Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 5 (СИ) - Евтушенко Сергей Георгиевич - Страница 47

ТУК. ТУК. ТУК!

Громкий стук прервал мои мысли, и мы втроём разом повернулись к деревянной двери в дальнем углу помещения. Стучали сильно, от души, судя по звуку — кулаком в латной перчатке. Так сильно, что дверь отчётливо содрогалась при каждом ударе.

— Ваши высочества! — раздался приглушённый голос. — Откройте немедленно! Вам угрожает серьёзная опасность!

ТУК! ТУК! ТУК!!

Можно было особо не рассуждать, кто в этой комнате представлял для кого опасность. Я уже подобрался, чтобы перехватить Энвина, Эйвин или их обоих на полпути к двери, но императорские отпрыски не торопились срываться с места. Если я всё ещё мог судить по выражениям лиц, они были напуганы ещё сильнее, чем минуту назад.

— Это не наши люди, — пробормотал принц, не обращаясь ни к кому в особенности. — Они не знают условный стук. И этот голос…

— Ты думаешь…

— Я знаю.

— Откройте немедленно!! — донеслось из-за люка вместе с новой серией стуков. — Мы знаем, что вы там!

С этого момента стук не прекращался, заставляя старое дерево угрожающе затрещать.

— Владыка ночи, — хриплым шёпотом сказал Энвин, осмелившись поднять на меня глаза. — Прошу вас, спасите мою сестру. Я заслужил того, что грядёт, но она ни в чём не виновата. Я прошу прощения за всё, и…

— Оба. За мою спину и на пол. БЫСТРО! — рыкнул я, хватая единственный стол в комнате и переворачивая его на манер импровизированной преграды.

Они едва успели исполнить мою команду, как дверь поддалась — и в крышке стола моментально застрял добрый десяток арбалетных болтов. Ещё два я перехватил в воздухе, сломав их как спички и отбросив в сторону. В комнату ворвались альвы, вооружённые длинными мечами и каплевидными щитами, профессионально прикрывающие перезаряжающихся арбалетчиков. Кто-то решил действовать наверняка. Кто-то, кому донесли, что афера с мёртвым императором оказалась раскрыта самым неудачным образом.

Кто-то, кто решил срочно замести следы, и опоздал буквально на десять минут.

Я расхохотался, раскидывая руки в стороны, словно хотел обнять разом весь отряд несостоявшихся убийц. Похоже, что хоть где-то сегодня ночью я оказался как раз вовремя.

Глава двадцать четвертая

— Вы убили их всех?

— Почему сразу всех? Половину или даже меньше. Тех, кто решил сбежать, догонять не стал.

Комната на вершине старой башни представляла из себя жутковатое зрелище. Дверь сорвана с петель, окно выломано вместе с частью стены. Четыре трупа в доспехах императорской охраны небрежно складированы в углу — с некоторым облегчением я убедился, что среди них не было подчинённых Ярни. Обещание — это не клятва на крови, но нарушать всё равно не стоит. Даже в рамках вполне законной самообороны. Ещё трое лежали где-то снаружи, улетевшие из окна, вместе с окном. Я не проверял, выжил ли из них кто-нибудь после долгого падения, но проблем от них можно было не ждать.

Кас взирала на картину смерти и разрушения со своим фирменным равнодушием. В пролом на месте окна непрерывно дул ледяной ветер.

— Как насчёт тех, кто их послал?

— Всему своё время, — проворчал я.

Даже учитывая то, что я достаточно грамотно навёл справки в кратчайшие сроки, с близнецами мне невероятно повезло. Они оказались именно там, где должны были, обсуждая именно ту тему, что подтверждала мои догадки, да ещё и от покушения их удалось спасти — всё за какой-то час. Не было ни малейших шансов, что за оставшееся до рассвета время я отыщу первого министра и призову его к ответу за злодеяния.

Теоретически, можно было и задержаться — теперь, когда Энвин и Эйвин дали клятву на крови не вредить Полуночи никоим образом. Но тогда бы миссия на одну ночь растянулась на неделю, если не дольше. В конце концов, кроме первого министра существовал ещё и совет лордов, с которым понадобится разбираться отдельно. И практика показывала, что далеко не все проблемы в большой политике можно решить, устраняя по одному уроду за раз.

— Наследник с сестрой должны быть в безопасности, — сказал я. — Ушли вместе с остатком верных людей, залягут на дно на пару месяцев. После этого, если Полночь выстоит, я вернусь и помогу им, как обещал.

— Посадите на трон законного наследника? — в равнодушном голосе Кас мне послышалась тень иронии.

— Посажу на трон того, кто наиболее мне выгоден, — мрачно ответил я. — Парень раскаялся и дал клятву, в его интересах сотрудничать с Полуночью, а не противостоять. У его сестры — огромные задатки эмиссара, только благодаря ей им удавалось прокладывать настолько мощные и точные порталы в обход барьера. Если они вдвоём смогут удержать власть после наведения порядка, проблема Империи Шести Львов будет решена на десятилетия.

И «всего-то» ценой нескольких десятков трупов в недалёком будущем, в основном среди охраны тех или иных сволочей. Ценой крови, смерти и страха, переговоров под дулом пистолета, как и положено в настоящей политике. Всё, как и должно быть — наверняка даже суровые предки одобрили бы такой выгодный ход.

Только почему мне заранее тошно?

— У вас не было другого выбора.

— Был, как ни смешно. Не встревать, дать близнецам умереть прямо здесь, в этой башне. А ещё лучше — убить их самому, быстро, надёжно и почти безболезненно — чтобы их не взяли ненароком в плен, выудив информацию о бедственном положении Полуночи.

При таком раскладе в глазах напуганных вельмож «владыка ночи» смотрелся бы неуязвимым демоном, карающим неугодных. До этого лишь одному послу удалось кое-как попасть на аудиенцию, а со смертью Эйвин не осталось бы никого, кто мог бы открыть прямой портал в ослабевший замок. Львиная империя продолжила бы своё стабильное падение по спирали, но и угроза для Полуночи исчезла бы на долгие годы. Всего две смерти вместо десятков, без какого-либо дальнейшего вмешательства в политику чужого мира и почти незнакомой страны. Уверен, такой вариант пришёлся бы по душе Мелинде, и не только с позиции ослабления моего замка на «внешней арене».

Жаль, что выглядел он ещё более отвратительным, чем первый, даже если лично никого не убивать.

— Я перефразирую, — спокойно сказала Кас. — Вы сделали правильный выбор, Вик. Я знаю, что вы сделали бы его и без оглядки на волю нашего возлюбленного замка. И я горжусь вами.

— Спасибо, Кас, — тихо сказал я.

Прикосновение её ладони к моей щеке напоминало дуновение прохладного ветерка — вне Полуночи моя верная помощница теряла последние признаки материальности. Но оно всё равно было приятным, невыразимо приятным и успокаивающим.

— Вы готовы вернуться домой?

Взятых в плен ассасинов и наёмников после очередного совместного совещания было решено отпустить — по ряду причин. Даже учитывая тяжесть вины, по сути в ходе двух нападений они лишь понесли потери, не причинив настоящего ущерба. Если бы погиб кто-то из обитателей или гостей Полуночи, приговор был бы иным, но нам повезло, а следовательно, повезло и выжившим пленникам. Темница оказалась на время недоступна, а присматривать лично и кормить целую ораву вчерашних захватчиков выходило слишком накладно. По той же причине их нельзя было заставить искупить вину службой — не в условиях столь ограниченных ресурсов. Командиры дали клятву, схожую с той, что я взял с Энвина и Эйвин. Теперь они могли вернуться в замок только чтобы предложить свои услуги.

Ещё один положительный эффект — распространение слухов о том, что Полночь невозможно взять грубой силой, даже если напасть исподтишка. Если кто-то из лордов львиной империи всё же решит повторить затею близнецов, у местных бойцов по найму будет куда как меньше энтузиазма.

Выполнение «побочного квеста» сказалось на мне куда тяжелее, чем я хотел бы признать. Дневной сон пришлось вырывать у организма с боем — вскакивая каждый час и убеждаясь, что замок не берут штурмом. Александр назначил патрули во всех ключевых зонах, и при любой угрозе меня подняли бы первым, но попробуй это объясни взвинченному подсознанию! В обрывках кошмаров я продирался сквозь горы свежих трупов, используя лапы, когти и зубы. Я рвал и кромсал, откусывал большие куски тёплого мяса, перепачкавшись в крови словно ребёнок — в первом в жизни малиновом варенье. Трупы не возражали, лишь следили за мной открытыми глазами в молчаливом осуждении.