"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 (СИ) - Вальтер Макс - Страница 1304

— И это в такое-то время? Это вызовет массу недовольства, если не публичный суд.

— Проблема не в самом суде, — поставив локти на стол, Раймон свел вместе ладони и как-то устало прислонился к ним лбом, — а в том, что убийцей из Академии духа после расследования официально была признана Сильвия Роллан.

19. Вхождение в лес

Сильвия вместе со своей группой стояла напротив широких каменных ворот. Мысль о том, что им нужно было пройти через них, не давала покоя. Осмотрев лица стоявших рядом Драгоша, Леона и Элурина, девочка осознала, что парни испытывали примерно одинаковые эмоции. Лица их казались бледными, взгляды взволнованными.

Оскар, как самый главный в группе, вышел вперед и быстро подошел к охранникам. Объяснив им сложившуюся ситуацию, планы и основную цель он уверенно кивнул и замолчал.

Охранники посмотрели на него с легким сомнением. Следом, будто делая какие-то выводы для себя, они осмотрели членов группы Оскара. Их недоверчивые взгляды зафиксировались на Сильвии и плавно вернулись к Оскару.

— Вы уверены? — довольно громко спросил один из мужчин. — Вы знаете насколько опасно это место?

— Я уже бывал там два года назад, — уверенно и также звонко ответил Оскар, — так что, да, я все прекрасно знаю

— Хорошо, — произнес второй мужчина, медленно разворачиваясь спиной к Оскару и лицом к воротам. — Наше дело вас предупредить, ваше дело выжить. В случае чего ответственность будет целиком и полностью лежать на вас.

— Я понимаю, — ответил Оскар, уверенно кивая головой.

Охранник, быстро приблизившись к каменной стене, протянул к ней свою руку и с силой надавил на один из еле заметных по граням камней. Ворота заскрипели и начали медленно открываться внутрь леса. Стоило появиться лишь маленькой щели между каменными стенами, как сильный поток холодного ветра хлынул наружу. Сильвия, стоявшая вместе с товарищами, ощутила его на себе. Этот ветер ударил в лицо, заставляя закрыть глаза и, подхватив волосы, перекинул их за спину.

Надо было сказать, эффект это произвело устрашающий. Все мелкие остатки желания проникнуть в Темный лес улетели вслед за ветром.

Оскар, обернувшись к членам своей команды, недовольно посмотрел на них. Вся четверка стояла как вкопанная, при этом как-то нервно улыбаясь.

— Чего вы замерли? Идем.

Наступила пауза. Первым взял себя в руки Леон. Сделав глубокий вдох, он шагнул вперед и быстро направился к Оскару. Остальным волей не волей пришлось последовать за ним.

Сильвия, шедшая в конце группы, задумчиво приподняла взгляд. Смотря на ворота снизу вверх, она чувствовала неумолимый трепет. Это казалось странным для человека, выросшего в мире небоскребов, однако, за все эти десять лет жизни, она видела постройки таких масштабов довольно редко. В самой Академии духа лишь деревья теоретического пантеона могли достигать таких размеров. Но ведь была же разница между творением природы и творением человека? Вот у нее и возникал вопрос: как это было построено, кем и по какой причине? Чего же нужно было бояться, чтобы воздвигнуть такие стены?

Взгляд девочки переместился с ворот на Темный лес. Названию он соответствовал. Земля, растения и даже сама листва деревьев в этом месте имели довольно мрачные неестественные оттенки. Казалось, будто сама почва была пропитана чем-то странным, отчего и вся растительность принимала темные цвета. Деревья также были довольно высоки. Они не дотягивали до вершины ворот, но по сравнению с любыми нормальными деревьями казались настоящими гигантами с толстыми стволами, широкими ветвями и сильными корнями.

Чем глубже в лес входила команда, тем темнее становилось. Вскоре клочки серого мрачного неба, хоть как-то освещавшего округу, совсем перестали попадать на землю сквозь листву. Сильвия была совершенно спокойна, ведь благодаря своему внутреннему зрению она могла ориентироваться и без света, а вот Драгош, Леон и Элурин начали волноваться.

Оскар продолжал идти вперед, никак не комментируя это, однако через какое-то время тусклый свет начал исходить из самой земли. Присмотревшись, Сильвия увидела небольшие ростки, прорывавшиеся через плотную землю наружу. Они сияли бледно-голубым оттенком, придавая окружению легкую подсветку. Еще чуть дальше, эти же ростки были выше и шире, принимая очертания причудливых светло-голубых цветов с широкими лепестками и тонкими стеблями. С появлением этих растений парни заметно стали увереннее.

— Мы, — неожиданно заговорил Оскар, — не станем сильно углубляться. Чем дальше идти в Темный лес, тем сильнее будут звери. — Парень остановился и, оглянувшись, посмотрел на своих товарищей. Те тоже замерли. — Поэтому с этого момента мы пойдем вдоль стен и будем надеяться на удачу. В конце концов даже сильнейшие из нас не решаются заходить в самую чащу леса.

— Так ты уже бывал здесь раньше? — спросила Сильвия задумчиво.

— Да, один раз. На первой миссии с Лорелеей.

Лицо Сильвии исказилось в сочувствующей гримасе. Слегка нахмурившись, она устало протянула:

— Ух…

— А это нормально, что мы не пойдем вглубь? — удивленно спросил Элурин. — Разве Леону не будет лучше, если зверь будет сильнее?

— Зверь, — заговорил Леон, поворачивая голову к своему товарищу, — должен примерно соответствовать моим способностям. В идеале, еще и нравится мне своими особенностями, ведь именно их я и буду использовать в будущем.

— А какую особенность ты бы хотел? — спросил Драгош настороженно.

Леон пожал плечами. Задумчиво промычав, он ответил:

— Пока не уверен. Вообще… Вариантов много. Это как обычные стихийные особенности, так и вытекающие из них. Такие, как лед и молния. Еще это может быть яд или какие-то физические показатели, например, скорость или тяжесть.

Сильвия слегка наклонилась вперед, задумчиво смотря на своего товарища. Голос ее прозвучал заинтересованно:

— И где ты вообще нашел книгу со своей техникой?

— Как где? — с улыбкой переспросил Леон. — Конечно же, в библиотеке на главном острове академии.

Наступила тишина. Товарищи Леона недоверчиво и даже как-то изумленно переглянулись. Их общую мысль высказала Сильвия:

— Так теоретикам же запрещено посещать его.

— Запрещено, — гордо произнес Леон, задирая нос, — кроме официальных праздничных дней. Я ходил в библиотеку во время посвящения.

— О, — протянула Сильвия с улыбкой, — то есть, когда я там сражалась, ты сидел и читал книжки?

Леон задумчиво приложил к подбородку ладонь. Приподняв взгляд, он попытался представить эту картину и вспомнить фрагменты прошлого.

— Учитывая то, что я выбрал свою технику именно в прошлом году, тогда, думаю, да.

— А почему так поздно? — удивленно спросил Элурин. Он, Драгош и Леон поступили в один год и все время были в одних группах. Даже когда они перешли на уровень выше, они сделали это вместе, пусть и ненамеренно. Развитие их, казалось бы, должно было быть одинаковым. Правда одна разница все же была: Драгош и Элурин со своими техниками определились практически сразу, а потому и практиковать их они начали раньше. Леон же, как выяснилось, определился только через год.

— Не хотел ошибиться с выбором, — уверенно и даже как-то невинно произнес парень.

— Почему, — заговорила Сильвия вновь, — не пошел по стопам брата?

Леон будто помрачнел. Опустив голову, он как-то неуверенно улыбнулся и отвел взгляд.

— Понимаете… У меня с братом довольно сложные отношения.

— Понимаем, — девочка усмехнулась, — рассказывай уже.

— Мы оба были рождены от любовницы одного рыцаря, точнее, от горничной, работавшей на него. Детьми семьи этого рыцаря мы, конечно, не могли быть признаны. Однако годы шли, а наследника от официального брака у нашего отца так и не было. Поэтому было решено выбрать кого-то из нас. Того, кто будет сильнее и достойнее.

— И победил Амель?

Леон горько усмехнулся. Не поднимая взгляда он ответил:

— Он просто не мог не победить. Он был старше, умнее и опытнее. Мне было плевать на победу, но меня жутко раздражало то, что нас все время сравнивали и намеренно пытались подтолкнуть к конфликту. И это еще не все.