"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ) - Третьяков Андрей - Страница 1334

Максим вспомнил один из первых походов в Зону. Тогда он точно так же стоял перед майором Церпицким, Олесей и бывшими спецназовцами… как их звали? Кажется, Илья и Павел? Где они теперь? Что с ними? Их следы растворились во времени. И, наверное, в пространстве. Хотелось все же надеяться, что участники прошлых походов живы и здоровы.

Но сейчас перед Максимом не было ни сурового майора – опытного командира, ни хрупкой Олеси, ни готовых броситься в бой бывших спецназовцев. Некому брать на себя ответственность: не будет же это делать вконец зарвавшийся мажор. Какой из него начальник? Да и громилы, скорее, тупые исполнители. Вот последний, недавно присоединившийся незнакомец, будет поинтереснее.

Жилистый, подвижный, белобрысый, с резкими чертами обветренного лица, он был совершенно не похож на остальных участников экспедиции – пусть и физически тренированных, выносливых, но все же городских, привыкших к комфорту людей. На «пятого» - как мысленно назвал его Максим - можно положиться… вроде бы. С другой стороны, неизвестно, что у него на уме. Поведение такого человека зависит от того, кому он служит. Но все же до поры до времени этот странный тип будет вести себя хорошо.

- Давайте знакомиться. Максим Игоревич Безымянный. Ваш проводник.

- Зачем нам это? – недовольно воскликнул Толян. – Мы и так друг друга знаем.

- Нам нужно персонифицировать себя. Так отряд будет немного сплоченнее.

Толян пожал плечами и представился полным именем. То же самое сделали и все остальные. Бритоголовый громила назвался Олегом Синицыным. Громила с «ежиком» - Борисом Кораблевым. Белобрысый незнакомец – Климом Рыбиным. Правда, у него, скорее всего, много имен. И фамилий. Это было ясно, как день.

Максим зарядил ТОЗ-106, закинул его на плечо и приставил к периметру лестницу.

- Ну, кто первый?

- Где наша не пропадала? – Клим перемахнул бетонный забор и спрыгнул в Зону.

За ним последовали громилы.

- А ты? – с вызовом спросил Толян.

Максим пожал плечами, сам перелез в Зону и помог спуститься Толяну.

Клим уже отошел к цеху и разглядывал щербатую стену с выпавшими кирпичами.

- Обычная заброшка, - он недоуменно развел руками. – Вроде ничего особенного.

- Назад, - спокойно произнес Максим. – И не отходи от группы. Не то первым отправишься в речной круиз с капитаном Стиксом.

- Шутник, - усмехнулся Клим. Но указание выполнил и встал рядом с Максимом.

Клим оказался на половину головы ниже проводника. Максим посмотрел на него исподлобья:

- Я не шучу. Все серьезно. Если же ты находишь в этом что-то веселое, лучше вернись домой. Это всех касается, если что.

- Виноват. Больше не повторится.

- Тогда стройтесь в шеренгу и за мной. Старайтесь идти по моим следам. Клим замыкающий. Я не буду вас проверять – у меня своих забот полно. Если кто отстанет – его проблемы.

Максим обогнул разрушенный цех, пересек васильковое поле и вывел группу к тоннелю. Здесь не изменилось ничего: все те же стены со светящимися растениями, все тот же прозрачный ручей на полу.

На глазах у изумленных спутников Максим нагнулся, зачерпнул воду ладонью и сделал глоток.

- Ты… что? – вытаращился Толян.

- Очень вкусно. Попробуйте. Вода совершенно безвредная. Бодрит и придает сил. Я же здесь был много раз. До радиоцентра маршрут мне знаком. Вот дальше – терра инкогнита.

Кроме Клима, никто не рискнул последовать примеру Максима.

Тоннель миновали без приключений. Максим вывел группу к поселку. Далеко в стороне темнели ржавые крышки ракетных шахт.

- Отныне тоннель для нас закрыт, - пояснил Максим. – Обратно мы им не пройдем, даже если захотим.

Никто не возразил ни слова.

Так, разыгрывая из себя экскурсовода, Максим привел группу к поселку, в который шла узкоколейка. Ручная дрезина - одна из двух работающих - стояла на путях. Интересно все же, кто ее возвращает обратно?

- Двое из ларца, качайте перекладину. Вам полезны физические упражнения. Я на тормозах буду, - Максим забросил рюкзак на дрезину. Сам же устроился на одиночном сидении у тормозного рычага. – Поехали!

Толян и Клим уселись на пассажирскую лавочку. Громилы встали к перекладине. Чавкнул коленвал, и дрезина, постукивая и подпрыгивая на стыках, покатила по рельсам. Поселок и перелесок быстро остались позади. Дрезина выскочила на высокую насыпь, проложенную через болота. Как всегда, давно умершие строители узкоколейки ковыряли лопатами глину и торф. Но теперь никто из них не пытался перетянуть Максима к себе и превратить в призрака. Они просто тупо продолжали бессмысленную работу.

Вновь нахлынули воспоминания. Невыносимое дежавю начало грызть душу. Максим вспомнил, как он ехал здесь в первый раз – раздавленный, униженный, морально изувеченный самыми близкими людьми. Здесь, в страшной и опасной Зоне, и нашлось спасение от беспросветной и безнадежной реальности.

Перед глазами, как живой, встал доцент Петровский – жилистый, проворный, сильный. Правда, лицо его расплывалось в туманной дымке. Доцент был опасным противником. Он сражался до конца и проиграл лишь потому, что хороший человек пожертвовал своей жизнью…

Узкоколейка теперь шла по просеке, прорубленной в лесу. Прямо впереди показался узкоколейный разъезд. Перед входной стрелкой Максим нажал на тормоз. Дрезина остановилась.

- В чем дело? – резко спросил Толян.

Максим спрыгнул на насыпь, перевел стрелку на боковой путь и вернулся.

- Поехали! – сказал он. – Надо пропустить встречный поезд.

- Встречный? – в голосе Толяна сквозила откровенная издевка.

- Поезд-призрак. Нам лучше его пропустить. Лучше не проверять, что произойдет, если мы столкнемся.

- Тебе виднее, - примирительно сказал Клим. – Сольем конденсат.

- Только не сходите с насыпи, - торопливо предупредил Максим.

- Мы не идиоты, - огрызнулся Толян.

Ждать долго не пришлось. Вдалеке на путях проявилась, словно бумажная фотография, вторая дрезина. Максим, к своему ужасу, разглядел самого себя, доцента Петровского и Николая Фирсова.

- Стоп! – выкрикнул доцент. – Привал!

Дрезина-призрак остановилась в нескольких метрах от своей реальной копии.

- Назад! – приказал настоящий Максим. – Не то нам худо будет!

Громилы заработали рычагом-качалкой. Дрезина сдвинулась с места и проехала почти до стрелки. Максим остановил ее тормозом.

Послышался гул дизеля, и главному пути промчался полупрозрачный состав – тепловоз и несколько вагонеток.

- Еще назад!

Дрезина сдала за стрелку. Максим снова перевел ее на главный путь.

- Теперь вперед!

С призраком самого себя удалось разминуться. «Отдыхай, слабак!» - послышался голос Николая Фирсова из прошлого. По телу пробежали мурашки, на лбу выступил холодный пот. Максим вытер его рукавом и продолжил наблюдать за дорогой.

Глава 4. Путями прошлого

Лес постепенно густел. Кроны деревьев переплетались между собой, закрывая небосвод, и дрезина ехала по своеобразному тоннелю. Все, как и в прошлый раз.

«Да что же со мной такое? – думал Максим – Сколько я не ездил здесь один, а такого не было…»

- Стоп! Тормози! – вдруг заорал Клим.

Поперек путей лежало дерево. Максим потянул рычаг и дрезина остановилась.

Олег – лысый громила – достал топорик. Борис сделал то же самое и состроил вопросительную мину.

Максим снял с плеча ТОЗик.

- Клим! Вперед! Гляди в оба, да держи палец на спусковом крючке! Остальные за работу. Я буду прикрывать вас с дрезины.

- Почему это ты будешь прохлаждаться, пока мы вкалываем? – взъелся Толян. – Давай я буду сидеть здесь и командовать?

- Пожалуйста, - Максим закинул ружье на плечо. – Мне все равно.

Вместе с остальными он принялся обрубать с дерева тяжелые ветки. Работа продвигалась не быстро. Понадобилось полчаса, чтобы очистить ствол и оттащить весь мусор в сторону. Осталось совсем немного…

- Ааа! Помогите! – заорал Толян.