"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ) - Третьяков Андрей - Страница 1176

Нефела слушала внимательно, запоминала. Когда Мюрр замолчал, она некоторое время обдумывала услышанное, а потом призналась:

– Страшновато. Боюсь, не смогу я так… И потом, меня наверняка будут искать, быстро найдут и вернут обратно, к герцогу.

– Тебе надо продержаться в бегах всего годик-другой. За это время ему подберут новую невесту, и ты сможешь возвращаться домой, в Баркону.

– Годик-другой… – Она невольно поежилась. – Я, конечно, люблю переодеваться простолюдинкой и бродить по городу… Общаться с разными людьми…

– Ворами и взломщиками, например, – подсказал Мюрр.

– Ну… было дело, – призналась Нефела. – Мне хотелось узнать, как живут люди. Простые, обычные…

– Понятно.

– Дома, в Барконе, я, бывало, переодевалась мальчиком и пропадала вне замка по нескольку дней, но всегда возвращалась. А тут целый год или даже больше… совсем одной… А вдруг у меня кончатся деньги? Как я их буду зарабатывать?

– Найдешь себе дружка, – буркнул Мюрр.

Нефела враждебно сузила глаза:

– Понравилось получать пощечины, Шарль?

– Почему? Что я такого сказал?

– Ты предлагаешь мне торговать собой!

– Ну и что? Большинство женщин делают именно это. Ведь даже замужество по сути своей есть обычное торговое соглашение: женщина отдает свое тело и ласку мужчине в обмен на крышу над головой, еду, одежду, то есть те же деньги. Разве нет?

– Если не любит его, то да. А если любит, все становится по-другому.

«Романтичная дурочка! – неожиданно для себя самого разозлился Мюрр. – Наивная и упрямая. Такая же, как и та рыжеволосая урмачка… Ариса… Она так и не захотела тогда выдать Темьяна, тоже, небось, думала о любви… Отдала свою жизнь, и ради чего?! Я же все равно нашел его. Пусть через несколько лет, но нашел. А она мертва… Мне кажется, я до сих пор чувствую на своих руках ее кровь…»

– Шарль, – окликнула его Нефела. – Ты о чем сейчас подумал, а? У тебя стали такими страшными глаза. Жуткими. Пустыми.

– А?.. Да так… Вспомнилось кое-что… – Мюрр с силой провел руками по лицу, будто смывая воспоминания. – На чем мы остановились?

– На побеге. Конечно, если не останется ничего другого, я решусь на побег. Но мне очень не хочется. Очень! Шарль, разве нет другого выхода?

– Нет, – отрезал Мюрр. «Можно, конечно, поступить по-простому: убить герцога. Тогда свадьбу, само собой, отменят, и Нефеле не придется убегать из дома. Ее проблема исчезнет, а у меня, напротив, появится – придется начинать все с начала, заново искать кандидата на трон Беотии. На это уйдет несколько месяцев. Творец будет недоволен задержкой. Сильно недоволен! Он вообще в последнее время какой-то нервный».

– Значит, побег, – Нефела совсем загрустила, допила вино, поднялась со стула. – Пойду к себе. Мне нужно все обдумать еще раз.

29

Мюрр уже разделся, собираясь ложиться спать, как дверь его комнаты вдруг распахнулась, и в спальню влетела Нефела.

– Я придумала выход, Шарль, – прямо с порога начала она. – Мне не придется никуда убегать! Если, конечно, ты согласишься помочь.

– Сейчас оденусь, и мы поговорим. – Мюрр потянулся за штанами, но Нефела жестом остановила его:

– Не надо.

– Что, не надо? – не понял Мюрр.

– Одеваться не надо. – Нефела обожгла Мюрра взглядом так, что у него внезапно затряслись руки и пересохло во рту.

– И все же с твоего позволения… Или без него… – Он торопливо оделся, путаясь в штанинах и рукавах. Почувствовал выступившую на лбу испарину. «Этого только не хватало! Я как мальчишка на первом свидании: волнуюсь и потею. Вот ведь Ротраново семя! Просто поверить не могу, что все это происходит СО МНОЙ!»

– Шарль… – Нефела подошла к нему так близко, что он ощутил слабый запах жасмина, исходящий от ее волос и кожи. – Ты не мог бы… даже не знаю, как сказать… – Она смущенно засмеялась, отвернулась, пряча глаза.

– Давай… давай сядем за стол и спокойно поговорим. Я сделаю нам еще горячего вина. – Мюрр суетливо потянулся к графину.

К тому моменту, когда горячее пряное вино было разлито по бокалам, он успел успокоиться и взять себя в руки, а вот Нефела, напротив, волновалась все больше и больше, кусала губы и постоянно поправляла волосы.

Мюрр сделал глоток хмельного ароматного напитка, подождал, пока то же самое сделает Нефела, и только тогда заговорил:

– Так что ты придумала? В чем я должен помочь?

– Видишь ли… Я тут поразмыслила хорошенько… Короче, если герцог откажется жениться, то мне не придется убегать из дома.

– Верно. Но, по-моему, он не откажется.

– Значит, надо его убедить, что я не подхожу ему в жены.

– И как именно?

– Есть один способ… – Нефела смущенно наморщила носик. – Видишь ли, когда речь зашла о нашей помолвке с герцогом, король Беотии потребовал, чтобы меня осмотрел маг-целитель.

– Конечно, – кивнул Мюрр. – Он должен был убедиться, что ты здорова и способна иметь детей. Весьма распространенная практика у знати. Насколько я знаю, все так делают перед сватовством.

– Точно. Но у короля Беотии было и еще одно условие… – Нефела запнулась на мгновение, а потом выпалила: – До свадьбы я должна оставаться девственницей. Если нарушу это требование, свадьбу отменят.

– А ты пока еще…

– Не нарушила его, – подтвердила Нефела. – Но с твоей помощью…

– Понятно, – Мюрр растеряно хмыкнул и потер лоб, пытаясь скрыть охватившее его замешательство.

Нефела, напротив, справилась со своим смущением и теперь выглядела очень решительной.

Мюрр искоса поглядел на нее:

– А почему ты пришла с этим ко мне? Да еще предложила так… в лоб. Разве не проще было бы уложить в кровать любого из толпы твоих поклонников, ничего ему при этом не объясняя? Влюбленный дурачок принял бы все за чистую монету и…

– Вот именно! – резко перебила Нефела. – Он потом ходил бы за мной хвостом и вопил о своих чувствах. Знаешь, как трудно бывает отвязаться от влюбленного мужчины? Они порой становятся совершенно невменяемыми, слов вообще не понимают. А уж после такой ночи и подавно… Нет, мне подобного «счастья» не надо. С тобой же все по-другому. Как ты там говорил? Мол, мужчина и женщина заключают сделку? Вот я и хочу заключить ее с тобой. Ты помогаешь мне… хм… лишиться девственности, и мы разбегаемся навсегда. Причем мне от тебя нужно, чтобы все произошло как можно быстрее. И не жди всяких вздохов и страстных стонов. Ничего подобного не будет. Просто деловая сделка и никаких чувств. Согласен?

Мюрр несколько опешил от такой прямоты. Но за свою долгую жизнь он встречал много разных женщин и привык, что в сексе всегда присутствует торговля. Каждый получает то, чего хочет: кто-то удовольствие, а кто-то либо деньги, либо, как сейчас, достигает своей цели. Ему вспомнились все те женщины, которые, на словах, будто бы любили его, а потом предавали за горстку драгоценных камней и красивые платья.

В отличие от них Нефела не собиралась обманывать. Она прямо заявила, что заключает сделку.

«Так даже лучше, – подумал Мюрр. – Никаких чувств, только секс без продолжений и обещаний. Тогда она останется для меня одной из многих – из той безликой вереницы женщин, которых забываешь уже на следующее утро».

– Хорошо, – согласился Мюрр. – Но раз у нас сделка, то и я должен что-то получить. Ты можешь лежать, как полено, но тебе придется потерпеть, пока я не получу удовольствие.

Нефела мгновение колебалась, затем коротко кивнула:

– Договорились. Если уж без этого никак…

Она быстро отвернулась, но Мюрр успел заметить, что ей не по себе. Неожиданно для себя самого он положил руку на плечо девушки. В его жесте не было ничего, кроме желания ободрить ее. Но Нефела неправильно истолковала его порыв. Она отстранилась.

– Погоди, Шарль. Не так сразу. Вначале ты должен принести клятву, что после этой ночи не станешь искать встреч со мной. Поклянись на крови, – она решительно протянула ему нож для разрезания фруктов.

– Ну, если ты настаиваешь, – Мюрр взял нож, разрезал себе палец. Кровь закапала в пустой бокал. – Я, Мю… хм… – он замялся. В клятве должно стоять настоящее имя. Хотя можно не произносить его вслух. – Клянусь своим именем, жизнью и честью, что не стану сам, по своей воле, искать встреч с Нефелой Баркона. Довольна?