"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ) - Третьяков Андрей - Страница 1150

…А Темьян в этот миг ел. Пребывая в облике Барса, торопливо рвал зубами еще теплое мясо только что зарезанной косули. Поодаль сидели волки. Ждали, когда он насытится, чтобы тоже принять участие в трапезе.

Темьян-Барс поел, тщательно вылизал испачканную в крови добычи лапу, отошел в сторонку, уступая место своим приятелям-волкам, и улегся на влажный ковер из опавшей листвы, погружаясь в беспокойную дрему. Он дергался и глухо рычал во сне, переживая заново чудовищную гибель близких. Вспоминал две зловещие незнакомые фигуры в красных плащах, которые видел на пожарище, и мечтал когда-нибудь поквитаться с ними.

Одна из волчиц, Магда, с тревогой посмотрела на Темьяна: не разбудить ли, но передумала и вернулась к еде…

Часть 2

ДОРОГА В ТЕМНЫЕ НЕБЕСА

1

Два года спустя

4493 год 12 юты по летоисчислению Высших

Едва придя в себя после встречи с Веем ри Араном, Мюрр всерьез начал выяснять, кто же такие Должники, и кто конкретно отдает им приказы.

Повелитель Холода никогда не отличался излишней добротой, не страдал страстью к всепрощению и вообще считал, что врагов, конечно, надо прощать, но лишь после того, как поквитаешься с ними.

Итак, со свойственной ему дотошностью и терпением Мюрр выяснил всю подноготную Должников, потратив на это около двух лет. Не забывал и об осторожности – постоянно рисовал на своем теле чужую вязь жизни, тщательно избегая собственного облика. Он всерьез опасался, что неизвестно почему желающий его смерти Змееносец не успокоится, и будет посылать к нему Должника за Должником.

Того, что за всем этим стоит Акар, что именно его отец и есть тот самый таинственный Змееносец, Мюрр не знал. Вначале не знал. Когда же ему открылась правда, испытал привычную уже горечь. А потом пришла злость. Ярость. И мысль: «Что ж, отец, раз ты не хочешь оставить меня в покое добровольно, я заставлю тебя сделать это!»

До сих пор Мюрр относился к родителям с неким священным трепетом. Сильно переживал из-за их холодности, обижался. Но мысль ответить ударом на удар никогда даже не приходила ему в голову и поэтому показалась новой и ошеломляющей.

Тем не менее, Мюрр решил в последний раз поговорить с отцом, намереваясь поставить вопрос ребром. Но прежде он заскочил к Дуэру-Бродарю, узнать, как дела, и перерисовать ему вязь жизни.

2

Мир Ксантины, королевство Беотия,

 городок Каруга

Весна в Беотии в этом году выдалась слякотной, грязной. Рано сошел снег, хотя почва еще оставалась промерзлой, звенящей. Небо, словно уподобляясь земле, предпочитало серые, мутные краски, пряча солнышко в пелене грязноватых туч.

Мюрр пришел к Бродарю незадолго до полуночи. Постучал условным стуком, вошел в избу, оставив в сенях тулуп. Дуэр привычно кивнул, приветствуя гостя, разделся по пояс, поставил на стол щербатое блюдце – для крови. Мюрр достал из дорожной сумки кожаную флягу, перелил часть ее содержимого в блюдце, обмакнул палец и принялся рисовать на теле Дуэра знакомый до одури узор Бродаря.

Оба действовали автоматически. За три прошедших года этот ежемесячный ритуал надоел обоим до смерти.

– Сегодня узор будет двойным, – сказал Мюрр.

– То есть? – без особого интереса спросил Дуэр и зевнул.

– Нарисую сперва один, подожду, пока он высохнет, и поверх сделаю второй.

– Зачем? – скривился Дуэр. На рисование одного узора уйдет полночи, а если ждать еще и второго, то вообще не удастся поспать, значит, весь следующий день он будет чувствовать себя разбитым. – Что ты еще придумал, ледышка?

– Хочу, чтобы узор продержался подольше, месяца два-два с половиной. У меня появилось кое-какое дельце, вдруг я задержусь, и не смогу прийти к тебе вовремя.

– Какое еще «дельце»? – сварливо поинтересовался Дуэр. – А как же учеба на Лакии? Разве ты не должен быть там, прикидываясь Уйолем?

– У Учеников Богов начались каникулы, – пояснил Мюрр. – Так что у меня появилось свободное время. Использую его для решения собственных проблем.

Лже-Бродарь скрежетнул зубами от злости: «Знаем мы ваши проблемы! Ты, сволочь, собираешься целых два месяца развлекаться, а мне придется торчать в этом хлеву! Причем без толку торчать. Ведь если до сих пор Темьян так и не объявился, он либо мертв, либо очень далеко отсюда, например, в Тарредии. По мне, так давным-давно пора прекратить это напрасное ожидание и заняться чем-нибудь полезным…»

Точку зрения Дуэра разделял и Творец, и лишь странная убежденность Мюрра, что Темьян рано или поздно объявится, не позволяла ему скомандовать «отбой».

– Я собираюсь не развлекаться, – покачал головой Мюрр. Он не читал мыслей Дуэра, а догадался по выражению его лица. – Хочу разобраться с Должниками и Змееносцем.

– Что?! – не поверил ушам Дуэр. – Как это «разобраться с Должниками»? Да ты в своем уме?! С ними невозможно «разобраться»!

– И все же я попробую. – Мюрр решил сменить тему: – Я смотрю, твоя наложница до сих пор жива.

Не прекращая рисовать, он кивнул в сторону покосившейся деревянной кровати, в которой спали наркотическим сном две женщины. Сам Дуэр предпочитал уют и одиночество на печи, предоставляя единственную кровать в распоряжение «жены» и наложницы.

– Да. Я не трогаю ее. Для любовных утех мне хватает одноразовых девок в столице. А она нужна, чтобы манипулировать здешними жителями вообще, и старостой Свириным в частности. – Дуэр коротко хохотнул. – Этот придурок просто сам не свой от ее прелестей. Совершенно голову потерял. Жениться на ней хочет, представляешь? Огромные деньги мне за нее предлагал… И вообще, большинство местных мужиков моментально ведутся на Кайю. Так смешно на них смотреть на идиотов.

– Ее зовут Кайя? Имя аристократическое.

– Угадал. Она из южных аристократок. Утонченная, стерва. Моя «жена» пыталась заставить ее подоить корову, так криков на полдня было. По дому ничего не делает, только своей внешностью и занимается.

– Есть чем, – согласился Мюрр. – Она красивая. Ты вообще умеешь выбирать себе красивых женщин. Жаль только что сразу их убиваешь.

– Они сами умирают, не выдержав моих ласк, – снова хохотнул Дуэр. – Но Кайю я пока «ласкать» не собираюсь… Кстати, вижу, она понравилась и тебе. Хочешь ее? Можешь попользоваться здесь или к себе забери, только обязательно верни, а то без нее Свирин, скотина, меня в два счета выставит из селения.

Мюрр взглянул на спящую женщину, всерьез обдумывая предложение Дуэра, а потом покачал головой:

– Сейчас некогда. – «Вначале я должен разобраться с отцом». – Позже я действительно позаимствую ее на недельку-другую.

– Договорились.

«Может, удастся зацепить этой девкой и тебя, ледышка. Тогда, возможно, ты наконец-то окажешься в моей власти…» – помечтал Дуэр.

Мюрр мельком посмотрел на собеседника, отметил задумчиво-расчетливое выражение его лица и усмехнулся: «И не мечтай! Не родилась еще та женщина, которой удалось бы меня зацепить».

Он ошибался. Такая женщина уже родилась, и судьба неумолимо вела его навстречу к ней…

Закончив рисовать, Повелитель Холода убрал флягу в сумку, надел тулуп, попрощался с Дуэром и ушел, пообещав вернуться через два месяца.

А на рассвете в дом к Бродарю пришел Темьян…

3

Дуэр только-только уснул, как в его сон ворвался яростный собачий лай.

– Ну что там еще? – разозлился Бродарь, слезая с печи.