и обрести его наконец самим. Их мысли несли на себе привкус предначертанного конца.

- А я говорила… - вздохнула неподалеку Крина.

- Да плевать. Главное, что я сейчас понимаю их логику и могу прогнозировать действия в случае смерти вождей. Это нам поможет, но не принесет победы. Их не получится дезориентировать и обратить в бегство. Не получится напугать. Все, что мы можем…

- Это вырезать всех подчистую, - подавленно закончила Пепельная за Лину, - Скарджи уже отказались от жизни. Им терять нечего. Поэтому они страшны.

- Тётушка, иди спать. Завтра мы выступаем мясникам навстречу. Ты с отрядом охотников будешь действовать вместе со мной. Снаряжения много не берите, одежду и оружие оставьте в лагере. Это все нам не понадобится, - Лина слизнула с тонких губ, красную пену, - Мы будем рвать их клыками и когтями, как звери. Пришла пора сжечь собственную человечность, чтобы осветить дорогу другим.

Крина приложила ладонь к груди и кивнула. Все подозрения насчет Лины у нее постепенно пропадали. Охотница чувствовала силу и страсть в каждом ее слове, в каждом действии. Бездушные так себя не ведут. Попрощавшись она отправилась к деревне. Найт, подойдя к Лине ближе, обнял ее за плечи. Не просто жест. Без лишних слов. Лишь тепло и доверие. Уложив горячий лоб ему на грудь, Лина вздохнула. Эта молчаливая мудрость молчания проистекала у Найта из сомнений. А у нее самой из страха. И все-таки им было хорошо вместе. Скорее друзья, чем возлюбленные. Правда сама Искательница все еще желала стать ему ближе.