"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ) - Третьяков Андрей - Страница 1167

Мюрр приоткрыл глаза. Летающей твари и след простыл. Своего импровизированного копья он так же поблизости не заметил и решил, что зацепил летягу, хоть и не насмерть. «Похоже, шпага у нее в теле застряла. Значит, летающих тварей по-прежнему две. И пять гусиногих. Ничего, справлюсь. Только надо бы занять более выгодную позицию для боя».

– Тхщ, подожди меня здесь, – торопливо попросил Мюрр, а сам бегом припустился к растущему неподалеку ветвистому одинокому дереву. Широкий ствол позволит худо-бедно прикрыть спину, а густая крона помешает летягам атаковать сверху.

Мюрр поспешно завязал платком глаза и приготовился встречать гостей.

Гусиногие не заставили себя долго ждать. Судя по ощущениям и звукам, пространство развернулось трижды, но пришельцы не торопились нападать. Вначале люди-ящеры попытались снова договориться с рислом, но тот уперся: дескать, у меня теперь другой хозяин, и пока он жив, останусь с ним.

– Значит, новый хозяин сдохнет, – решили гусиногие.

Вокруг Мюрра засвистели хвосты-шпаги. Он завертелся, отбивая атаки.

Постепенно все больше гусиногих собиралось возле Чесмана. Причем их оказалось не пятеро, а раза в три больше. Видно подошла вторая группа.  «Так вот кого они ждали в мельнице, – догадался Мюрр. – Похоже, я переоценил свои силы. Вернее, с пятеркой я бы справился наверняка, но с такой оравой… Да еще вслепую… Если бы я мог хотя бы снять повязку с глаз! Одно хорошо – они не могут атаковать одновременно со всех сторон, им очень мешает дерево».

Это поняли и сами гусиногие, решив устранить препятствие. Магические молнии раз за разом вонзались в древесный ствол, срубая его не хуже топора дровосека. И вот настал момент, когда дерево рухнуло, едва не придавив под собой Мюрра.

Положение Чесмана сразу ухудшилось. Атаки пошли со всех сторон, а над головой защелкала зубастой пастью летяга, пытаясь откусить Чесману голову. Хорошо хоть летающая тварь была одна. Куда подевалась вторая, Мюрр не знал.

Чесман вертелся волчком, отражая и нанося удары вслепую. Он весь обратился в слух. Буквально кожей чувствовал малейшие колебания воздуха, различал дыхание врагов, шелест крыльев летяги. Несколько раз его мечи пронзали тела врагов. Но и напряжение от него потребовалось неимоверное. Для смертного контрабандиста Пола Чесмана бой шел на пределе человеческих сил.

«Если бы я только мог снять с глаз повязку!» – отчаянно помечтал Мюрр. Но летающая тварь над головой делала это абсолютно невозможным…

Тем временем, Келвин убедился, что все люди-ящеры, кроме одного, покинули мельничный двор. Этот остался охранять детей.

Келвин наложил стрелу на лук. Негромко взвизгнула спущенная тетива. Каленый наконечник пронзил шею гусиногого. Он замертво рухнул на землю, так и не успев понять, что же произошло.

Разбойник подал знак Темьяну. Дыхание Дракона и впрямь разрушило огненное кольцо. Затык и Кич подогнали к мельнице телеги и стали быстро рассаживать на них детей, которые все еще находились  в магическом трансе. Келвин помогал разбойникам, пытаясь одновременно еще и следить за окрестностями.

Внезапно раздался шелест крыльев – одна из летяг появилась из воздуха в двух шагах от Затыка. Разбойник сейчас держал на руках трехлетнего мальчика, намереваясь посадить его на телегу, и не мог даже выхватить меч для защиты. К счастью, стоял он спиной к летающей ящерице-переростку и потому не встретился с ней взглядом.

– Закрой глаза! Не смотри на нее! – завопил Келвин разбойнику, поспешно вскидывая лук.

Затык машинально зажмурился. Услышал тонкий посвист спущенной тетивы…

Келвин не мог стрелять по глазам летяги, так как стоял от нее сбоку, поэтому был вынужден метить в туловище. Стрела пробила броню и засела в теле твари, но ощутимого вреда ей не нанесла.

Летяга издала торжествующий рев и щелкнула крокодильей пастью, желая откусить Затыку голову. Не успела – отлетела в сторону, отброшенная мощными лапами Дракона. Темьян вмешался очень во время, спасая Затыку жизнь.

Летяга взревела от разочарования и попыталась ускользнуть, свернув пространство, но Темьян не позволил – прижал ее лапами к земле, а его зубы сомкнулись на панцирной шее твари. Броня летяги смялась под мечеобразными клыками Дракона. Брызнула зеленоватая кровь. Тварь зашлась в истошном визге, а крепкие зубы Дракона принялись вырывать из ее тела кусок за куском, дробить хрящи и кости.

Келвин с мечом в руках бросился на помощь Темьяну, но тут же отступил, бормоча:

– Да ты и сам, похоже, справишься.

– Уже. – Темьян брезгливо выплюнул кусок плоти летяги. – Фу! Ну, и мерзкая же у них кровь на вкус!

– А человеческая? – странным тоном спросил Затык. Он так и простоял весь скоротечный бой, зажмурившись и крепко прижимая к себе ребенка. Услышав голос Темьяна, разбойник обернулся, открыл глаза и увидел, как Дракон сплевывает зеленую кровь. – Человеческая вкуснее?

– В сто раз! – с вызовом ответил Темьян и выразительно облизнулся.

Келвин, прищурившись, посмотрел на Затыка, но промолчал.

Вскоре все дети были усажены на телеги.

– Гоните! – велел Келвин Кичу и Затыку. – Темьян! Ты с ними!

– А ты куда? – спросил Затык.

– Поищу, где два оставшихся белых мага. Куда-то они переместились и пропали. Вдруг им нужна помощь? Да и Чесману она не помешает.

– Можно, я к Чесману, а потом догоню телеги? – попросил урмак.

Келвин колебался крохотное мгновение, но потом уступил:

– Ладно. Ты к реке, а я поищу магов.

На берегу все еще кипело сражение. Гусиногим удалось дважды достать Мюрра своими шпагами: в бок и в ногу.

Рана на боку была не опасной, а вот с ногой дела обстояли куда хуже – острый хвост челокеко-ящера пронзил бедро насквозь. Огромным усилием воли Мюрр заставлял себя забыть про боль. И про то, что кровь струится из раны, обильно орошая землю.

Пол Чесман прекрасно понимал, что кровопотеря вот-вот приведет к глубокому обмороку, от которого уже не очнуться, но не мог даже перетянуть ногу жгутом. А уж о том, чтобы подлечиться заклинаниями, и речи не шло – смертный контрабандист и наемник Пол Чесман не имел способностей к магии.

«Надо превращаться в дейва. Иначе погибну», – мелькнула растерянная мысль.

Мюрр попытался одной рукой расстегнуть куртку на груди, чтобы добраться до кожи и стереть узор Чесмана, но едва не получил новое ранение от зашедшего сбоку гусиногого. Пришлось вновь отмахиваться двумя мечами, полностью сосредоточившись на бое.

«Если через сто биений сердца не найду способа стереть с себя узор Чесмана, мне конец. Истеку кровью на радость этим тварям хвостатым. Ох, и быстрые же они, сволочи! И их слишком много! Похоже, я недооценил врага, а такие ошибки во все времена и во всех мирах приводят лишь к одному – к поражению. Да-а… Прав был один мудрец, когда говорил, что каждый, даже самый опытный воин рано или поздно совершает роковую ошибку. Похоже, это мой последний бой… Творец расстроится…»

Внезапно в уши Мюрра ворвался вопль удивления и боли. Кричал один из гусиногих, причем стоял враг довольно далеко, так что Чесман никак не мог ранить его.

«Никак пришла подмога?! – обрадовался Мюрр. – Келвин?»

Звуков посторонней схватки стало больше. Коротко взревела летающая тварь и тут же забулькала, словно захлебнулась собственной кровью.

«Неужто летяге конец?!» – Мюрр торопливо сбросил повязку с глаз и зашарил взглядом в поисках летающего врага.

Неподалеку на мелководье дымились куски порубленного мяса, в которых лишь с большим трудом можно было распознать ящерицу-переростка. А на берегу стоял обернувшийся Пауком Темьян. Он воспользовался тем, что гусиногие полностью сосредоточились на Мюрре, затаился в прибрежных кустах и принялся быстро метать сеть за сетью во врага. Боевая сеть Паука-оборотня состояла из острых, как бритва, нитей и кромсала гусиногих на куски. Казалось, они побывали под топором мясника. Одной из первых под сеть попала летяга.

– Молодец, Темьян! – вырвалось у Мюрра. – Теперь бы еще прикончить вторую! Она может появиться в любой момент…