"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ) - Третьяков Андрей - Страница 954

Таковы правила прохождения Дороги Миров: Ученик попадает в каждый следующий мир, не зная своего задания. Он сам должен отыскать и решить наиважнейшую для этого мира проблему. Если проблема угадана и решена верно, то ему открывается проход в следующий мир. Если же Ученику не удается распознать суть, он рискует застрять в этом мире на многие-многие годы, пока Боги не сочтут возможным подсказать ему или забрать обратно – доучиваться.

Дорога Миров – экзамен, который определяет, способен ли будущий Бог увидеть самое важное, самое существенное и не размениваться по мелочам.

«Знать бы еще, с точки зрения Богов, Черный Чародей – это мелочь или как раз то самое важное и существенное?» – Эрхал вздохнул и снова углубился в изучение журнала.

Порталы с Ксантины в Несуществующие миры за последние тридцать лет открывались частенько, но это родина не только дарианцев, но и джигли, а понять, кто именно из них перемещался, – задача не из легких. В некоторых случаях наблюдатели указывали конкретно: кто и сколько, но чаще всего отслеживали только сам мир.

О матери Темьяна Эрхал так и не нашел никаких сведений. Разве что не слишком внятная запись о каком-то магическом взрыве, произошедшем в Медных горах около тридцати лет назад. Но связан ли он с дарианкой, не понятно.

Загадкой осталось и то, откуда прибыл пресловутый Черный Чародей. Эрхалу не верилось, будто он порождение мира Ксантины.

«Кстати о Ксантине, – спохватился Повелитель Воды. – Хорошо бы перекинуться хоть словечком с Богиней Весны. Ведь именно она курирует этот мир и может что-то знать о Черном. Надо найти хоть один действующий Храм Богов и попробовать вызвать ее на разговор. Но это позже, а пока у меня есть несколько вопросов к наблюдателям. И первый из них: не было ли чего-нибудь необычного десять – пятнадцать лет тому назад?»

Судя по возрасту, лежащие перед Эрхалом маги уже тогда занимались своим полезным делом и могли что-то вспомнить. Ощущения, неясные подозрения – сейчас была важна любая мелочь.

На вопрос Высшего они задумались. Один из них машинально вскинул голову, пытаясь заглянуть собеседнику в лицо, но, встретившись с амечи взглядом, моментально побледнел и уткнулся носом в пол, сжав плечи. «Проклятие всем Богам! – выругался про себя Эрхал. – Он, никак, решил, что я испепелю его молниями за дерзость!»

Второй маг-наблюдатель забормотал, не поднимая глаз, – он выглядел постарше и, видать, лучше умел держать себя в руках. А может, у него уже имелся опыт общения с Богами вообще и Богиней Ксантиной в частности. Он бормотал негромко, но вполне отчетливо:

– Не знаю, Всемогущий и Всевластный Повелитель Мироздания, Всемилостивый и…

– Стоп, – не выдержал Эрхал. – Разрешаю не перечислять все титулы. Можешь обращаться ко мне просто: Великий. И встаньте на ноги. Оба. Теперь говори.

– Я не уверен, Великий, что это то, о чем вы спрашиваете, но семь лет назад в одной из наших Башен, расположенных в Кротасе, произошел странный случай…

11

Когда Повелитель Воды вернулся в гостиницу, его поджидал сюрприз: Темьян все еще находился в ошейнике, а Миссел выглядел крайне смущенным.

– Не поддается, зараза, – объяснил Проклятый. – Представляешь, намертво прирос к нему.

– Не представляю, – искренне ответил Эрхал. – Чтобы Высший да не справился с ошейником, запечатанным смертными!

– Сам попробуй, умник, – обозлился Миссел.

– Не буду. Если ты не смог, мне уж точно не под силу.

– И что? – вмешался обеспокоенный Темьян. – Мне так и таскать эту штуку на шее?

Высшие переглянулись и дружно вздохнули.

– Может, пожрем? А то живот от голода сводит, – предложил в своей обычной изысканной манере Миссел. – Заодно и поговорим.

– С удовольствием, – согласился Эрхал.

Есть решили здесь же, в гостинице, попросив отдельный кабинет. Когда стол был сервирован, и они остались одни, приступили к разговору.

Начал Повелитель Воды:

– Не надейтесь сразу получить ответы на все вопросы, но кое-что стало понятнее.

– Давай кое-что, – отозвался Миссел, намазывая свежеиспеченную булочку таким ароматным саворским маслом, что у Эрхала моментально потекли слюнки.

Не зря гостиница «Дары Небес» считалась лучшей в Малке – поставщик у хозяина явно был что надо.

Темьян в это время с аппетитом наворачивал пряный грибной суп, дуя на каждую ложку, прежде чем отправить в рот. «Значит, еще очень горячий», – решил Эрхал и отодвинул свою ложку в сторону.

– Так вот, – заговорил амечи. – Семь лет назад в Башне Живицы, которая находилась в Дапре, столице Кротаса, произошло невероятное событие. Некто прорубился сквозь их портал, неумело разворачивая пространство. Да что там – неумело! Просто раздирая его в клочья. В результате – мощнейший магический взрыв, уничтоживший полгорода. Ну, город со временем отстроили заново, но белых волшебников попросили покинуть Кротас и больше никогда там не появляться.

– «Попросили», – саркастически усмехнулся Миссел, приступая к супу.

– Да, попросили, – в тон ему отозвался Эрхал. – Очень мягко, но… под угрозой оружия.

– И кто же виновник взрыва? Установили?

– Дознаватели от магов Живицы поработали, конечно. Но фактов много собрать не удалось – живых свидетелей происшествия не осталось, а из Кротаса их выставили пинком под зад, не позволив толком исследовать место взрыва. Так что… В общем, списали все на неопытность ученика. Единственное, что удалось установить наверняка, это мир, из которого двигался на Ксантину взорвавший город недоучка…

Амечи замолчал.

– Эрхал, ты не мог бы обойтись без этих эффектных пауз? – раздраженно попросил Проклятый. – Ну и откуда же он шел?

– Он шел из твоего мира, Миссел.

– Что значит – из моего? Ты имеешь в виду Алайю?

– Да, – подтвердил Повелитель Воды и пояснил Темьяну: – Алайя – один из двух Изначальных миров. Родной мир дейвов.

– Этого не может быть, Эрхал! – воскликнул Миссел. – Во-первых, на Алайи нет белых башен, так что ни один из магов Живицы просто физически не мог туда попасть.

– А я и не говорю, что это был маг Живицы.

– Тогда вообще получается какая-то чушь. Выходит, с Алайи на Кстантину перемещался дейв. Но ни один из нас не мог устроить ничего подобного. Я говорю так вовсе не из стремления прикрыть свою расу. Подумай сам, Эрхал. Зачем дейву ломиться через портал Башни, когда он имеет врожденную способность перемещаться из мира в мир безо всяких порталов? А если вдруг ему пришла в голову блажь все-таки использовать Башню, то он сумел бы сделать это тихо-мирно, не уничтожая полгорода!

– Ты прав, Миссел, потому не горячись. Факт – перемещался не дейв. Но также и факт, что перемещение происходило из вашего родного мира. Из Алайи.

– Но ты же понимаешь, что такое невозможно. Из Алайи и не дейв!

– Понимаю, но с фактами не поспоришь. – Повелитель Воды пожал плечами и весь отдался обеду. До чего же вкусно!

А Миссел, напротив, совершенно утратил аппетит. Позабыв про еду, он мрачно рисовал черенком ложки одному ему видимый узор на скатерти.

– А еще что-нибудь ты узнал? – спросил Темьян. Он доел первое и откинулся на спинку стула в ожидании перемены блюд.

Миссел оставил свою ложку в покое и тоже посмотрел на амечи.

– Может, после обеда? – предложил Эрхал. – А то Миссел от расстройства останется голодным.

Возражений не последовало. Все трое доели суп, затем в молчании подождали, пока миловидные служанки подадут жаркое и вино. Запеченные куропатки с черносливом оказались выше всяких похвал и заставили на время забыть о гнетущих проблемах. И только когда подали вино и сладкое, а пустые тарелки покинули стол, Миссел вернулся к прерванному разговору:

– Рассказывай дальше, Эрхал. Что еще ты узнал в Башне Жизни?

– Главное я вам рассказал. Осталась мелочь и мои рассуждения.

Миссел, продолжая хмуриться, залпом осушил бокал вина и с громким стуком поставил его на стол. Темьян, напротив, пил медленно, макая сладкое печенье в горячее пряное вино.