Император Пограничья 1 (СИ) - Астахов Евгений Евгеньевич - Страница 20

— Потому что моё назначение — это казнь с отсрочкой, — хмыкнул я. — Граф Сабуров из Владимира дал мне полгода, чтобы собрать с этой глуши тысячу золотых рублей. Прежний воевода, как вы слышали, в колодце утонул. Видать, местные жители не оценили его старания. Вот и мне не хотят помогать выплачивать такую дань.

— Вот как, — задумчиво протянула Василиса, — а вы, значит, согласились на верную смерть?

— Я, сударыня, уже однажды смерти в глаза смотрел. Не впечатлило.

Она явно собиралась продолжить развивать эту тему, но я решил её сменить:

— Вы, стало быть, из Смоленска родом? И как там, на западных рубежах? Всё спокойно?

Краем глаза следя за её реакцией, подметил, как она на миг замялась, но тут же взяла себя в руки. Откашлялась, старательно подбирая слова в попытке сойти за простолюдинку.

— Да как сказать… Живём помаленьку. С соседями, вроде, не ссоримся. Бездушные, в смысле, Бздыхи, конечно, досаждают, но куда ж от них денешься.

Я кивал, внимая россказням о тамошней жизни. Что-то она явно придумывала на ходу, путаясь в нюансах и перевирая события. Ну да ладно, Всеотец ей судья. Сейчас меня занимало другое.

Порывшись в карманах, я извлёк на свет странную штуковину, которую всучил мне отец на прощание. Плоская прямоугольная металлическая пластинка в ладонь длинной, покрытая кристаллом. Повертел в руках, разглядывая со всех сторон.

Василиса округлила глаза:

— Ого, да у вас Глашатай 3G!

Я невольно поморщился. Неужто она всерьёз думает, что я знаю, что это за безделушка? Ладно, будем импровизировать.

— Что за артефакт такой?

— В смысле? Небесный Глашатай от Искры. Магофон новейшей модели! — машинально ответила она, хлопнув глазами.

Понятнее не стало.

— И почём такой? — чтобы заполнить паузу, уточнил я, крутанув находку в ладони.

— Рублей 200, не меньше. И где ж вы его раздобыли? В Новгород за ним ездили?

Знакомое название резануло слух. Там, откуда я родом, Великий Новгород был столицей моего королевства, ведь именно в нём переплетались многочисленные торговые пути. Похоже и здесь он привлёк внимание многих купцов и ремесленников.

— Отец подарил, — небрежно обронил я. — Сказал, что пригодится. Да всё руки не доходили с ним разобраться.

— А чего с ним разбираться? Вы что, никогда магофон не видели? — вскинула соболиные брови собеседница.

— Просто эта модель мне в новинку. Не довелось раньше такую в руках держать.

Девушка недоверчиво прищурилась, но комментировать не стала. Забрала у меня магофон и ловко ткнула пальцем по полированной глади. Та вдруг вспыхнула разноцветными огнями, являя взору невиданное зрелище.

Тонкие линии света заплясали по экрану, складываясь в затейливые узоры — геометрические фигуры, переливающиеся от глубокого синего к изумрудному, потом к золотистому. Через миг они сменились изображением старинного особняка. Словно колдовская иллюзия, ожившая по воле мага. А затем на фоне постройки выступила сетка.

— Защита, — заметила небрежно Василиса. — Похоже, магофон уже кто-то настраивал. Вы ведь бесспорно помните свою комбинацию? — в её глазах плясали лукавые огоньки.

Я машинально потянулся к устройству, не зная, что буду делать. Однако пальцы будто помнили какую-то последовательность. Первая попытка — ничего. Вторая — снова тишина. На третий раз пальцы сами сложились в какой-то сложный рисунок, скользя по экрану.

Устройство щёлкнуло, огни частично потухли, сменившись рядами мелких эмблем.

— Вот, смотрите, — Василиса принялась водить ноготком по экрану. — Здесь можно послания слать, здесь — делать звонки, а тут — фотографии.

— А этот знак в виде сферы?

— А это Эфирнет, — как на сумасшедшего посмотрела на меня барышня. — Всемирная сеть.

— И кого же можно поймать в эти сети? — с улыбкой уточнил я.

— Обычно сердцеедку с накачанными у целителя губами, — едко бросила она. — Или напыщенного болвана, который думает, что производит впечатление, соря деньгами своей семьи.

Её слов никак не отозвались в памяти, доставшейся мне от Платонова, за исключением пары всплывших перед глазами женских портретов разной степени одетости.

— И что, никакой практической пользы от этого Эфирнета нет?

— Есть, — сдалась Ольховская, — в нём можно отыскать любые сведения и любых специалистов. Неужто и вправду не знаете?

В голосе отчётливо слышалось удивление пополам с подозрением. Ещё бы, какой боярин обходится без магофона? Я мысленно чертыхнулся.

— Мне больше по душе живое общение, — спокойно отозвался я.

— Говорите, прямо как мой отец… — Василиса скептически хмыкнула, но возражать не стала.

Несмотря на своенравный характер, наставником девушка оказалась умелым и вскоре я освоил азы управления этим вышедшим из Хельхейма артефактом.

Процесс разглядывания иконок, как назвала их Ольховская, увлекал. Надо же, и впрямь — целый мир в крохотной коробочке.

Плюнув на осторожность, я ткнул на строку для поиска информации и призадумался, о чём бы таком разузнать для начала.

Неумело, одним пальцем, я набрал: «Какой сейчас год?»

Экран мигнул и выдал множество различных строк, но также и ответ: '07.02.2008".

Это ж сколько веков утекло в этом мире по сравнению с моим? Поразительно. Хотя, судя по здешним реалиям, не так уж и сильно мир изменился. Всё те же княжества, бояре да холопы. Разве что игрушки диковинные появились.

Теперь следовало определиться с точным местоположением. Исходя я из того, что я слышал названия уже двух знакомых мне городов, определённые догадки у меня имелись, но их следовало подтвердить.

Выбрав иконку с изображением карты, я наблюдал, как высвечивается подробная схема, испещрённая разноцветными границами и странными символами. Я принялся жадно её изучать, то и дело сверяясь с собственными воспоминаниями.

Так, Новгород на месте, слава Всеотцу. Псков, Чернигов, Изборск, Киев, Полоцк, Ростов, Смоленск, Ладога — всё знакомо. Стало быть, не так уж сильно история свернула в иное русло в этом мире. По крайней мере, ключевые города уцелели.

Дальше пошли незнакомые названия. Москва? Первый раз слышу. Рязань, Тверь, Ржев, Ярославль — это что ещё за выскочки? Ладно, разберёмся. Сейчас главное — понять расклад сил и возможных союзников.

Обширная территория вокруг всех этих населённых пунктов называлась Содружеством Русских Княжеств. По бокам и снизу её окружали другие державы, но мне до них сейчас не было никакого интереса.

Некоторые города вроде Новгорода, Москвы и Смоленска имели возле своего названия иконку в виде зубцов крепостной стены, и стоило мне на неё ткнуть, как меня перебросило на другую страницу.

«Бастионы» гласил текст. Любопытно.

Я с увлечением погрузился в изучение справочных материалов, раз за разом открывая всё новые грани реальности этого мира. Похоже, здесь большинство королевств оказались раздроблены на отдельные города-анклавы, гордо именовавшие себя Бастионами цивилизации.

По сути, каждый такой Бастион представлял собой независимый город-государство, со своими законами, укладом и правителями. Они отгораживались от остального мира высоченными стенами и магическими барьерами, превращаясь в неприступные крепости.

Судя по всему, Бастионы служили главным оплотом против нашествия Бездушных. В этих изолированных центрах кипела своя жизнь, далёкая от того, что творилось за их пределами. Здесь развивались ремесла и искусства, создавались всё новые чудеса маготехники, бурлила торговля. Настоящая утопия для обеспеченных людей.

Изображения этих городов-государств впечатляли: высоченные стены, башни с неизвестными мне орудиями, хитрые защитные сооружения. Прямо неприступные крепости.

В княжествах по сравнению с Бастионами жизнь была проще и суровее. Первые процветали за счёт сельского хозяйства и переработки ресурсов. Они снабжали Бастионы всем необходимым, получая взамен технологии и защиту. Кроме того, именно княжества служили живым щитом между городами-государствами и дикими землями, где действительно обитали Бездушные.