Спасти Мышиного Короля (СИ) - Рождественская Елизавета - Страница 23

Следом за ветром на нас накинулись тени. Те самые, что встретили меня, как только я пересекла ручей. Только сейчас их было в десятки… сотни раз больше! Первым делом они окружили ментальных магов, пытаясь ослепить их и ослабить защиту. Я в ужасе отступила, наблюдая за разворачивавшейся трагедией. В голове не укладывалось, что всё происходит вот так… Мы рассказали о лесе всё, что знали, Девин столько всего поведал и о тенях, и о механических монстрах. За эти сутки он не присел, не отдохнул ни секунды, но сейчас создавалось впечатление, что его знаниями и советами просто пренебрегли, и Тьма легко достигала намеченных целей. Если бы мы разделились на группы, то могли бы страховать друг друга, сейчас же маги, которые «всё время защищали границы и отрабатывали тактику десятилетиями», будто испугались и потерялись в пространстве. Они метали заклинания, не глядя, кричали и теряли контроль.

— Вихри! Закручивайте воронки вокруг себя! —  услышала я командный голос моего отважного Мышиного Короля.

Девин, кажется, был единственным, кто не потерял присутствие духа. Он направлял стихийников, а потом уничтожал тени, попавшие в воронки. Я старалась не думать, какой ценой, потому что сама сделать что-то могла едва ли.

—  Не слушайте голоса! —  снова скомандовал Девин, и уже никто не осмелился смотреть на него с превосходством. —  Действуйте! Бейте в грудь. Ориентируйтесь на алую метку!

Команды звучали чётко и ёмко, что подействовало на магов отрезвляюще. Постепенно очнулись и старейшины. Они тоже стали руководить процессом, но Тьма не сдавалась.

Удивительно, что меня она будто не видела. Или же кто-то накинул защитный полог, или же… я должна была стать десертом на этом званом ужине. В любом случае, у меня появилась возможность призвать свою силу и понять, как она может помочь с бестелесными тварями. Пришлось снова довериться интуиции. Я присела, приложила ладонь к земле и закрыла глаза.

— Покажи мне, — прошептала едва слышно.

Шум стих. В голове тут же возник образ. Снова сказка или дивный сон. Я находилась в волшебном лесу. Сумерки уже окутали деревья и кустарники, а воздух сделался густым и невероятно сладко пах цветами цеструма. Сделав несколько шагов по узкой тропинке, я оказалась на круглой поляне и растерянно замерла. Что я здесь делаю? Куда мне идти дальше? Где искать ответы на свои вопросы? Внезапно то тут, то там стали зажигаться крохотные огоньки. Они мерцали, перелетали с места на место и сбивались в стайки. Постепенно их стало так много, что сумрак отступил, а меня осенило. Лампириды! Волшебные светляки, разгоняющие мрак и кошмары.

Я поднялась и сложила ладони, призывая силу, а когда открыла их, то увидела мерцающий шар, из которого, как из склянки, стали вылетать светящиеся стайки. Светляки окружили меня, а я коротко скомандовала:

— Развеять тени.

Мерцающее облако ринулось в бой. Каждый раз, когда светлячок врезался в тень, он, словно пуля, пробивал в ней дыру, а несколько светляков и вовсе заставляли её отпрянуть. Это была малость, но всё же лучше, чем ничего.

В какой-то момент мне даже показалось, что мы сможем одержать верх, но… Это был только первый этап. Тьма пыталась сбить нас с толку, напугать и ослабить. Когда удалось уменьшить количество теней, она преподнесла новый сюрприз.

Я была так сосредоточена на светляках, что заметила угрозу только тогда, когда Девин закричал моё имя, запуская мне за спину уничтожающее заклинание. В этот же момент кто-то кинулся наперерез теневому монстру. Я вскрикнула и всплеснула руками. Светляки вспышкой разлетелись в разные стороны, а когда яркий свет рассеялся, перед глазами открылась ужасная картина. В нескольких шагах от меня распласталась мёртвая чёрная лисица и бездыханный Лиам. Я ринулась к мужчине. Снег под его головой окрасился алым.

— Нет… что же это… — прошептала севшим голосом.

— Он ещё жив, — успокоил подбежавший маг-целитель. — Отойди. Нужно погрузить раненых. Мы отступаем.

Я отшатнулась. Слова ударили наотмашь, но как бы ни было обидно, это было единственно верное решение. Лиам пострадал, спасая меня. Отец и брат ранены, а Девин… Всё верно. Отступаем, спасая тех, кого удастся. Если удастся…

Однако нашим планам не суждено было сбыться. Угрожающе рыча, из-за деревьев стали появляться звери. Теперь я отчётливо видела, какие из них были заражены Тьмой, а какие являлись изобретениями злого гения. Что сказать, он постарался на славу! Я тут же вспомнила рассказы подавальщицы о пропавших магах и шумно сглотнула. Было очевидно, что живыми нам отсюда не выйти.

— Не вини себя, Мари. Мы должны были попытаться, — раздался голос над моей головой, а потом меня крепко обняли. — Хочу, чтобы ты знала. Я буду сражаться до конца, но спасу тебя. Не бойся и держись рядом.

Я взглянула на Девина. Его глаза горели тёмным огнём, а татуировка покрывала уже половину лица. Невольно всхлипнула и сжала его руки.

Маги тем временем встали спинами друг к другу. Мы с Девином тоже призвали силу. Все были готовы к последнему столкновению, но мы даже предположить не могли, откуда придёт помощь…

***

Звери приближались, сверкая рубинами глаз. Жуткое, замораживающее нутро зрелище. Мне казалось, что время застыло. Звуки стихли, и даже тени присмирели. И в этой зловещей тишине, нарушаемой лишь утробным рыком и противным лязганьем зубов, с которых стекала кровавая пена, я отчётливо услышала шелест крыльев. Осторожно перевела взгляд на деревья, и от радостного шока сердце сделало кульбит в груди. Лавируя между почерневшими стволами, к нам летела внушительная стайка небольших дракончиков, а когда они приблизились, я увидела Крепыша. Удивительно, но его узнала сразу! Наш маленький помощник привёл сородичей, которых все считали вымершим видом.

Дальше всё происходило очень быстро. Драконы разлетелись над нашей толпой. Зависнув над определённым магом, каждый начинал светиться, увеличивая силу избранника. Тени окончательно отступили перед волшебным светом фусигатусов. Мужчины же стали приходить в себя. Мрачная обречённость во взглядах сменялась решимостью.

А потом начался бой.

Мы с Девином сражались спиной к спине, потому что, в отличие от остальных, нас подпитывал один дракон. Я и раньше подозревала, что Крепыш не стал долго выбирать между мной и Мышиным Королём. Он просто почитал нас единым целым, и это осознание отчего-то согревало душу тихой радостью.

Девин разил монстров боевыми заклинаниями и молниями, сметал шквальным ветром. Я же активировала лианы. Память древней магии подсказывала названия самых колючих, сильных и ядовитых. Тёмные порождения страшно выли, а я старалась не вслушиваться в звуки ломавшихся костей. Да, я могла бы излечить часть животных, могла бы помочь, но увы, наши жизни сейчас были важней.

Один раз чуть не пропустила нападение. Хотела попробовать снова призвать светляков и не заметила, как сбоку на меня прыгнула механическая нежить. Я лишь вздрогнула, когда, чуть не сбив меня с ног, на неё кинулся огромный серый зверь. Чуть не взвизгнула от счастья. Тот самый волк! Мой Волк! Я так переживала, что пришлось оставить его на растерзание Тьмы, молилась Пресветлому, чтобы он нашёл силы спрятаться, а он не только нашёл, он окреп, стал мощнее и выше в холке, а ещё… не забыл меня.

— Волк! — воскликнула я. — Мой хороший! Спасибо!

Зверь только рыкнул, мол, не отвлекайся, а потом встал передо мной, готовый отразить любую атаку тварей.

Дело спорилось. Монстров оставалось всё меньше. Некоторые из них попросту сбежали зализывать свои раны. Самыми стойкими, конечно же, оказались изобретения крёстного. Каждый раз, глядя на них, я наталкивалась на горькую правду, и сердце пронзала игла боли, но думать об этом сейчас было бессмысленно. Дело сделано, путь выбран, ничего не попишешь.

Через некоторое время я осознала, что мы не стоим на месте, а продвигаемся дальше, вглубь леса. Оставалось только надеяться, что это продвижение — не очередная ловушка Тьмы, а стратегия фусигатусов. А ещё я волновалась за раненых, которые остались лежать без сознания, но Девин успокоил: