Перерождённый Прародитель технологий (СИ) - Клоз Маггот - Страница 43

— Отец! — возмущённо воскликнула Елена, резко поднимаясь из-за стола.

Но её вспышка мгновенно угасла под холодным, обжигающим взглядом графа. Я хмыкнул, вспомнив предупреждение Елены: её родители могут узнать о прошлом этого тела. Официальные данные, конечно, были уничтожены, но у знатных родов всегда находятся способы достать информацию, которой «не существует».

— Даже если допустить, что столь отвратительное существо не имеет к вам никакого отношения, как мне доверять вам, когда моя дочь утверждает, что не может вас просканировать? Что её способности бессильны против вас?

Я чуть прищурился, выслушав этот прямой вызов.

— Хм... Любопытный вопрос, граф, — ответил я с лёгкой улыбкой. — Не сочтите за грубость, но скажите: ваши слуги носят ошейники?

Слова, конечно, прозвучали грубо, и я сразу почувствовал, как напряжение в воздухе возросло. Граф и его супруга мгновенно нахмурились, их ауры стали ощутимо давить на пространство вокруг.

— И не стоит так на меня смотреть, достопочтенные, — спокойно продолжил я. — Ваш вопрос в своей сути не менее оскорбителен, чем мой, пусть и завернут в более изящную обёртку. Вы спрашиваете, как можно доверять мне, если ваша дочь не способна «приручить» меня. А я всего лишь уточняю: разве вы относитесь к каждому жителю этого дома так, словно он должен быть подчинён вам и всегда под контролем?

С этими словами я поднял стакан с морсом, сделал небольшой глоток, запивая еду, и продолжил есть, словно ничего не произошло. Надо отдать должное местным поварам — вкусно готовят. Пусть и не дотягивают до уровня кулинарии в «Перекрёстке», но и ресурсы здесь куда скромнее.

Моё объяснение, похоже, немного остудило пыл графа. Его взгляд стал менее тяжёлым, хотя напряжение всё ещё ощущалось.

— Ваше сравнение совсем неуместно, — ответил Александр. — Наши слуги не обладают мощью, сравнимой с Кракеном. Они не способны в одно мгновение уничтожить дом и всё вокруг.

— Хм, в таком случае не странно ли говорить с тем, кто обладает такой силой, в подобном тоне? — спросил я, наклонив голову.

— Показать страх перед хищником, чтобы он принял нас за жертву? Ройко, не говорите глупостей. Если бы я позволил себе такое поведение, вы бы не узнали о роде Поповых. Нас просто растоптали бы, — холодно заметил граф, и я коротко кивнул.

В этом он был прав. Демонстрация слабости могла обернуться катастрофой, особенно в мире, где хищники мгновенно чуют кровь. Но я не был хищником, который планирует разрывать плоть. Убийства и кровопролития никогда не были мне по душе.

— В любом случае, мы ещё не решили главный вопрос. Вы утверждаете, что не собираетесь вредить нашему роду и даже готовы способствовать его процветанию? — голос графа звучал ровно, но в нём чувствовалась скрытая сталь.

— Именно так. С моим участием ваш род сможет куда быстрее вернуть былое величие, которым вы славились в прошлом.

— Тогда почему, Ройко, вы не позволите Елене заглянуть в вашу голову? — наконец задал граф тот вопрос, который я ожидал с самого начала.

И этот вопрос действительно непрост, ведь... Если говорить откровенно, то это моя личная позиция, которую я сформировал из-за своего прошлого. Слишком часто в моей жизни происходило так, что кто-то пытался подключиться к моей голове с одной целью, но, увидев объем данных, которые я храню в себе, терял контроль и пытался забрать больше, чем хотел изначально. Это происходило настолько часто, что я давно разучился доверять кому-либо в этом аспекте. Даже близким членам моей семьи я не позволил бы проникнуть в мой разум.

Как бы Елена ни располагала своей честностью, я однозначно дал ей понять, что в мою голову она не попадет ни при каких обстоятельствах. Даже если это вызовет множество проблем, я справлюсь с ними сам. Возможно, это предрассудок. Возможно, это глупо. Но все окружающие должны будут смириться с этим. Я не идеален и никогда не пытался это скрыть.

Однако такой ответ вряд ли устроит родителей Елены. Более того, врать, что она уже просканировала меня, бессмысленно. Елена сразу заявила, что не будет обманывать своих родителей, даже ради того, чтобы упростить ситуацию. И я не могу ее за это винить. Ее честность в этом вопросе куда объективнее моего личного принципа. Давить на нее я не стану.

Эх, похоже, мне придется говорить как есть и искать способы доказать, что это не повод для недоверия.

— Вряд ли мой ответ вам понравится, — начал я, тщательно подбирая слова, — но… я просто этого не желаю. Воспринимайте это как угодно, но мой разум останется неприкосновенным. Ни один телепат этого мира, вне зависимости от его положения, возможностей или необходимости, не получит к нему доступа.

Как и ожидалось, граф встретил мой ответ с явным неодобрением. Его лицо потемнело, словно небо перед бурей. Я мог только догадываться, какие теории сейчас формируются в его голове.

— Елена... — обратился он к своей дочери, переводя на нее тяжелый взгляд, — ты не раз говорила, что готова доверять этому мужчине, несмотря на его туманное прошлое. Почему?

Елена замешкалась, и это, честно говоря, меня удивило. Видимо, Александр осознал, что переубедить меня не удастся, и решил обратиться к тому, чье мнение для него имеет значение. Для меня это скорее плюс: Елена, в этом вопросе, точно на моей стороне.

— Потому что он честен со мной, отец, — после короткой паузы ответила она. — Он действительно кажется странным и подозрительным — с этим я не спорю. Его поведение порой вызывает вопросы, и никто не может сказать наверняка, какие цели он преследует. Но одно я знаю точно: он ни разу не лгал мне в открытую и никогда не желал мне зла, хотя мог бы. Не раз. Я понимаю твой скептицизм и настороженность, отец, но если ты видишь в Ройко шпиона или врага, то я тебя разочарую. Он слишком… не нашего уровня. Столетие назад я бы могла поверить, что кого-то вроде него заслали к нам с целью навредить, но не сейчас.

Ее слова прозвучали уверенно, но я не был уверен, что они смогут убедить графа. Вероятно, ему неприятно было слышать, что я слишком силен, чтобы быть угрозой их роду. Но Елена права. Единственное, что семья Поповых могла бы противопоставить мне, — это их численное преимущество. И даже в своем нынешнем состоянии их отряд не смог бы мне навредить. Что касается армии Поповых… они представляют опасность для других родов, но не для меня. Если не учитывать мою проблему с разрушением тела. Война с целым родом, вероятно, убьет меня в процессе, но это уже детали.

— Что ж… я тебя услышал, дочь моя, — спустя паузу, во время которой Александр явно обдумывал ее слова, произнес он. Его голос стал более отстраненным, а взгляд — задумчивым. Наконец, он добавил: — Через неделю род Володиных устраивает праздник в честь рождения наследника. Ты отправишься туда вместе со своим новичком.

После этих слов наступила тишина. Я замер, хлопая глазами, переваривая услышанное. Осознание того, что меня только что подписали на это мероприятие без моего согласия, вызывало бурю негодования. Но прежде чем я успел что-то сказать, Елена резко вскочила со своего места.

— Папа! Я ненавижу эти сходки двуличных дворян! За что ты так со мной?!

О, похоже, я не один, кто испытывает негативные эмоции. Но по выражению лица Александра было понятно, что он уже все решил. А мне, после отказа показывать память, было чревато демонстрировать несогласие. Надо как-то зарабатывать доверие. И делать это предстоит именно в таких условиях.

***

После обеда, в уютной гостиной особняка рода Поповых, где мягкий свет ламп подчеркивал благородные узоры обивки и резьбы мебели, Александр сидел в глубоком кожаном кресле. Он покачивал в руке бокал с тёмным вином, его взгляд был устремлён куда-то вдаль, за пределы окна. Екатерина, напротив, аккуратно сложила руки на подлокотниках своего кресла. В её глазах читалось напряжение и нераскрытый вопрос.

— Ты заметила что-нибудь? — наконец нарушил тишину Александр, не отрывая взгляда от бокала.

Екатерина качнула головой, её темные волосы мягко скользнули по плечам.