Элегия войны (СИ) - Злобин Михаил - Страница 43

— Но как же вы пробьётесь сквозь предместья, кишащие бойцами вражеской армии? — упавшим голосом спросил кто-то из военных.

— А вот это уже забота моя. И моих людей. Надеюсь, вопросы о роли Безликих в этом сражении подниматься больше не будут.

Отвернувшись от офицеров, я показал, что разговор окончен. Ну а те даже не нашлись с возражениями.

Безрезультатные попытки стрелков помешать молдегарам прокапывать траншеи к стенам продолжались весь день. Но неутомимые пехотинцы врага работали с упорством экскаватора. Безо всякой магии и волшебства они с целеустремлённостью муравьёв тихой сапой продвигались все ближе. И вот настал тот момент, когда со стены Арнфальда полетело первое атакующее плетение…

Яркий пламенеющий шар, размером с переспелый арбуз, устремился прямо в скопление солдат противника. Не знаю, кто тот магистр, что запустил их, но опыта и меткости ему явно было не занимать. Но тут вдруг откуда-то из-за земляного вала навстречу вылетели чары, похожие на полупрозрачную сеть. Они рассекли заклинение, разбив на десяток более мелких огоньков. А те, в свою очередь, потеряв общую структуру, распались прямо в воздухе.

— Милитарии алавийцев сидят в траншее вместе с осадной командой! — озвучил очевидное лирант, с которым я беседовал на тему дипломатии с темноликими. — Что вы на это скажете, экселенс Маэстро? Всё ещё думаете, что они не берегут свои силы?

— Пока я вижу лишь решимость темноликих разобраться со столицей Патриархии как можно скорее, — хмыкнул я под толщей стальной маски. — О, а вот и дымы пошли…

И действительно, молдегары под защитой бруствера протащили десятки пузатых бочек и зажгли содержимое. От них повалили густые тёмно-серые клубы, которые стелились по земле, словно туман, скрывая порядки наступающих.

— Чёрное небо Абиссалии, мы не видим, куда они роют ходы! — зло ударил кулаком по парапету какой-то офицер.

— Ну уж нет, я им не позволю просто так подкапываться к нам! — недобро ухмыльнулся энгор. — Волчья башня, сигнал!!!

Командир гарнизона вскинул изумрудный платок. Вторя этому условному знаку, с расположенной справа от нас башни затрубили горнисты. Сначала с нашей позиции не было видно, что происходит, но спустя пару минут, из-за поворота крепостной стены, показалась мчащаяся во весь опор кавалерия. Хо-хо! Да это же сборный отряд из аристократических семей! Я насчитал как минимум восемь штандартов с родовыми гербами столичных фамилий! Интересно…

Из-за дымовой завесы, которую алавийцы сами же и устроили, пехота не сразу заметила приближение конной сотни. А потому всадники застали осадную команду врасплох. Где-то в дыму засверкали вспышки заклинаний. Кажется, среди кавалерии тоже нашлось несколько милитариев.

Что-то громыхнуло, и дыма стало еще больше. А вскоре из густого тёмного облака выметнулись наши всадники. Они пришпоривали коней, убираясь подальше от устроенной ими резни. У авангарда кожаные чехлы, предназначенные для хранения копий, были пусты. А у тех, кто отступал последними, ополовинены. Похоже, отряд ликвидировал всех, до кого только дотянулся. И при этом, насколько я мог судить по их численности, никого толком не потерял.

Когда дым немного рассеялся, то мне и офицерам открылась кровавая картина — десятки молдегаров, пришпиленных кавалерийскими пиками к земляным стенам траншеи. Навскидку, наши воины убили человек сорок, не меньше. Если они еще и алавийского милитария закололи, то это самая результативная атака с начала осады.

— Х-х-ха-а! Экселенс гран Эстар, это было потрясающе! — восхищенно завопил кто-то из столичных офицеров.

— Да, господин, вы провели прямо-таки образцовую вылазку! Строго в соответствии с военной наукой! — вторил ему другой.

— Я считаю, о таком нужно рассказывать в академиях, ставя в пример всем и каждому!

А вот я всеобщего восторга не разделял. Нисколько не умаляю заслуги энгора гарнизона. Но эту уловку можно применить лишь единожды. Она будто карта, которую больше одного раза не разыграешь. И, как по мне, то гран Эстар выбросил свой козырь слишком рано.

Утром стало ясно, что я оказался прав в своих выводах. Алавийцы восприняли подобный укол совершенно спокойно. И новая партия молдегаров копошилась в траншеях уже с первыми лучами солнца. А потом натиск на стены усилился кратно. Помимо самих Рожденных для битв, которые буром пёрли по вырытым в земле ходам, активизировались еще и маги. Пехота тащила лестницы, мостки, крюки на длинных древках, мотки веревки с металлическими кошками, осадные щиты и бог весть что еще. А вражеские озарённые весьма грамотно прикрывали свои войска, отражая пущенные со стен заклинания. Да и сами умело лавировали в траншеях, не находясь подолгу на одном месте.

— Господин энгор, противник подошел вплотную! Сейчас начнется приступ!

— Волчья башня, сигнал! — снова замахал платком командир гарнизона.

И опять затрубили горнисты, и кавалерия помчалась в бой. Вот только нового победоносного наскока не получилось. На сей раз дыма было значительно меньше, а потому всадников сначала встретил залп метательных копий, пущенный могучими руками молдегаров. А потом подключились уже и маги.

Конные воины честно пытались противопоставить врагу хоть что-то. Но они проигрывали Рожденным для битв во всём. Пехотинцы, окопавшиеся с длинными пиками в земле, да еще и под прикрытием озарённых, оказались не по зубам отряду контратакующих. Прямо на наших глазах кавалерия редела. Штандарт падал один за другим. И из этой схватки унести ноги смогла, дай боги, лишь половина из тех, кто вышел из ворот Арнфальда.

— Лунная башня! Сигнал!!! — снова скомандовал энгор, поднимая вверх уже другой платок.

До Лунной башни от нас было расстояние порядочное. Поэтому этот приказ пошел по цепочке бойцов. И потом на скрытой от моего взгляда площадке запел горн. Около минуты ничего не происходило, а затем в сторону осаждающих войск небольшие башенные требушеты запустили бочонки с горючей смесью. Они падали и разбивались, расплёскивая опасную едко пахнущую жидкость. А лучники сменили обычные стрелы на зажигательные.

Совсем скоро пространство между стенами и осаждающими превратилось в раскалённую геенну. Гудение пламени и поднимающийся жар ощущался мной даже сквозь стальную маску. А тут еще и маги подключились. Они создавали шквалистые порывы ветра, еще больше раздувая полыхающую смесь и загоняя жидкий огонь в траншеи и подпаливая предместья.

— Ха-ха! Великолепно, экселенс гран Эстар! — радостно воскликнул офицерский лизоблюд. — Уж это темнорожим точно не понравится!

Но альвэ снова проявили себя как грамотные тактики, умело отслеживающие любое изменение на поле боя. Где-то посередь полыхающих окопов притаился озарённый. Он создал «Пелену», которая толстым дымным одеялом упала на огонь. Оранжевые языки затрепетали, будто маленькая свеча на сквозняке, и потухли. Конечно, примерно сотню молдегаров столичные защитники вывели из строя. Кого не убили, того обожгли до такой степени, что продолжать сражаться уже не получится. Но на этом всё…

— Поразительно, господин, сколько же всякого вы припасли для иноземцев! — не унимался говорливый офицер. — Позвольте мне поделиться с вами кое-каким наблюдением…

Не знаю, что меня дёрнуло посмотреть на военных, ведь интереса их беседы во мне не будили. Но именно благодаря этому я успел заметить, как мужчина с браслетом лиранта на запястье подступается к энгору арнфальского гарнизона и… извлекает из-за спины узкий нож.

Остальная свита гран Эстара не ждала подлости, а потому не обратила никакого внимания на странное поведение соратника. А отточенный обоюдоострый клинок уже летел прямиком под нижнюю челюсть командиру…

Опасаясь задеть кого-нибудь из тесно стоящих людей, я бросился на предателя. Благодаря врождённой реакции и скорости, мне удалось схватиться за лезвие ножа прямо у самой крестовины. Вот только остановить чужую руку уже не сумел. Ну не могут алавийские полукровки тягаться в грубой силе с представителями человеческого племени!