Биомеханический барон (СИ) - Чехин Сергей Николаевич - Страница 35

И через год измывательств над живностью и активнейшей промывки мозгов наступал черед первого настоящего испытания — то есть, перехода к уничтожению людей. Но и после пережитых мучений далеко не у всех хватало духа отнять жизнь у себе подобного.

К тому же, суть экзамена держалась в тайне до самого конца и являлась для кадета полнейшей неожиданностью. Подросток думал, что придется расправиться с очередной тварью, а в потайной комнате с белыми плитами и стоком в полу его ждал приговоренный к казни пленник.

— Это — враг нашей семьи, — безучастно ответила наставница. — Повторяю в последний раз — убей его. Или ты забыл, что делают с отказниками?

Мальчишка поежился — забыть такое сложно. Треть от сотни — это слишком мало, чтобы отправлять всех ослушавшихся в утиль. Им уже заменили органы, они прошли серьезную подготовку, и просто избавиться от них — непозволительная расточительность. Поэтому отказников ломали — очень долго и предельно мучительно. Охотники это умеют, пытки и допросы — обязательный предмет на старших курсах.

Захар навсегда запомнил, что сделали с пареньком, который не стал дробить товарищу руку после поединка. Такое наказание придумали ему наставники за проигрыш — они вообще считали боль универсальным решением от всех вопросов и проблем.

Штрафника поставили перед строем и вытворяли такое, что у бедняги четыре раза останавливалось сердце. И это несмотря на то, что новый мотор раз в двадцать крепче и выносливее родного.

Поэтому кадет вынул нож и шагнул к добыче. Повторять судьбу сокурсника совершенно не хотелось, но этот умоляющий взгляд въестся в душу на всю жизнь. Быть может, именно он в конечном счете и привел к тому, что вместо горла малолетнего наследника охотник вогнал клинок себе в затылок.

И все же в одном мучители правы — имплантатами можно улучшить тело и подчинить разум, но дух биомеханике не властен. И если довести его до точки невозврата, даже полностью исправный киборг однажды даст сбой.

***

— Захар? — снаружи кельи раздался знакомый женский голос.

Узник вздрогнул и открыл глаза. За дверью стояла та самая владыка из просвещенных, что единственная выступила против предложения Авраама.

— Чего тебе? — сонно буркнул киборг и проверил датчики: процесс восстановления завершился лишь на семьдесят процентов.

— Могу я с вами поговорить?

— Это важно? — верзила развалился на скамье и совершенно не хотел вставать. Если только девушка не принесла ему полное ведро сытной жратвы.

— Как посмотреть. А ваша миссия для вас важна?

Парень нехотя «включился» и подошел к зарешеченному окну. Гостья сняла капюшон и обнажила узкое и весьма симпатичное личико, обрамленное тонким золотистым каре.

— Меня зовут Илария, — ее говор отличался глубиной и вкрадчивой мягкостью. — Перед завтрашним испытанием вам предложат отречься от своих слов. Сделайте это — иначе погибнете. Первая проверка — это яд. И не какой-нибудь пустяк, от которого вас проймет понос, а цианистый калий. Обычный человек не выживет — поэтому отрекитесь. Вы нам еще понадобитесь.

— Я не обычный человек, — хмыкнул охотник.

— Да, — гостья кивнула. — Вы — маг. Но оковы с вас не снимут и не дадут использовать колдовство. Потому что чародей, даже выдающийся — это не мессия. Это просто сильный чародей, и в нем нет ничего божественного.

— А если я пройду испытания — мне поверят?

— Не знаю, — она задумалась на миг. — Да и рассуждать об этом бессмысленно, потому что вы неминуемо погибнете. А если вдруг решили таким образом умереть, чтобы избежать допросов и не выдать хозяев — то это плохая затея. Лучше сознайтесь во всем прямо сейчас — и тем самым хотя бы отчасти искупите свое предательство. Если империи схлестнутся в мировой войне, уже никто не остановит Тьму. А ваше признание спасет не только Россию, но и ту страну, которой вы теперь служите.

— Я служу лишь одному человеку, — Захар самоуверенно вскинул подбородок. — Самому себе.

Владыка с сомнением посмотрела в голубые глаза.

— Ну, ладно, еще Петру… Но это не служба, а взаимовыгодное сотрудничество. Я помогу ему, он поможет мне — а потом пока-пока: ни бога, ни господина.

— Не знаю, на что вы надеетесь, — волшебница вздохнула и накинула капюшон. — Но я сделала все, что в моих силах. Дальше решайте сами.

— Илария, — бросил пленник вслед удаляющейся фигуре.

— Слушаю, — она замерла на полушаге и с надеждой оглянулась.

— Если я погибну, что станет с моими подельниками?

— Зависит от того, как скоро они сознаются в ереси и подготовке мятежа.

«После чего их, конечно же, казнят», — закончил за нее Захар, вернулся на топчан и продолжил восстановление — на этот раз без тревожащих снов.

***

Утром главного подозреваемого вновь доставили в суд под усиленным конвоем. Заседатели собрались прежним составом, за одним значительным изменением. В первом ряду теперь сидели и остальные арестанты — Сергей Иванович с потомством и Галаган с сестрой. Все с тревогой взирали на сцену — кто-то из опасений за киборга, кто-то — за свою собственную жизнь, которая напрямую зависела от успехов пришельца.

Белаго ударил молотком и строго произнес:

— Человек, именуемый себя Захаром Михайловичем. Вопрошаю в последний раз: готов ли ты отречься от испытаний и тем самым признать свои заявления богохульной и святотатственной ложью?

Ева с ужасом посмотрела в глаза жениха и прикрыла ладошкой задрожавшие губы.

— Одумайся! — Авраам потряс пальцем. — Отринь ересь и сознайся в предательстве! И тогда твоих близких ждет куда более милостивая участь. Возможно, нам даже удастся договориться о ссылке. Сибирский фронтир всяко лучше очищающего пламени или застенок Тайной канцелярии. Так что покайся, если эти люди хоть сколь-нибудь тебе ценны!

Охотник окинул судей насмешливым взглядом и уверенно ответил:

— Я никогда не отступал от своих целей. Не отступлю и сейчас. За мной — правда, а значит, и бояться нечего.

Илария покачала головой, кто-то из зала шепнул:

— Безумец.

— Твое право! — владыка радовался, как ребенок, дорвавшийся до заветной игрушки. — Тогда начнем первую проверку! Внести питие!

Из-за кулис шагнула послушница с серебряным подносом, на котором стояла рюмка с красным вином. Носовой анализатор сразу распознал в нем цианид — ночная гостья не соврала, и тем самым дала пленнику важную подсказку. Охотник настроил бионический модуль именно на эту группу ядов, но, несмотря на предпринятые меры, тело пронзила чудовищная даже по меркам сверхчеловека боль.

Отрава расплавленным свинцом скользнула в желудок и распалила там такой пожар, что парень не устоял на ногах и упал на правое колено. Взор застлали сотни логов ошибок и предупреждений, а общее ощущение было такое, словно в живот пальнули крупнокалиберной экспансивной пулей.

— Захар! — Алексей вскочил и непонимающе уставился перед собой — похоже, он даже не догадывался, зачем его сюда привели и что предстоит лицезреть.

— Видите? — возопил Авраам. — Он умирает, как самый обычный смерд! Разве император выбрал бы его исполнителем своей воли? Разве не защитил бы от такого пустяка ради свершения великой миссии?

— Захар… — на веках Евы блестели слезы. — Зачем…

Внимание оператору

Детоксикация завершена

Яд купирован, расщеплен и выведен через поры с минимальным ущербом

И, тем не менее, настоятельно рекомендую больше не злоупотреблять щелочными металлами

— Ух… — киборг медленно выпрямился и встряхнулся, точно мокрый пес. — Неплохо так вставило. Похоже, в кои-то веки будет похмелье.

Зал в удивлении охнул.

— Не может быть! — завопил Авраам. — Я лично готовил состав! Должно быть, его подменили!

— На, — парень протянул ему рюмку с остатками яда. — Лизнешь?