Феникс моего сердца - Мур Анита - Страница 2

Я всегда считала это выдумкой.

Получается – реальность.

Умываться и приводить себя в порядок под строгим наблюдением табличек оказалось еще той задачей. Я не могла отделаться от назойливого ощущения чужого взгляда.

Нескольких пристальных, оценивающих взглядов.

Аппетитные запахи, исходившие от сочного куска пропеченной на огне свинины, уже не будоражили воображение.

Сглотнув, я огляделась. Вот и подушечки под колени, я так и думала. Деликатным девушкам вроде меня не пристало молиться на голом полу. Разве что в качестве наказания. Но я вроде еще не успела нагрешить.

Устроившись прямо перед табличками, я помолчала, мысленно подбирая слова.

Мало ли, кто снаружи подслушивает.

– Дорогие предки! – прозвучало пафосно и нелепо в гулкой тишине Храма. Я откашлялась и понизила голос: – Должно быть, вам кажется, что я сильно изменилась. Что я уже не та малышка, что приходила сюда прежде.

Еще бы помнить, приходила ли вообще!

Перед внутренним взором мелькнула неясная картинка. Горящие свечи, заунывное пение и странная музыка, словно кто-то издевается над гитарой и пытается порвать на ней струну. Трянннь триннннь трунь.

Приходила.

По спине пробрал озноб.

Это они не просто слышат, но и отвечают, что ли? Жуть какая.

Буду вдвойне осторожнее.

– Болезнь действительно повлияла на меня. Я мыслю по-другому. Я словно родилась заново. Но клянусь, что сделаю все, чтобы не посрамить ваше доброе имя!

Не знаю, откуда брались слова. Сами рвались с языка, неудержимо и стихийно.

Язычки пламени в лампадах полыхнули ярче и почти затухли, оставив лишь тлеющие уголечки.

Ощущение чуждого внимания исчезло.

Но на всякий случай с колен я не поднималась.

Честно сказать, колено заклинило.

В таком положении меня и застал неслышно подошедший… Ченхин.

Как вспышка – имя брата.

Подозреваю, та, что обитала в теле до меня, ушла не полностью. Или же оставила часть своей памяти. А возможно, предки подкинули информации, чтобы не опростоволосилась при первом же разговоре.

Похоже, там, за гранью, меня негласно приняли в семью.

Брат опустился на колени рядом. Прямо на камни. С минуту сидел неподвижно.

Затем выдал:

– Нам нужно серьезно поговорить.

– Слушаю, – опасливо отозвалась я и, подумав, добавила: – Чен.

Строгое лицо мужчины смягчилось.

– Я скучал, Инни, – признался он неожиданно. – Может, пересядем на тюфяки? Там удобнее.

– Я не могу подняться! – прошептала я, потупившись.

Вместо смешинок в глазах брата отразилась тревога пополам с сочувствием.

– Болит? Где? – всполошился он. – Позову целителя! Минлань сказала ты в норме, но она не лекарь. Надо проверить…

Его понесло, пришлось подергать мужчину за рукав, прерывая словесный поток.

– Мне просто свело ногу. Все в порядке. Минлань права. Это же твоя невеста?

Нежность, с которой он произнес женское имя, говорила о многом.

Чен заулыбался снова.

– Жена. Многое произошло с тех пор, как… – он запнулся, поднялся и, подхватив меня на руки, одним движением переместил на заправленную постель. – Ну, собственно, об этом в том числе я и хотел поговорить.

Я кивнула, давая понять, что готова внимать.

И следующий час слушала невероятную историю приключений братца и его нареченной.

Начиналось все далеко не весело. С покушения, в котором и Чен, и я чуть не погибли. Официально виновника так и не нашли, но подозрения у брата имелись, и небезосновательные.

Дальше – больше.

Их с супругой не раз пытались убить самыми разными способами. Меня не трогали – потому что Инни и так пребывала в состоянии полутрупа и никому помешать не могла.

Но сейчас все изменилось.

Глава 2

Быть главой рода не только приятно и почетно, но и крайне опасно.

Предки приняли меня. Не знаю уж, как именно братец это определил. Наверное, потому что я до сих пор жива?

Мы с Ченхином единственные представители линии Линг. У нас еще имеется дядюшка, но Вей Линг официально вошел в род жены, потому не считается. Нужен специальный ритуал, чтобы вернуть его обратно, и то вряд ли поможет – слишком слаб его огонь.

Зато у меня все шансы возглавить род. Теперь, когда я относительно здорова, это прямо-таки нужно сделать. По закону Чен принадлежит в первую очередь семье Джай – Лунных демонов. Огня в нем немного. Из меня же он прямо-таки хлещет.

Это означает, что сезон охоты откроется и на меня. Много кому поперек горла семейство с лакомыми территориями недалеко от столицы.

– Получается, это мое поместье? – я новым взглядом обвела внутренности Храма.

Надо же, я богата! То есть я подозревала, когда рассматривала свой наряд, но одно дело измышления, и совсем другое – услышать подтверждение мыслям.

– Твое, – брат отвел взгляд.

Ну да, они меня сюда привезли дохлой тушкой, как багаж. Вряд ли в расчете на то, что я вдруг оживу и начну скакать бодрой козочкой. Сами жить собирались.

В принципе пусть себе живут, ничего против не имею. Я все равно в сельском хозяйстве дуб дубом. Юридический заканчиваю… собиралась закончить в следующем году.

Похоже, не судьба.

– Я не стану претендовать на землю, – мягко успокоила Ченхина. – Вам с женой нужнее. Если позволите, я поживу какое-то время с вами…

– Тебе надо срочно выйти замуж! – бухнул новообретенный братец.

Ну здрасьте приехали. Только я вознамерилась проявить благородство, как мне показали, что в нем не нуждаются. И во мне тоже.

– Не хочу! – вскинулась я.

– Инни, я говорю это не потому, что стремлюсь от тебя избавиться, – вздохнул Чен. Сообразил, как это прозвучало со стороны, и усовестился. – Дар тебе не подчиняется. С ним нужно что-то делать, иначе ты представляешь собой угрозу. Если кто-то узнает о твоей проблеме, тебе заблокируют силу.

– Ну пусть блокируют.

Передернула плечами, вспомнив, как с ногтей срывались искры. Жуть какая! Забирайте этот гадский дар, он мне ни к чему!

– После блокировки дара люди живут лет двадцать. Демоны и того меньше. В нас слишком много силы, многие процессы в организме завязаны на магию. Ты готова умереть, лишь бы не учиться?

Я открыла было рот, чтобы уточнить вслух про демонов, и закрыла его обратно.

Точно. Я теперь демон огня. Который боится огня.

Прелестно.

Но идея помереть во цвете лет меня тоже не прельщала. Я, можно сказать, только заново начала.

– Пожалуй, если так ставить вопрос, я готова учиться, – пробормотала, отводя глаза.

Взгляд Чена смягчился.

– Я понимаю, тебе нелегко. Когда произошло покушение, тебе было всего пятнадцать. Ты не готова к замужеству. Но это было бы идеальным выходом – если, конечно, муж сумеет справиться с твоей силой.

Брат нахохлился и задумался, мысленно перебирая кандидатов.

Сложная задача, учитывая, что я наполовину покрыта ожогами. И за извращенца, которого может это привлечь, точно не хочу.

От распахнутых дверей деликатно покашлял слуга.

– Господин Джай, пришел господин Шуо и просит уделить ему немного времени.

Надолго меня в одиночестве не оставили.

Снаружи произошел короткий, но бурный спор – брат явно чем-то был недоволен, но гость очень настаивал.

И наконец порог Храма переступил тот самый господин Шуо.

Первым порывом было забиться в угол подальше. Очень уж зловеще выглядел мужчина – почти посланник тьмы. Весь в черном, в полумаске, закрывающей часть лица, с пронзительными карими глазами и упрямой линией рта. Сразу видно, привык получать что хочет.

Он небрежно махнул рукой в сторону. Воздух задрожал, как в жаркий день над камнями. Кончики пальцев зазудели, отзываясь на магию. Вот же не вовремя!

– Уважаемая госпожа Джай! Не в силах передать, как я счастлив, что вы сумели исцелиться от терзавшего вас недуга.

– Благодарю за участие и сочувствие! – расплылась я в фальшивой улыбке в ответ. – Простите, что не могу приветствовать вас как полагается. Полностью еще не оправилась.