Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 5 (СИ) - Евтушенко Сергей Георгиевич - Страница 12

Я невольно оценил вариацию поговорки про жаренного петуха, клюющего пониже спины, но ничего не сказал. Альхирет продолжал:

— Теперь, хвала прогрессу, у вас не получится отвертеться от дела. У вас в руках есть подходящий инструмент или доза лекарства — воспринимайте как считаете нужным. Но инструмент может оказаться оружием, а лекарство обратиться ядом — всё зависит от применения.

— Это что, попытка ответить на один из моих вопросов с нашей прошлой встречи?

— Это попытка разжевать вам реальность происходящего. Мой господин бы посчитал это бисером перед свиньями, но меня всё ещё связывают узы долга. Если хотите — в самом деле считайте это ответом.

— Лекарство — это яд, а инструмент — оружие, — слегка насмешливо повторил я. — Ничего не забыл?

Но Альхирет смотрел словно сквозь меня и напрочь проигнорировал вопрос.

— Сегодня предсказание и совет будут слиты воедино, — медленно сказал он. — Вас снова ждёт путь, неизмеримо длиннее прошлого пути, и столь же опасный. Смерть таится на каждом шагу, но вам угрожает не одна она. Трижды к вам придут, дабы смутить разум, сбить с дороги, отравить сердце. Поддадитесь — и всё, что вам дорого, укроет мрак. Устоите — и обретёте силу для истинных свершений.

Понятие «силы для истинных свершений» из его рта звучало как оскорбление, как что-то, чего не стоило касаться и двадцатиметровым шестом. Но при этом нельзя было даже воспользоваться принципом «послушай Альхирета и сделай наоборот», поскольку любой вариант для этого урода становился выигрышным. Плавали, знаем. Оставалось лишь молча завершить диалог, поскольку после пророчества и совета встреча формально подходила к концу.

Или же…

— Давай так, — сказал я неожиданно дружелюбно. — Ты без всяких фокусов и намёков говоришь, как добраться до сердца Полуночи, раз уж это в интересах нас обоих. А вместо следующей встречи мы просто нормально выспимся.

Альхирет дёрнулся и моргнул, словно подавился заранее заготовленной фразой. Только сейчас я обратил внимание, что даже в этом мире грёз он тяжело опирается на свой посох-уас, чего раньше за ним не водилось. Может, игра на публику, на единственного доступного зрителя. А может и знак… чего-то. Он упоминал, что выздоровление идёт не полным ходом.

— Я давно не спал, — наконец сказал он голосом, сухим, как самум. — Сотни лет. Тысячи. Это плата за… нет, не важно. Однажды и вас ждёт эта участь, ибо сон — первое, что идёт в жертву силе.

— Возможно, — не стал спорить я. — Но мы отклонились от темы.

Он медленно кивнул, словно обдумывая мои слова. Какое-то время мы стояли в тишине, и с каждой секундой казалось, что моё предложение пришлось ему не по душе. Хотя какая, спрашивается, у Альхирета могла быть душа?

Но тут снова подул свежий ветер, принося с собой даже не музыку, а едва слышный ей отголосок — и мой собеседник поднял на меня глаза.

— Я не знаю, где спрятано сердце вашего замка, лорд Виктор. Но раз уж мы залезаем в карман к будущему, вы получите свой совет. Вам поможет закрытая башня, свежий узник и заклятый соперник. Возьмите от них только то, что вам надо, и ни каплей больше.

— Благодарю, — сдержанно сказал я. — Но не считай это уплатой долга, уважаемый.

— Мы скоро окажемся в расчёте, — проскрипел он. — И тогда вы будете скучать по нашим мирным и взаимовыгодным беседам. До встречи, лорд Виктор, и спокойных вам снов. Пока вы ещё можете ими наслаждаться.

На этот раз — о чудо — обошлось без членовредительства. Просто всё исчезло — сперва Альхирет, затем трава, земля, равнина и звёздное небо. Исчез и я сам, оставив лишь ветер, который упрямо продолжал дуть, навевая воспоминания о несуществующем месте.

— Доброй ночи, Вик.

Едва проснувшись, я не сразу сообразил, что это не прощание, а напротив — приветствие. Как «доброе утро» в стиле Полуночи, поскольку «добрый вечер» тоже не годился, когда часы показывали на цифру двенадцать.

— Привет, Кас, — сонно сказал я, садясь на кровати и нашаривая на подносе рядом стакан чистой воды.

Кажется, я слишком часто воспринимаю её заботу как должное. Надо бы это исправить.

— У меня для вас есть добрая весть, — сдержанно сказала леди-призрак, наблюдая, как я постепенно прихожу в себя. — Вчера вы успешно поймали и удержали нужную аномалию, и теперь она готова к размещению.

— Так, — сказал я с лёгким подозрением. — А плохая новость?

— По ряду причин лучше сделать это в ближайший час. Я сопровожу вас и поддержу на каждом шаге.

Вот теперь я окончательно проснулся, вскочил и стал натягивать на себя одежду. Та, кстати, была безупречно чистой, как будто мы и не сражались вчера с чудовищем со светящейся краской вместо крови. Раньше я бы предположил, что очистку одежды на себя брала Полночь, но теперь стало ясно, что это полностью заслуга Кас. И ведь в замке нигде нет ни одной стиральной машины…

Наверное нет. После часов меня уже трудно чем-то удивить.

— Я готов, — сказал я минуты через полторы. — Если не секрет, к чему такая спешка? Аномалия может вырваться на свободу?

— Возможно. Но первая причина другая. Видите ли, библиотекарь Полуночи немного волнуется из-за того, что после выздоровления вы посетили всех, кроме неё.

А, блин. Я совсем забыл, что у Литы был обоснованный заскок на своей полезности для замка и большой страх остаться не у дел. Стоило подумать об этом ещё вчера, но время и так поджимало, а все дела невозможно уместить в ограниченное количество часов.

И всё же, Кас была права. В отличие от Альхирета, она в самом деле была права почти всегда.

— Показывай дорогу, — ляпнул я, не подумав.

Моя кастелян наградила меня слегка недоумённым, но в целом ласковым взглядом. По крайней мере, я интерпретировал его именно так.

— Это вы показывайте дорогу, Вик. Я не могу выбрать за вас, между какими пространствами будет проложен короткий путь.

В библиотеке было аж три башни, хотя одна из них оставалась недоступна. Несложно догадаться, что именно о ней шла речь во втором совете Альхирета, но сейчас её не стоило брать в расчёт. Двух оставшихся вполне хватало — монументальные строения со множеством этажей, залов и даже коридоров. Последние в основном располагались в подвале башни Вдохновения, как следует расширенным ифритом Фахаром, и прекрасно подходили для моей задумки.

Куда сложнее оказалось подобрать коридор поблизости от тронного зала. Если бы я мог сейчас заказывать постройки за частицы души — хорошее было время! — то попросил бы у Полуночи маленький такой коридорчик, метров семь-восемь, но обязательно заворачивающий за угол и упирающийся в тупик. Вот туда-то я бы и повесил свеженькую пространственную аномалию, соединив её с очень похожим тупиковым коридором в подвале первой библиотечной башни.

Если бы, да кабы, в саду у Хвои выросли б грибы. И поставляла бы она эти грибы Кулине, которая затем кормила ими весь замок — меня в первую очередь, лишённого завтрака…

Разместить аномалию и тут же поесть. Хотя бы и на ходу.

Так или иначе, этот вариант отпадал, и среди очищенной территории подобного коридора попросту не водилось. Разве что пустить под это дело проход в какую-то из текущих комнат, выставив себя полнейшим идиотом. От чего отказаться ради «короткого пути» к библиотеке, от оружейной, от кухни, от казарм? Нет, тут требовалось креативное мышление, и в итоге меня осенило.

— Кас?

— Да, Вик?

— Сейчас понятия очищенной и загрязнённой территории заметно размыты, верно?

— Боюсь, что так, — сдержанно сказала она. — Иначе бы я не находилась сейчас рядом с вами.

Мы стояли посредине запутанной сети коридоров, ведущей к старому складу. Я не планировал идти дальше и уж тем более снова спускаться в сырые катакомбы — к счастью, оно было без надобности. Опять же, к счастью, иссохшие здесь не появились и на вторую ночь.

— Учитывая то, что один из коротких путей связывает две загрязнённые области, — продолжал я. — Можно ли предположить, что артефакту всё равно, какую территорию соединять? Главное, чтобы не сбили в процессе.