Знамена хаоса (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич - Страница 58

— «Нельзя чтобы он умер так быстро. Он ещё должен передать нам свою силу.»

По-прежнему ожидая чего угодно, я распустил электрическое поле и двинулся к поверженному врагу. Мой собственный источник был близок к тому, чтобы показать дно, но я знал, что в запасе у меня есть примерно столько же. Так что, если потребуется, я смогу продолжить бой, и это внушало уверенность. Как и то, что я увидел, подойдя ближе.

Чёрная кровь обильно сочилась из полученных ран, заливая собой каменный пол. От обожжённой плоти курился дымок, а алый цвет глаз потускнел и превратился в мутно розовый. Встретившись со мной взглядом, демон попытался подняться, но его вдавило «прессом», лишая последней возможности для сопротивления.

— «Видишь, как в этом осквернённом комке плоти ещё трепещет сила? Чувствуешь, как она ищет выход из этой умирающей оболочки? Так дай ей такую возможность, и она ещё послужит нашей цели. Настало время для очищения.»

Много ли правды скрывается за красивыми словами Беса? Неизвестно. Но в чём-то он безусловно прав. Не воспользоваться моментом было бы глупо. Я должен стать сильнее.

Глава 18

Бой закончился, и храм вновь погрузился в тишину. Будто и не было этой смертельной битвы в его стенах. Хотя что ему эти как миг пролетевшие минуты, раз уж он стоит тут… Интересно, а сколько он тут стоит?

Лазейка в иной мир всё так же искрилась и подёргивалась, а чёрный стержень по-прежнему торчал прямо напротив не развернувшегося в полную силу Моста. Есть ли связь между этими двумя явлениями? Уверен, что да.

На этот раз Бес не впал в спячку, и «переваривание» полученной энергии происходило в фоновом режиме. А потому у меня было с кем обсудить этот и некоторые другие вопросы.

— «Ну вот мы и месте. Не настала ли пора озарений?»

— «Что именно ты хочешь узнать?»

— «Может, ты просто поделишься со мной всей информацией?»

Бес замолчал, словно обдумывая, что он может или хочет мне рассказать. Всё больше человеческого было в нём. В его поведении, мыслях, логике. А что насчёт меня самого? Не двигался ли я в обратном направлении? Эти мысли демона, что я так отчётливо слышал в своей голове. Мои поблекшие в угоду рациональности эмоции. Хладнокровие, с которым я встречаю свою судьбу, и то, как с каждым разом мне всё легче даётся непростой моральный выбор. Не об этом ли говорил Ульдаг, рассказывая мне свою историю?

— «Кто-то пытается открыть Мост», — наконец ответил Бес. — «Но не здесь, а там, с другой стороны.»

— «Отрёкшийся?»

— «Его силы я не чувствую. Скорее она сродни той, что ты поглотил недавно. А ещё она похожа на мою собственную.»

— «Так ты, получается, у нас не бес, а целый демон? — в свои мысли я постарался вложить толику сарказма. — Могучее порождение скверны?»

— «Боишься? Напрасно. Если в воду капнуть яда, она не перестанет быть водой. Я ощущаю родство, но вместе с тем меня переполняет омерзение.»

Что ж, аналогия понятна.

— «А что насчёт него?» — я указал на изуродованное тело демона с некогда алыми глазами. — «В нём этого яда было предостаточно. Вот только до Багрового ужаса он совсем не дотягивал.»

— «Он был изранен и голоден, да к тому же без своей свиты. Но в целом ты прав. Тот демон, из цитадели Ордена… он был куда ближе ко мне, чем этот. Будто скверна коснулась не человека, а такого как я.»

— «Осталось выяснить, кто такой этот „ты“. Возможно, нам стоит вновь поговорить с Ульдагом?»

— «Лучше это сделать, когда ты сможешь разговаривать с ним на равных. Пока же тебе следует заняться более насущными вопросами.»

— «Тут ты прав. Для начала нам нужно закончить здесь. Как думаешь, что будет, если мы выдернем вон тот кусок металла из разрисованного круга?»

— «Вряд ли тебе это под силу. Но если тебя интересует не практическая плоскость, а вопрос сам по себе, то ничего хорошего точно не произойдёт. Этот стержень не даёт Мосту открыться полноценно.»

— «Словно замок-цепочка на двери?»

— «Да. Но если влить достаточно силы, эта „цепочка“ становится длиннее, а дыхание Бездны усиливается.»

— «Как тогда, два года назад?»

— «Да.»

— «Тогда я не понимаю. Ведь чтобы открыть Мост, нужна энергия. Даже слуги ковена смогли приоткрыть лазейку лишь на короткое время. И то не распахивая эту дверь слишком уж широко. А ты говоришь, что кто-то на той стороне почти 8 веков к ряду крайне настойчиво пытается проложить дорогу в Павелен, и лишь этот кусок металла не позволяет ему это сделать?»

— «Суть ты уловил верно. И ещё, этот стержень… Вот в нём я отчётливо чувствую силу Отрёкшегося.»

— «Твою мать. Мы пришли сюда за ответами, а вместо этого задаёмся новыми вопросами.»

— «Ты же не ожидал, что здесь откроются все тайны мироздания? Мы узнали немало, а если хочешь большего, тогда придётся шагнуть на ту сторону.»

— «Ну уж не настолько мне это интересно. Тем более, пока за это не платят.»

— «Скорее ты просто ещё не готов.»

Ладно, я хотя бы узнал достаточно, чтобы вернуться к заказчику. Да и ничего наперекор интересам Ордена делать тоже не пришлось. Наоборот, помог прикончить последнего высшего демона, ошивающегося в округе. Кстати, о нём…

Я ещё раз взглянул на поверженного противника, чья основа недавно добавилась к уже имеющейся у меня силе Багрового ужаса. На этот раз энергия была безлика и своего ядра не содержала. Обращаясь к этому странному артефакту, похожему на каплю прозрачного янтаря, я по-прежнему чувствовал там только одного обитателя, а в сознании всплывали горящие глаза цвета расплавленной меди.

— «Он стал лишь кормом», — подслушав мои мысли, пояснил Бес. — «Но это нам и было нужно. Если же ты хочешь наполнить другие „слёзы“, то тебе придётся поискать кого-то иного рода.»

— «Кого-то, кто похож на тебя?»

— «Верно.»

— «Что это вообще такое? Вряд ли это простой накопитель энергии.»

— «Отрёкшийся назвал это шансом на искупление. Я же, касаясь их, ощущаю надежду.»

— «А я от всех этих слов чувствую лишь усталость.»

Подсветив тело демонической твари, я осмотрел его с разных сторон. Не поленился даже перевернуть. Отрубленная конечность перестала кровоточить, как и раны на животе. Перебитый коленный сустав (именно сюда угодил мой молот), позволял ноге лежать в неестественном положении. А на спине обнаружился другой шрам, врезавшийся в пластины брони и доставший до более мягкой плоти. И это уже было не моих рук дело. Скорее уж то был след от рубящего удара мечом. Например, такого, какой носил на поясе капитан Крест. Что ж, он начал это дело, а я его закончил. Однако, что-то мне подсказывает, что претендовать на этот трофей не стоит. Возникла даже мысль, оставить тело пока здесь, а затем вернуться за ним позже. Но, скорее всего, шум боя было слышно даже на выходе из храма. Сказать после такого светопреставления, что ни о чём подобном не знаю, будет не просто подозрительным, а буквально прямым вызовом к конфронтации.

Эх, кажется, придётся поднапрячься ещё раз. Я ухватился поудобнее и поволок тяжеленую тушу в сторону такого длинного коридора.

Звук, с которым рога и прочие острые наросты ороговелой брони скрежетали по каменному полу, не отличался особой мелодичностью. Наверное поэтому, когда я наконец дошагал до выхода из храма, первое, что я увидел, был торчащий из темноты меч, направленный своим острым концом в мою сторону. Со стального клинка стекала дождевая вода, успевшая хлынуть из нависающей над ущельем тучи. А самого владельца грозного оружия почти не было видно из-за резко сгустившейся ночи. Лишь багровые отблески от раскалённого артефакта играли на его залитых водой стальных доспехах.

— Я думал, ты обрадуешься моему возвращению, Крест. А тут такой холодный приём.

— Если ты по-прежнему один, то я опущу меч и даже, может, распахну объятия. Отвечай, что случилось в храме?

— Не поможешь? — вместо ответа устало спросил я. — Очень уж тяжёлый.

Я сдвинул тело ещё немного, так что теперь его рога оказались за пределами храма. Сам я предпочёл остаться под защитой древней магии, не позволяющей неодарённым пересекать черту. Хотя бы до того момента, как рыцарь успокоится и перестанет угрожать мне своим клинком.