"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 (СИ) - Вальтер Макс - Страница 1988

Первым взгляд упал на Оракула, мирно сидящего возле трехметровой арки затянутой белесой дымкой. И только потом я осознал, что нахожусь под огромным куполом, изолировавшим нас от внешнего мира.

— Время пришло, Освободитель! — раздался из-за спины голос Туриэля. — Судьба нашего мира в твоих руках.

Реальность мигнула, приблизив мерцающую арку на расстояние вытянутой руки.

— Сделай правильный выбор. — послышалось из-за спины шипение Оракула.

Сердце бешено стучало в груди в предчувствии неизбежного и не давая себе время на раздумья, я сделал шаг вперед.

Глава 16

Я ожидал чего угодно. Канатных дорожек, протянутых над озером пылающей магмы, чудовищ, готовых меня сожрать прямо в момент появления, но явно не к этому уютному пасторальному пейзажу, на который я смотрел с некой оторопью. Внизу невысокого холма, покрытого мягким ковром сочной травы, на котором я очутился, весело журча, несла свои воды небольшая речушка, выбрав себе в спутники пологие берега с редкими песчаными отмелями. Лопасти старой мельницы, на окраине небольшой деревушки, расположившейся чуть ниже по течению, медленно крутились под присмотром легкого ветерка, несущего в себе ароматы луговых трав и примесью сирени.

— Торви, ты что-нибудь понимаешь? — спросил я на автомате, не отрывая взгляд от раскинувшейся вокруг меня идиллии.

Последнее время Торвас почти не отключался и поэтому пауза с ответом заставила меня насторожиться. Кинув беглый взгляд на интерфейс, я вмиг вспотел и завертел головой со страшной силой. Не обнаружив непосредственной опасности, закрыл глаза и сделал три медленных вздоха. Интерфейса не было!!! Я почувствовал себя голым и абсолютно беззащитным. Словно что-то изъяли из моего организма.

Так, успокойся, Вик. Это просто какая-то ошибка. Сейчас ты откроешь глаза и будет все по-прежнему. Аутотренинг давался слабо. В глубине души я уже все понял и, со страхом открыв глаза, нервно засмеялся. Гады, даже доспех небесной игуаны забрали. Легкие кожаные сандалии, штаны из грубой холщевой ткани и длинная рубашка, перехваченная на поясе куском бечёвки, были единственным, что я имел при себе. Гады!!!

— «Но так быть не может» — пытался сопротивляться разум. — Это просто на просто какая-то иллюзия.

Я почти успокоил себя, как слева послышались непонятные звуки. Как будто что-то скребли. Еле слышно, но вполне отчетливо. Припав к земле, я тихонько пополз по холму в направлении реки — именно оттуда шел звук. Понаблюдав пару минут за открывшейся мне картиной, хмыкнул и, стараясь не шуметь, спустился к реке.

— Привет. Ты что тут делаешь?

Маленькая девчушка повернула ко мне голову и, немного смутившись, улыбнулась.

— Как чего? Разве не видишь? Замок строю.

Русые волосы, туго заплетенные в две косички на ее голове, метнулись в сторону, скользя по белой сорочке, доходившей ей до пят. Ну как белой? Строительство песчаного замка почти подошло к концу, и его создатель был основательно перепачкан в глине и мокром песке.

— Ну и тебя жду. — поднялась она на ноги, по-хозяйски обтерев руки о край сорочки.

Ее слова вызвали легкий шок, но я не показал виду, скрыв напряжение за улыбкой.

— И вот я тут. — сказал я, присев на корточки, чтобы быть с ней вровень. — Дальше что?

Девочка сморщила носик-пуговку и показала мне язык.

— Скучный ты. Даже не спросил, как меня зовут!

— Прости. — засмеялся я. — Просто не этого я тут ожидал. Но буду благодарен, если ты назовешь свое имя.

— Оно очень длинное. — она вмиг погрустнела, но тут же расцвела новой улыбкой. — Но ты можешь звать меня просто Лия.

— Хорошо, Лия. Почему ты меня тут ждешь?

— Как почему? — искренне удивилась она. — Ты же будешь проходить лабиринт?

— Попробую.

— Попробует он. — звонко засмеялась она и метнулась к песчаному замку, что-то там поправляя. — Смотри. Сейчас мы тут.

Ощущение нереальности происходящего волной прокатилось по мне, но продолжая отыгрывать роль, я подошел к песчаному замку.

— Да, вот тут. — палец упрямо указывал на башенку, расположившуюся в самом центре.

Картинка начала размываться перед моими глазами, преображая щербатые формы речного замка в четкие линии неземной архитектуры. Словно с высоты птичьего полета я смотрел на анфиладу построек центральной крепости, плавно переходящую в парящие над бездонной пропастью мосты, пронзающие пространство в направлении четырех сторон света. Второе кольцо построек было гораздо ниже и больше первого, как и переплетение дорог, бравших свое начало у каждого из мостов. От множества развязок, аллей и площадей рябило в глазах, но все они выходили ко второму кольцу — невысокой каменной стене с десятком арок, служившими проходами в пригород. Там мощённые булыжниками мостовые уступали место проселочным дорогам, а те, в свою очередь, терялись в долине, обрамленную кольцом высоких гор. Двенадцать скальных пиков разрывали хребет, расположившись симметрично по окружности города и взгляд на каждый их них вызывал подсознательную дрожь.

— На каждом из них находиться награда для пришедшего сюда. — послышался голос Лии. — Но можно посетить лишь один.

— А как мне найти нужный? — я начал понимать, что на одном из двенадцати горных пиков находиться артефакт этого мира, за которым я пришел.

— Нужного нет. — засмеялась девчонка. — Есть лишь твой выбор на каждой из развилок. И он тебя непременно приведет к тому, что ты заслуживаешь.

— Но место, где мы находимся, — я махнул рукой в сторону реки. — не похоже на этот замок.

— Я перенесу тебя в центр. — нахмурилась Лия. — Но перед этим я должна дать тебе один совет. Каждый твой выбор будет иметь отражение в реальном мире, куда ты вернешься. Поэтому относись к этому выбору с большой ответственностью.

Черт. Если верить этой малявке, то одна ошибка может погубить мою миссию. И я даже не буду знать, что ее совершил, пока не доберусь до точки назначения. Плюс последствия моих решений, затронут мою дальнейшую жизнь. Верилось в последнее, конечно, с большим трудом. Я ведь даже не в своем мире. Но все же…

— Рада была с тобой познакомиться, Вик.

— Подожди…

К сожалению, мою просьбу не оценили по достоинству и в следующее мгновение картинка резко поменялась. Чудом успев ухватиться за выступающий с парапета башни камень, я сумел сохранить равновесие. Переведя дыхание, спрыгнул вниз, на небольшую площадку, и принялся изучать место, в которое я попал. Находясь на самой высокой точке города это было сделать не сложно. Уже знакомая мне центральная цитадель оказалась гораздо больше, чем я ее себе представлял. Кольцевая структура ее стены была более километра в диаметре, нанизывая на себя четыре точки перехода в нижний город в виде центральных башен, на одной из которых я оказался.

Как я понял из краткого брифинга, первый выбор необходимо было сделать здесь. Четыре направления — и только в одном из них я могу уйти. Означало ли это что девять из двенадцати точек станут недоступны? В поисках ответа на этот вопрос, я забрался на трезубец башни и проложил виртуальные маршруты от каждой из башен-мостов вдаль. Минут через десять картинка стала чуть более понятна. Бездна окружала не только центральную крепость, но и делила весь город на две части. Северный и западный мосты вели в одну из них, а южный и восточный — в другую. В теории, мой выбор теперь блокировал только шесть башен. А если разлом не так велик, то в перспективе я могу попасть в другие части города, пробравшись по полям.

Мозг начал трещать от возможных вариантов, вызывая легкую тошноту и приступы обреченности. Очень не хватало Торваса с его подколками, ухмылками, но неизменно верными советами. Чтобы он мне сказал сейчас, в этой ситуации? Наверное, что-то связанное с моими интеллектуальными способностями и латентной веткой гиббонов в родословной. А затем бы фыркнул и посоветовал подумать, так, как это делают серьезные люди. И действительно…

Таймера, ограничивающее время выполнения задания я нигде не увидел, как и людей, которых, по идее, здесь должно быть в избытке. Мертвый город-лабиринт скорее всего просто глобальная иллюзия, призванная придать побольше антуражу этому непонятному испытанию. Пропажа интерфейса и системных способностей также укладывалась в эту теорию. А это значит, что все мои попытки найти логику на этом пласту реальности тщетны и приведут только к неверному принятию решений.