Метатель. Книга 6 (СИ) - Тарасов Ник - Страница 44

— А я тоже так подвисаю, когда идёт разговор через этот кристалл?

Она усмехнулась, вспоминая сеансы связи:

— Не настолько, но немного есть. Всё-таки наша связь — неплохая практика в таком общении.

Мы наблюдали за Виктором, который время от времени едва заметно кивал или хмурился, реагируя на какие-то известные только ему сообщения. Прошло несколько минут, прежде чем его взгляд начал расфокусироваться, возвращаясь к реальности.

— В ближайшие дни к нему не подобраться, — задумчиво произнёс он, словно продолжая какой-то внутренний диалог. — Он нагнал в центр самых верных псов, как он говорит — личную гвардию.

Виктор поморщился, явно испытывая неприязнь к этому определению:

— Это те, кому особо тщательно промыли мозги, кто безоговорочно выполняет любые его приказы. Но, к сожалению, они же и в подготовке не сильно уступают элитникам.

Я почесал подбородок, обдумывая услышанное. Внезапная мысль заставила меня оживиться:

— Хм, интересно. А скажи, в самом центре есть портальные установки?

— Конечно есть, — кивнул Виктор. — Даже две. Одна в самом центре, в административном здании, ты его видел.

Он сделал паузу, словно раздумывая, стоит ли продолжать, но всё же добавил:

— Вторая глубоко под землёй…

— А это может быть идеей, — я подался вперёд, чувствуя, как начинает формироваться новый план.

— Там целая система катакомб, — Виктор явно поймал ход моих мыслей. — Конечно, ближайшие ходы перекрыты, завалены, но по другим можно, если знать направление, довольно близко подобраться к нему.

— Оставим этот вариант как рабочий, — я откинулся на спинку стула, мысленно прокручивая возможные сценарии.

Кира внимательно наблюдала за нами, и я видел, как в её глазах появляется то особое выражение, которое обычно предшествовало её язвительным комментариям о наших «гениальных планах».

— Только не говори, — опередил я её, — что это очередная безумная идея.

— Я молчу, — она подняла руки в защитном жесте, но уголки её губ предательски дрогнули в улыбке. — Хотя подземные катакомбы… Помнишь как мы использовали шахты, чтоб устроить ловушку?

— Да, но тут немного другое. — сказал я. — Там мы делали ловушку, а тут нужно скрытно пробраться… Но у нас есть Виктор!

— Который знает все ходы и выходы, — подхватила она с преувеличенным энтузиазмом. — Прямо как тот проводник, который уверял, что прекрасно ориентируется в подземельях, а потом…

— Кира! — я попытался придать голосу строгость, но не смог сдержать смешок. — Ты не помогаешь!

Виктор переводил взгляд с меня на Киру, явно пытаясь понять, насколько серьёзно стоит воспринимать наш обмен репликами.

— А что случилось в тех шахтах? — поинтересовался он, не удержавшись от любопытства.

— О, это занимательная история! — оживилась Кира. — Представляешь, наш доблестный проводник…

— Который, между прочим, работал там еще до системы! — вставил я.

— Да-да, он так и говорил, — кивнула она. — Так вот, этот высококвалифицированный специалист решил срезать путь через «небольшой» боковой коридор…

— В общем, пришлось хорошо так поплутать.

Виктор покачал головой:

— И как вы выбрались?

— О, это уже не так интересно, — я многозначительно поднял палец. — Скажем так, сработала интуиция…

Виктор слушал наш диалог с выражением человека, который начинает серьёзно сомневаться в адекватности своих новых союзников.

— И вы хотите… — начал он осторожно.

— Нет-нет, — поспешил успокоить его я. — В этот раз всё будет по-другому. Никаких импровизаций, только чёткий план.

— Ну да, ну да, — пробормотала Кира. — Как всегда…

Но я видел, что она уже заинтересовалась возможностями, которые открывали перед нами катакомбы. Всё-таки, несмотря на все её подтрунивания над моими планами, она всегда была первой, кто поддерживал самые безумные из них.

А катакомбы… что ж, это действительно могло сработать. Особенно если учесть, что никто не будет ждать атаки снизу. Иногда самый очевидный путь оказывается самым неожиданным — просто потому, что все считают его слишком очевидным, чтобы кто-то им воспользовался.

— Вить, — я прервал затянувшееся молчание, — ты спросил за своих тридцать четыре человека? Нужно, чтоб они были в готовности номер один, чтоб по первому зову в течение, образно говоря, часа-двух испарились из Центра.

— Да, сказал, — кивнул он. — Причём, часть из них уже сейчас свалит, а часть по сигналу — чтоб наш параноик не заподозрил.

— Хорошая мысль, — оценил я его предусмотрительность.

День клонился к закату, и мы все чувствовали накопившуюся усталость. События последних дней, постоянное напряжение и необходимость планировать каждый шаг давали о себе знать.

— Ладно, утро вечера мудренее, — зевнула Кира, потягиваясь.

Следующим утром мы с Кирой снова проснулись под божественный аромат свежесваренного кофе. Казалось, Виктор владел каким-то особым искусством — даже в полевых условиях его кофе пах так, словно был приготовлен в лучших кофейнях.

После того, как живительный напиток разогнал остатки сна, мы решили, что пора действовать. Медлить больше не имело смысла — каждый час промедления давал Главному время укрепить свои позиции и усилить защиту.

Виктор передал мне чёткий мыслеобраз места, куда нам нужно было переместиться. Сосредоточившись на нём, я активировал телепорт, перенося нас всех за несколько километров от Центра.

Мы материализовались среди группы казалось бы самых обычных валунов. Ничем не примечательные камни, каких тысячи в этой местности — именно поэтому они были идеальной маскировкой.

Виктор уверенно повёл нас между валунами, и буквально через пару минут петляния по едва заметной тропинке мы увидели то, что он искал — искусно замаскированный вход в туннель. Если не знать, куда смотреть, его можно было принять за простую расщелину в скалах.

— Ну что ж — можно начинать, — я посмотрел на своих спутников. — Как думаешь, сколько времени займёт по этим ходам дойти до Центра?

Виктор прикинул в уме:

— Думаю, с час. Там много петлять придётся.

— Тогда отзывай оставшихся своих людей.

Пока Виктор доставал кристалл связи и погружался в мысленный диалог со своим информатором, мы с Кирой изучали вход в туннель. Древняя кладка, частично разрушенная временем, но всё ещё удивительно крепкая. Кое-где виднелись следы более современных укреплений — видимо, работа тех самых исследовательских групп.

— Как думаешь, что случилось с теми двумя группами? — шёпотом спросила Кира, проводя рукой по шершавой поверхности камня.

— Будем надеяться, что не узнаем, — так же тихо ответил я. — Хотя, если честно, меня больше беспокоит не то, что случилось с ними, а то, что могло остаться там после них.

Виктор закончил сеанс связи:

— Готово. Они начинают потихоньку покидать Центр. Всё должно выглядеть естественно — кто-то уходит на задание, кто-то берёт отгул по семейным обстоятельствам…

— Отлично, — кивнул я. — Тогда не будем терять время.

Мы достали и активировали световые кристаллы — небольшие артефакты, дающие мягкое, но достаточно яркое освещение. В их свете туннель выглядел одновременно завораживающе и пугающе — глубокая темнота словно отступала неохотно, оставляя за собой тени, которые, казалось, жили своей жизнью.

— Держимся вместе, — предупредил Виктор. — И внимательно смотрите под ноги — мало ли что тут может быть — тут не часто гуляют.

Кира что-то пробормотала о тех двух группах, которые не вернулись из этих катакомб, но всё же решительно шагнула в туннель вслед за Виктором.

Я замыкал нашу маленькую процессию, внимательно следя за тем, что происходит позади. Годы приключений научили меня одной простой истине — опасность часто приходит оттуда, откуда её совсем не ждёшь.

Туннель начал плавно уходить вниз. Воздух становился прохладнее, а эхо наших шагов разносилось всё дальше по древним коридорам. Где-то вдалеке слышался звук капающей воды — равномерный, почти гипнотический.