Принцесса Юта и суп с каракатицей - Крыж Зелена - Страница 3

Принцесса робко поздоровалась, как полагалось на Пасху. Он ответил.

— Кто Вы? — спросила Юта.

Он улыбнулся, показав ряд белых зубов:

— Я странствующий рыцарь, сударыня. Сожалею, что невольно испугал Вас.

- Я нисколько не испугалась, — достойно ответила Юта —   Напротив, я, наверное, потревожила Вас. Вы отдыхали?

— Да, я уснул и, должен признаться, это было одно из самых приятных пробуждений в моей жизни. А кто вы такая?

— Я просто девочка. Меня зовут Юстина, но все зовут «Юта».

— Очень приятно, сударыня. Разрешите представиться, моё имя Юрген.

Юта сделала реверанс и спросила:

— «Юрген» — это «Георгий»[3] по-скандинавски?

— Совершенно верно. Вы исключительно хорошо образованы и воспитаны, сударыня. Вы, случайно, не принцесса?

— Что я не так сказала? — опешила Юта, расстроенная тем, что сразу выдала себя. Видимо, она совершенно неестественно выглядит, раз первый встречный сходу распознал в ней принцессу.

Но Юрген не понял вопроса. Он, возможно, и не догадался бы, что Юта настоящая принцесса, но тут появилась тётя Георгина.

Обеспокоенная отсутствием племянницы, тётя окликнула Юту, но та не услышала. Тогда княгиня пошла её искать и застала Её Высочество мирно беседующей с каким-то бродягой.

— Что это за безобразие, Юта! — возмутилась тётя Георгина. — Я ведь беспокоилась, а ты убегаешь куда-то, совершенно не предупредив.

— Но ведь я не уходила далеко, тётя. Я всё время была здесь.

— Добрый день, мадам, — сказал Юрген и вежливо снял шляпу. — Не сердитесь на Вашу племянницу.

— Здравствуйте, — холодно ответила княгиня. —  Хотя я не имею чести Вас знать. Юта, девочка, сколько раз я тебе говорила не разговаривать с незнакомыми людьми!

— Но мы уже знакомы, — возразила принцесса. — Это Юрген, он странствующий рыцарь. А это моя тётя Георгина. Она… ну, она просто моя тётя, — Юта не хотела называть титул княгини.

Тётя и их новый знакомый обменялись светскими приветствиями

— У вас редкое и красивого имя, сударыня, — заметил Юрген. — Я могу называть Вас Жоржеттой?

— Нет, — решительно воспротивилась тётя Георгина. — Мне не нравится такое обращение. Так меня называли в далёкой юности, и с тех пор мне это неприятно.

— Это невозможно, сударыня.

— Почему же?

— у Вас не могло быть далёкой юности. Вы не настолько стары.

Юрген сказал это не как комплимент, а скорее как-то обличительно. Холодно. Княгине этот тон не понравился.

— Мне сорок три года, и мне безразлично, что Вы думаете о моём возрасте.

- Вот так заявив это, Вы считаете, что совершили самый геройский поступок в жизни? — спросил Юрген.

 Но тётя вдруг перестала злиться.

— Нет, — всерьёз ответила она. — Свой самый героический поступок я совершила примерно два часа назад, придя сюда.

— А время самой своей большой глупости, Вы смогли  бы назвать так же уверенно?

— Да. И год, и число, и час.

- Вы исключительно достойная женщина, — заметил Юрген. — Так хорошо себя знает не каждый.

- Спасибо за комплимент.

— Не за что. Это чистая правда.

Юта растерянно наблюдала за их разговором. При дворе никто никогда так не говорил, тем более незнакомые люди. Потом принцесса подумала о другом: она ужасно проголодалась, но была приучена не показывать свою слабость. Королевские дети часто оставались голодными целыми днями: после долгих официальных приёмов, длящихся С раннего утра, их в десять вечера часто отправляли спать, и удавалось лишь выпить стакан молока с печеньем. Или чаю.

«Но обыкновенные девочки, — думала Юта, —  наверное, могут сказать, что они голодны? Или это всё равно очень невежливо? Ах, как мало я ещё разбираюсь в жизни».

В конце концов, Юта решилась намекнуть тёте о своём желании пообедать. Тётя тоже была хорошо воспитана, и ей пришлось пригласить к столу нового знакомого. Он не отказался.

Как у настоящего странника у Юргена была котомка с едой. В котомке оказались хлеб, ветчина и свежие спелые помидоры. Так что ещё неизвестно, кто кого угощал. В любом случае, пировали они на славу, сидя на траве в тени стога.

После обеда Юрген спросил:

— Можно ли узнать, куда вы держите путь, и почему столь благородные дамы путешествуют в одиночестве?

— Мы на каникулах, — ответила Юта. — Идём, куда глаза глядят.

— Моя племянница шутит, — поспешно объяснила тётя Георгина. — Мы собрались… мы ищем… Впрочем, какое это имеет значение, мы просто гуляем.

- Я понимаю, — кивнул Юрген. — Вы — принцессы, путешествующие инкогнито. Может быть, Вам нужна какая-нибудь помощь?

- Нет-нет, благодарим Вас, Вы очень любезны, ответила Георгина.

— Но… — открыла было рот Юта.

— Милочка, ты, по-моему, забыла свою корзинку в стогу, — перебила её тётя. — Сходи за ней, нам пора собираться в путь.

— Да, тётя, — Юта послушно встала и отошла к месту их первого привала. Очень скоро тётя догнала её.

— Разве можно доверять первым встречным? — Шёпотом сказала тётя Георгина. — Мы видим этого бродягу впервые в жизни, кто знает, какие у него намерения? Возможно, он решил по нашему виду, что мы богаты, и захочетограбить и убить нас. Как ты думаешь, могу ли я это допустить? И что скажут твои родители?

— Тётечка, я понимаю, что надо быть осторожными. Но разве нельзя верить людям? Может быть, мы зря обидим хорошего человека. Ведь он, по-моему, очень милый.

— Ничего хорошего в нём не вижу! Просто бродяга.

— А если он идёт из далёкого паломничества по Святым местам? Или это великий учёный-путешественник? Или поэт?

— Ты слишком романтична, Юта.

— Нет, я довольно практичная. Я просто не хочу возвращаться домой так скоро. А если мы пойдём дальше, нам наверняка кто-нибудь встретится на пути. А Юрген мог бы нас защитить. Он ведь рыцарь.

— С чего ты это взяла, милочка?

— Он сам так сказал.

— Я думаю, он пошутил.

— А я думаю, что нет, — возразила Юта.

Тётя только вздохнула.

Глава 4. Ключи желания

Когда тётя и племянница, посовещавшись, вернулись к тому месту, где они оставили Юргена, странник уже собрался в путь. И, похоже, он собирался уйти без них.

— Куда же Вы? — позвала его Юта. — Разве мы не пойдём вместе?

— Вы, кажется, вызвались нас охранять, — поддержала её тётя.

— Вы, по-моему, отказались, — заметил он.

— Нет, мы… просто не уверены, что нам по пути, — тактично ответила Георгина, — и действительно не хотели затруднять Вас. Вы же куда-то шли.

— Я просто шёл.

— Мы тоже, просто, — встряла в разговор Юта. — Идёмте вместе.

Тётя и Юрген переглянулись поверх её головы. Им было совершенно ясно, что нехорошо огорчать девочку, но, явно симпатизируя ей, они не испытывают симпатии друг к другу. Княгиня не знала, как выйти из затруднительного положения, тем более что бродяга, хотя и понимал ситуацию, но ничем не пытался помочь ей. Казалось, он с некоторой насмешкой спокойно наблюдает со стороны за всеми попытками благородной дамы избавиться от него. Не протестуя, но и не стремясь уйти.

Юта, решив, что взрослые договорились, вприпрыжку поскакала по дороге, весело напевая и размахивая корзиночкой. Её спутникам не оставалась ничего другого, кроме как следовать за ней.

Через некоторое время молчание нарушила Георгина.

— Вы не знаете, далеко ли здесь до какого-нибудь города или селения?

— Знаю. Недалеко.

— То есть, поблизости живут люди?

— Да, в получасе ходьбы, там за лесом, будет деревня.

— За лесом? Это самый короткий путь?

Юрген резко остановился и обернулся к спутнице.

— Слушайте, если Вы меня боитесь, так и скажите! Сколько можно ходить вокруг да около?

Княгиня тоже остановилась.

— А если боюсь, то, что это меняет? — с вызовом спросила она. — Да хотя бы то, что если мы разойдёмся сейчас в разные стороны, Вы всё равно станете меня бояться ещё больше. Вам будут чудиться шаги за спиной и шорох за каждым деревом. А уж ночью Вы глаз не сомкнёте от страха.