Наследник (СИ) - Зарецкий Максим - Страница 23

Дверь отворилась, и на порог вышел низенький худой мужчина в лохмотьях, от которого разило дешевым алкоголем и застарелым потом. Он быстро окинул взглядом парня, цепко выхватив ножны меча, прицепленные к поясу, и массивный футляр с цитрой за спиной.

— Приветствую гостя в моей скромной берлоге. Чем обязан? — несмотря на вежливый вопрос, в глазах этого нищего Айден читал банальное «чего припёрся?».

Этот человек был полностью уверен в своих силах и имел на то все основания. Айден хорошо ощущал, что он находится на начальном этапе белого ранга. Но при том с весьма крепкой основой — такой человек может быть опасен. Не для Айдена, конечно, но обычному адепту такого может хватить с головой.

— Меня интересует кое-какая информация, и я надеялся узнать её у вас, — он поднял руку, демонстрируя мелькающий между пальцев золотой.

Мужчина хмуро взглянул на гостя, после чего отошёл в сторону, приглашая внутрь. Айден мысленно поморщился, вспомнив, какой запах обычно стоит в жилищах попрошаек, но всё же вошёл.

Нищие всегда были самым притесняемым слоем общества, и, чтобы хоть как-то себя защитить, им приходилось сбиваться в стаи. Если когда-то давно это становилось причиной разгула преступности и бунтов, то спустя некоторое время, после очередного жёсткого наказания от сильнейших сект и школ боевых искусств, при поддержке аристократии всех провинций внешних земель, нищие изменились.

Старший Кормак говорил, что старейшины этой группы в своё время придумали иной путь, сделав своих людей сборщиками информации и разведчиками. Понятное дело, что обычное мелкое воровство, которым обычно промышляли попрошайки, никуда не делось, но масштабы значительно уменьшились. А о бунтах так и вовсе перестали вспоминать, особенно с появлением Свалки и Долины падающих звёзд, где группы нищих могли зарабатывать своё золото вполне легально. Далеко не всегда удавалось хорошо заработать на информации…

Так или иначе, но попрошайки были хороши в получении нужной информации и прочно заняли своё место среди сотен других фракций внешних и внутренних земель, пускай и самых слабых.

— Итак? — мужчина жестом предложил Айдену присаживаться за небольшой дубовый стол и, показывая пример, уселся сам.

Внутри лачуги царил тот ещё беспорядок. Хорошо хоть широкое окно давало достаточно света, чтобы оценить окружение и заодно неплохо проветривало само помещение.

Всюду валялись пустые горлянки, в которых совсем недавно был алкоголь. Кучи какого-то непонятного хлама, разбросанного тут и там, и непонятная разбитая кровать в дальнем углу. Айден не боялся входить в дом — нападения со стороны нищих можно не ждать: он хорошо чувствовал искры духовной энергии всех людей поблизости, и их было не так много.

Да и если нападение всё-таки произойдёт — сил Айдена хватит с лихвой, чтобы отбиться от десятка таких вот воинов, как этот нищий.

Это наглядно показывало, что делает отсутствие знаний и ресурсов. Впрочем, нищие никогда не были бойцами, а практиков среди них практически нет. Они хорошие осведомители, а не воины.

Бросив мужчине золотой и отметив, как без особых проблем тот схватил монету, парень присел за стол, стоящий возле окна.

— Знаешь человека по имени Кормак? Он ещё помогает стае беспризорников в северной части квартала трущоб.

— Знаю такого, — кивнул мужчина.

Айден вытащил ещё две монеты, положив их перед собой, чем тут же привлёк крайне пристальное внимание нищего. Да, это серьёзная переплата, но информация нужна срочно, и как можно более полная.

— Пять лет назад он заботился о небольшой удачливой стае сирот, последним их заданием стала вылазка на Свалку в составе экспедиции секты «Луны и солнца» в качестве проводников. Известно ли тебе, что стало с членами этой стаи? Насколько мне известно, в той экспедиции участвовали и отряды нищих.

Мужчина удивлённо вскинул брови, явно не готовый к такому вопросу, но тут же кивнул.

— Из первых подопечных этого мутного типа? Погодь-ка малость, — нищий пошарил в драных обносках, выудил свисток и дунул что было мочи, пустив по воздуху лёгкую дрожь.

Спустя всего минуту в берлогу нищего ввалился высоченный и тонкий человек, больше похожий на жердь.

— Помнишь, как эти из «Луны и солнца» на свалке объявились, а наши с ними сгинули вместе со стаей мелких? Выкладывай всё, что знаешь про то дельце.

Жердь кивнул, переведя взгляд на Айдена, и начав рассказывать:

— Помню-помню. Дело-то жирное было. Наших десять пошло, и мелюзга эта с ними. Только как в воду канули все — и наши, и сектанты эти. Братья из Оплота потом весточку скинули: «Мол, видали похожих на тех сектантов». Уж мы тогда с описанием этих типов постарались. Да только следить без толку. Небось на их сектантскую территорию упёрлись. Ну та, что в Оплоте, здоровая она там, что твой квартал. С тех пор ни слуху, ни духу.

Надежда ещё оставалась. Парень, стараясь не показать своего волнения, уточнил у Жерди:

— Что насчёт стаи беспризорников?

— В посёлке и носа не показали. А вот среди замеченных в Оплоте сектантов пару совсем молодых наши приметили, но та ли это мелюзга — нам не известно.

Айден с облегчением выдохнул. Да, это может быть просто совпадение, но хвосово проклятье, это лучшая новость за всё время с момента возвращения! Появилась хоть какая-то надежда! Значит, нужно искать след в резиденции секты.

Между тем Жердь продолжал:

— Мы, значит, к их главным сунулись. Ну к тем, которые в Оплоте сидят, про наших спросить. А они нос воротят: «Мол, знать не знаем, не было никакой вылазки на Свалку». И всё тут.

«Необычный нищий», — мелькнула мысль у Айдена. — «Рядовые члены и двух слов связать не могут. А тут всё хоть и кое-как, но складно и быстро. При этом в нем не чувствуется больших сил. Уверен, он даже духовную энергию не научился чувствовать».

— Что же, благодарю, — он аккуратно передвинул монеты, которые в одно мгновение исчезли со стола, стоило только убрать руку. — Ещё один вопрос. Почему вы назвали мастера Кормака мутным?

— А потому как он уже четвёртую стаю растит с тех пор, как тут обосновался, — главный пожал плечами, зыркнув на жердь. — И все, как одна, сгинули. Только нынешние пока на месте.

«Что⁈» — Айден весь подобрался, хотя внешне никак не показал этого, пускай и стоило это ему всей наработанной вместе с главой павильона Звука выдержки. В руке появилось ещё один золотой.

— Первая стая пропала во время экспедиции сектантов, а что насчёт остальных?

— Месяц не прошёл, как он новых прибрал — пятерых оборванцев с южной стороны. Дикари были, что твои звери, а Кормак их живо в струнку вытянул. За пару лет таких ходоков из них сделал любо-дорого. По Свалке шастали, как по дому родному. А потом фьють! Ушли куда-то с учителем своим. И только его одного потом и видели. Третью стаю и нынешних он аж из Оплота приволок. И с теми та же песня — два года покрутились тут, а потом пропали.

Айдену стоило больших усилий оставаться спокойным. К имеющимся монетам он добавил ещё две и уточнил у говорившего Главы:

— Есть предположения, куда он мог их увести и для чего это сделал?

— Раз уж он мелких и грамоте учил и всяким премудростям, думаю, что вербовщик он. То ли от секты какой, то ли от школы. Только не из отверженных — те по-другому промышляют. Хватают всех подряд, а потом стравливают как собак — кто живой останется, того и учат. А тут другое… Больше на тех смахивает, кто в тени держится — неофициальные секты или школы. А то и того хуже — из тёмных. На тёмных бы я свой медяк поставил.

— Почему? — вот уж в чём-чём, а в этих официальных и полуофициальных организациях внешних земель Айден совсем не разбирался.

— Тёмные они такие — всё тихо делают. Обычные-то секты в открытую народ набирают, а эти, как воры, крадутся. Только вот загвоздка — не слыхал я, чтоб они с беспризорной швалью возились. Все ж знают, что с нищих, что с беспризорников толку нет. Не бывать нам мастерами. Не та порода. Вот и думай для чего их тащат. Для того, чтобы принять к себе или принести в жертву своим богам и разобрать на части.