"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ) - Третьяков Андрей - Страница 1185

…Парализованный заклятием холода Миссел сидел на скамье возле стола, смотрел на Мюрра и не верил своим глазам. Перед ним стоял незнакомый дейв! Но в силу малочисленности расы и огромного срока жизни все дейвы отлично знали друг друга, кроме разве что совсем сопливых юнцов, не достигших и тысячи лет. Мюрру же шла уже пятая тысяча, и Миссел просто обязан был знать его. Но не знал. Видел впервые.

Песчаный Дух ахнул и выпучил глаза:

– Кто же ты такой, Ротран тебя раздери?!

– Я? – Повелитель Холода усмехнулся и сказал с поразившей Миссела горечью: – Я – тот, кого нет…

Так начался их разговор, больше похожий на бой. И Миссел выиграл его – сумел обмануть Мюрра и прямо в его присутствии отдать три приказа Должникам, последний из которых создал серьезную угрозу для Творца. Исполнителем назначил Аля ри Эстана. Теперь именно от него во многом зависело, уцелеет ли нынешняя Вселенная, или Разрушителю все же удастся обратить ее в прах…

Подавшись симпатии к Мисселу, Мюрр слишком поздно осознал его коварство и понял, что едва ли не впервые в жизни встретил достойного противника. Теперь слова стали излишни – дело должны были решить боевая магия и остро-заточенный металл…

…Вскоре все было кончено – посреди кухни лежал труп Песчаного Духа, а чуть в сторонке валялся на полу еле живой, истекающий кровью Мюрр.

На то, чтобы исцелиться, Повелителю Холода потребовалось не так уж много времени. Он встал, подвигался, проверяя, все ли правильно зажило, а потом бесцельно побродил по кухне, стараясь не глядеть на мертвого Песчаного Духа.

Мюрр знал, что еще может успеть оживить его. Пока – может. Но несколькими мгновениями спустя подобное будет не под силу даже ему.

Повелитель Холода, словно во сне, шагнул к Мисселу, с трудом взвалил на плечо его бесчувственное тело и распахнул портал…

37

Миссел открыл глаза, не понимая, где находится. Взгляд уперся в неровный каменный потолок из светлого песчаника. Потолок переходил в такие же стены, увешанные небольшими магическими светильниками.

Змееносец осознал, что лежит на чем-то прямом и твердом – нечто вроде топчана все из того же песчаника. Рядом находилось окно – небольшое кривоватое отверстие в стене, занавешенное сплетенной из прутьев циновкой. Такая же циновка служила подстилкой на топчане, а еще одна – свернутая валиком – заменяла подушку.

Миссел сел и осмотрелся. Он находился в небольшом домишке, вырубленном прямо в теле горы. Одно-единственное помещение соединяло в себе и кухню, и столовую, и спальню. У дальней стены жарко потрескивал огнем очаг. Возле него имелись каменные полки с кухонной утварью. Стол и две скамьи завершали небогатый интерьер.

Змееносец увидел возле очага ведро с водой, взял с полки неказистую глиняную кружку и подошел к ведру, желая напиться. Как ни странно, вода оказалась чистой и прохладной, с легкой освежающей кислинкой.

«Кто же здесь живет? И как тут оказался я?» Миссел поставил кружку на место и походил по комнате, вспоминая. Он попал в плен к амечи. Они допрашивали его, пытали, выбили один глаз…

Глаз!!!

Миссел охнул, только сейчас осознав, что оба глаза снова на месте! Стихия полностью вернулась к нему! Как же так?! Ему же не померещилось все это?! Пыточный подвал во дворце короля Кротаса… «Корона Абира»… Таинственный Высший, повелевающий Холодом… И второй – представившийся королем Бовенаром, он же Уйоль, Ученик Богов – один из тех, кто несколькими годами ранее истязал Хаала…

Песчаный Дух вновь ощутил жгучую ненависть к палачам сына. Вспомнил вкус крови на языке и бьющегося на полу в агонии Уйоля…

Дальше – побег, дом садиста-купца, три покалеченных женщины, коробейник Юрзин, который внезапно обернулся Повелителем Холода из пыточного подвала. Только на этот раз он принадлежал к расе дейвов…

Состоявшийся затем разговор, в котором прозвучало имя «Творец»… Рассказ о чаше с ножкой в виде живой золотой змеи…

Миссел сразу понял, кто послужил «материалом» для чаши. Догадался и о том, кто же скрывается под именем Творца, и кто такой сам Мюрр.

«Так вот, о чем ты пытался мне рассказать, Акар! – понял Миссел. – Что в мир пришел Разрушитель!»

Последнее, что осталось в памяти – бой с Повелителем Холода… Некстати зашедшая на кухню Торина… И нестерпимый холод в сердце…

«Наверное, я был тяжело ранен. Меня вылечили и переместили сюда – в новую тюрьму. Здесь, конечно, лучше, чем в пыточном подвале Бовенара, хотя тюрьма остается тюрьмой. Впрочем, хорошо, что мне оставили относительную свободу передвижения и, самое главное, доступ к магической силе. Хотя вот это уже совсем странно!»

Миссел попробовал открыть портал в другой мир, но его усилия не увенчались успехом – он словно наткнулся на неприступную стену, которая полностью отрезала его от междумирья. Точно так же через эту невидимую стену не сумел пробиться и магический зов.

«Плохо дело, – загрустил Миссел. – Нет ни малейшей возможности предупредить дейвов о Разрушителе. Значит, я все же в тюрьме. Но зачем держать меня здесь? Разве не проще убить? Выходит, я им еще для чего-то нужен. Следовательно, у меня появляется шанс… Но не будем торопить события. Для начала стоит получше осмотреться и очертить границы моей новой тюрьмы».

Песчаный Дух пробежался внутренним взором по ближайшим окрестностям, но живых существ не обнаружил. «Кажется, я здесь один. Что ж, пора совершить маленькую прогулку…»

Мир оказался неуютен и неприветлив. Голый, без единой травинки вулканический камень. Разреженный, мало пригодный для дыхания воздух. И холод. Жуткий, пробирающий до костей. Мисселу пришлось применять заклинание «Плащ огня», чтобы хоть немного согреться.

– Бр-р-р! Ну, и мерзкое же местечко! Да-а…Выжить в таких условиях могут только Высшие. Значит, эта тюрьма создана для таких, как я, – вполголоса забормотал Песчаный Дух.

– Ты ошибаешься, Миссел, это не тюрьма, – раздался за спиной знакомый голос.

Песчаный Дух почувствовал, как в невидимой стене распахнулась на мгновение дверь в междумирье, а затем стена вновь стала непроницаемой. Миссел обернулся. Перед ним стоял Повелитель Холода.

– Это не тюрьма, – повторил Мюрр. – Это мой дом. 

38

Огонь в очаге уютно потрескивал, насыщая крохотный домишко приятным теплом. Мюрр кашеварил у очага, помешивая длинной ложкой в булькающем котелке, из которого исходил такой аромат мяса и специй, что у Песчаного Духа во рту мгновенно скопилась слюна. На столе в ожидании ужина томился хрустальный графинчик с незнакомым Мисселу хмельным напитком. Стоял кувшин с чистой водой, лежала буханка теплого – словно только что из печи – хлеба.

– Мясо вот-вот поспеет. А ты пока расставь посуду и порежь хлеб, – Мюрр протянул Мисселу нож.

Песчаный Дух взял, оценил каленое лезвие. Коротковато, за серьезное оружие не сойдет, но если что по шее черкануть сгодится.

– Не боишься поворачиваться ко мне спиной? – поинтересовался Миссел. – Магическую силу мне оставил, нож дал…

– Не боюсь. Ты отсюда без меня не выберешься. Если что, останемся здесь оба.

– Я так и понял. – Миссел принялся резать хлеб. – Так что это за место? Неужто и вправду твой дом? Неуютно тут.

– Это Миррюэль. Когда-то он был совсем другим. Жарким. Обитаемым…

– Миррюэль? Я помню ту историю, – перебил Миссел. – Несколько тысячелетий назад здесь произошла природная катастрофа, и мир погиб.

– Это сделала не природа. Это сделал я.

– Ты?! Но зачем?

– Если охота послушать, могу рассказать, – неожиданно для себя самого предложил Мюрр.

– Еще как охота, – откликнулся Змееносец. – Когда еще доведется услышать правдивую, не приукрашенную легендами, историю жизни… – Миссел сделал паузу, – одного из предтеч из уст его самого.

Мюрр перестал помешивать варево и удивленно повернулся к Мисселу:

– Ты догадался, кто я. Но как?

– Я – Змееносец.