"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ) - Третьяков Андрей - Страница 1179

Он встал с утра пораньше, чтобы сходить в лес – якобы на охоту, а на самом деле просто желая отдохнуть душой от раздражающей суеты.

Мюрр знал и любил лес. Приходил сюда, словно в гости к хорошим друзьям. В этом они с Темьяном были похожи.

– Да, в этом похожи, – тихонько бормотал Мюрр, пробираясь по едва различимой звериной тропе.

За последние годы у него вошло в привычку постоянно сравнивать себя с урмаком. Он успел до мелочей изучить характер Темьяна, благо это было несложно, ведь тот так и остался в банде Келвина, которая то и дело появлялась на хуторе Пола Чесмана.

Мюрр старался как можно реже общаться со вторым предтечи, помня слово, данное Творцу. Но и сообщать своему наставнику о том, что Темьян жив, не спешил.

– Я расскажу, обязательно расскажу все Творцу, но чуть позже. Всему свое время, – уговаривал себя Мюрр, обходя стороной малинник.

Ягоды еще не созрели, но какой-нибудь нетерпеливый медведь запросто мог забрести сюда. Повелитель Холода, конечно, не боялся такой встречи, но и дразнить зверя понапрасну не хотелось.

Внезапно возле ног произошло какое-то движение, словно из-под земли прямо на тропу пробивался крот. Мюрр отскочил в сторону и настороженно уставился на странное место. А земля и трава вдруг взметнулись вихрем, разлетелись в стороны, оставляя небольшую воронку, в которой лежал какой-то предмет.

Мюрр пригляделся внимательнее. Похоже на книгу, только необычную – страницы сделаны в виде глиняных табличек, схваченных с одного бока медными колечками. На верхней табличке стояла надпись: «Мюрр».

– «Скрижали пророчеств», – вслух сказал Повелитель Холода.

Сердце внезапно забилось, как кролик в силках, а потом застряло где-то в районе горла. Во рту пересохло, а ладони, напротив, стали влажными. Мюрр вытер их о штаны и опустился на землю возле книги.

В свое время Творец-Разрушитель подробно и честно рассказал своему воспитаннику, что же такое на самом деле – «Скрижали пророчеств». Поведал, что это своеобразный голос истинного Создателя, единственная возможность для того хоть как-то повлиять на события в сотворенной им Вселенной.

Носитель Жизни – истинный Создатель – в отличие от Разрушителя не имел возможности материализоваться в каком-либо конкретном теле. Создатель не просто сотворил мироздание, а по сути сам являлся им – был воздухом и землей, водой и травой, снегом и огнем. Он создал и запустил механизм жизни, но управлять им мог лишь опосредованно – через разумных существ, которым давал не приказы, а советы. Каждый, к кому через «Скрижали» обращался Создатель, сам принимал решение: послушаться или нет. Изменить такое положение вещей Носитель Жизни был не в состоянии.

…И вот теперь «Скрижали пророчеств» лежали на земле прямо перед Мюрром, а на первой странице значилось его имя.

 – Создатель… Вы хотите говорить со мной? – Повелитель Холода инстинктивно отодвинулся подальше от необычной книги. – Не надо… Я уже сделал свой выбор, и теперь даже вам не удастся переубедить меня. Да, именно вы наделили меня своей искрой, подарили способность создавать и защищать Жизнь. Но так получилось, что я принял сторону Смерти и не отступлюсь. Вы же не можете не знать об этом, не правда ли?

«Я знаю, – пробежала надпись на странице. – Открой и прочитай».

– Хорошо… Но предупреждаю, я расскажу о прочитанном Твор… э… Разрушителю.

«Открой и прочитай!»

Мюрр инстинктивно задержал дыхание, словно собирался прыгнуть с обрыва в глубокий омут, и решительно перевернул страницу. Прочитал вслух:

– «Ищи ту, чье имя как облака, в глазах плещется небо, а волосы подобны золоту. Если отдашь ей то, чего у тебя нет, изменишь свою судьбу. Предашь, не предавая, и сам предан будешь, но обрадуешься предательству такому. А ей суждено полюбить Высшего и подарить жизнь предтечи». И что это значит?!

Но «Скрижали» не ответили – рассыпались трухой.

Мюрр вернулся на хутор потрясенный, пытался думать, но не мог. Не мог сидеть, лежать, стоять. Он метался по комнате, натыкаясь на стены, и бормотал:

– Имя, как облака, в глазах небо, а волосы подобны золоту… Нефела?!.. Ей суждено полюбить Высшего… Полюбить… Высшего… Кого?! Неужели меня?! Нет, это невозможно!

Перед мысленным взором Мюрра внезапно отчетливо всплыло лицо Нефелы. Ее пронзительный взгляд и слова:

«Я поверила тебе, так не заставляй же меня сожалеть об этом…»

Мюрр зарычал и со всей силы саданул кулаком об стену, а память услужливо подсунула очередные строчки «Скрижалей»: «…Предашь, не предавая, и сам предан будешь…»

– Если я стану искать встречи с Нефелой, тем самым нарушу данную ей клятву, то есть предам. Тогда и сам предан буду. Предан той, чье имя, как облака, а в глазах плещется небо… Нет! Нет! Нет! Не допущу!..

– Пол, – в комнату заглянула Акрия, – там Келвин с ребятами приехали.

Она замолчала и с легким интересом уставилась на Мюрра. Вернее, на его кулак.

Мюрр тоже посмотрел, увидел разбитые в кровь костяшки, только сейчас осознав, что все это время ожесточенно молотил кулаком о стену. Машинально убрал руку за спину, переспросил:

– Так что там Келвин?

– Приехали, – повторила Акрия.

– Ну, так встречай. Накорми и все такое. Да ты и сама знаешь, что надо делать. А для меня пусть срочно седлают коня, скажи конюху.

– Ты уезжаешь, Пол? – Келвин, Темьян и еще несколько разбойников вошли в избу. Кивнули Мюрру, приветствуя. Келвин пожал ему руку, заметил свежую кровь на разбитых костяшках, хмыкнул: – Да ты никак только что кому-то морду чистил. Интересно кому?

– Стенке, – хихикнула Акрия.

– Это правильно, – одобрил Келвин. – Стены они такие… строптивые. Так и норовят нахамить или еще как-нибудь нарваться. Их надо в строгости держать. Чуть что сразу кулаком, чтоб знали, кто в доме хозяин.

– А то еще плетью можно, – поддержал шутку одноглазый Томвуд. – Я у себя дома стены постоянно луплю.

– Не ври, – заржал Хмарь. – У тебя ни стен, ни дома своего и в помине нету!

– Где я, там и мой дом, – парировал разбойник.

Мюрр натянуто улыбнулся и попытался поддержать шутливый разговор:

– Отлично, Томвуд. Тогда присмотри здесь за стенами, пока меня не будет. Я отлучусь на пару дней.

– Дела? – уточнил Келвин. – Помощь нужна?

– Сам справлюсь. Хочу в Беотию смотаться по поводу поставок моего табака, – соврал Мюрр.

На самом деле он собирался как можно скорее встретиться с Творцом и рассказать ему о прочитанном в «Скрижалях».

33

Воспользовавшись магической дорогой, Мюрр уже к вечеру следующего дня был во дворце короля Кротаса, где его ждал Творец-Разрушитель, оповещенный срочным зовом. Повелитель Холода дословно пересказал ему слова пророчества.

– Кое-что ясно, – задумчиво протянул Разрушитель. – Женщина с именем, как облака, «подарит жизнь предтечи», то есть станет матерью третьего, а его отцом будет Высший. Вот только зачем Создатель сообщил об этом тебе? Надеялся, что ты скроешь сведения от меня?

– Вряд ли, – возразил Мюрр. – Перед тем, как прочитать, я честно предупредил, что расскажу все вам. Но надпись не исчезла. Так что…

– Так что Создатель хотел, чтобы об этом предсказании узнал я, его враг. Зачем, как думаешь?

Мюрр неопределенно повел плечами, предположил:

– Возможно, потому что предсказание – ложь. Создатель хочет сбить нас со следа, направить по неверному пути.

– Мне кажется, ты и сам не очень-то веришь в свои слова, – проницательно заметил Творец. – Напротив, ты почему-то убежден, что Скрижали не лгут.

– Да, это так, – признался Мюрр. – Мне сложно объяснить… Я просто чувствую, что предсказание сбудется. Причем довольно скоро.

– Раз так, нам надо как можно быстрее найти ту женщину. Вот только где? В каком из миров… – Творец осекся, разглядев выражение лица воспитанника. – Что с тобой, Мюрр?

– Я знаю, где она, – глухо ответил Повелитель Холода. – Имя, как облака… Нефела.