Знамена хаоса (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич - Страница 44

Оставалось идти до конца и надеяться на помощь этого страшного союзника, который проложит для него обратный путь наверх. Хотя есть вероятность погибнуть даже быстрее, став, например, одной из первых его жертв. Как бы то ни было, альтернативы этому плану у Джебуса не было.

Ещё раз посмотрев в горящие жёлтым глаза, он шагнул вперёд и, собрав всю доступную силу, направил её под ноги обоим рыцарям. «Перенос» — крайне затратная техника, позволяющая перемещать предметы на небольшое расстояние. Мало кто ей пользуется, ведь, казалось бы, понесённые затраты не сопоставимы с получаемым эффектом. Но только если перед тобой не более сильный противник, которого можно сбросить с обрыва или пододвинуть туда, где его ждут другие неприятности. Тончайшие, но при этом весьма прочные диски из уплотнённых энергетических нитей буквально отделились от поверхности пола и в мгновение сдвинули с места облачённых в тяжёлые доспехи рыцарей. Прошедшие многократную трансформацию воины удержали равновесие и тем самым подписали себе приговор. Столкнувшись с решёткой, они были готовы ринуться в бой, но две огромные когтистые лапы, стремительно появившиеся между железных прутьев, обхватили их шеи и вновь прижали к холодному металлу. Одного удара сердца хватило, чтобы лопнули щиты, ещё через один смялись пластины такой непростой брони, а на третий с хрустом треснули шейные позвонки. Покрытые бронированными наростами пальцы ещё какое-то время удерживали тела на весу, но вот они разжались, выпуская из своей смертельной хватки закованные в сталь безжизненные куски мяса.

— Ты знаешь, кто прислал меня, — немного охрипшим голосом обратился к узнику Джебус. — Знаешь и боишься, что он может с тобой сделать. Участь много страшнее смерти. Но он может даровать тебе свободу, а вместе с ней путь к мести. Сколько раз командор Люциус навещал тебя в этой клетке? Сколько раз ты делился с ним нужными ему кусками своей плоти? Сколько раз был вынужден восстанавливать себя по частям? А всё для того, чтобы поддерживать в нём эту заёмную силу. Я выпущу тебя на волю и одарю сильными слугами, которые будут ждать наверху. Вместе с ними ты сможешь захватить весь остров, полный разумной пищи, чтобы набраться силы и свершить свою месть. Ты согласен, демон?

Глаза, буравящие взглядом душу колдуна, придвинулись к решётке. Теперь в полумраке зала можно было различить огромную тушу рогатого демона, вплотную подошедшего к стальным прутьям. Джебус едва ли доставал головой ему до груди. Переливающиеся чёрно-бурые наросты заменяли твари броню, острые шипы увенчивали все её сочленения, а рот полный острых как пилы зубов при каждом выдохе изрыгал пар.

— Д-х-а! — вдруг услышал колдун. — Вхрыпхрусти!

— Помни, если ты солжёшь, то солжёшь не мне, а моему господину. А если убьёшь, то не получишь моей помощи. В одиночку тебе не совладать с защитниками крепости.

Демон не ответил, продолжая бурить своим взглядом. Джебус полез в карман, стараясь унять дрожь. Оттуда он выудил ключ, отпирающий механизм, который, как и было ему передано, оказался на боковой стене. Ключ разблокировал рычаг, который, стараясь ни о чём больше не думать, нажал маг. Часть решётки медленно, словно давая ещё шанс передумать, поползла вверх. Не даром второй такой ключ был лишь у командора Люциуса. Никто кроме него самого не посмел бы вот так зайти в клетку к зверю, чтобы получить своё силой.

Джебусу оставалось только верить в то, что расчёт патриарха окажется верным, а сила, уже однажды дарованная ему господином, явится вновь, если всё пойдёт не по плану.

Сначала в образовавшийся проход высунулась голова монстра, едва не зацепившись рогами за прутья. Затем с трудом протиснулось остальное тело. Окинув зал яростным, но в то же время не лишённым чуждого разума взором, тварь Бездны ловким движением выдернула из ножен массивные рыцарские мечи, которыми охраняющие его стражи так и не успели воспользоваться. Секунда, и сила клинков перетекла в ослабленного до этого момента монстра, наполнив его силой до предела. Жёлто-золотые глаза потемнели и теперь отливали раскалённой медью.

— Тхы обхещал слугрх, — пророкотал он.

Было видно, что человеческая речь даётся ему тяжело. Слишком уж видоизменено было тело.

— Мои люди подготовили носителей, а также жертв для последующей жатвы. Всё это ты найдёшь, как только выберешься на поверхность.

Отбросив превратившиеся в пустышки мечи, демон в последний раз посмотрел на освободившего его мага и ринулся в проход. Только после этого Джебус смог наконец-то выдохнуть. Первая часть плана была сделана, осталось воплотить вторую. Он шагнул в пустую теперь камеру, где Орден в угоду своим собственным интересам на протяжении многих лет удерживал одного из высших демонов. Подсветив себе путь, колдун увидел похожее на обычную пещеру пространство шириной и длиной не больше 20 шагов. Неровный потолок позволял ещё недавно запертой здесь твари едва стоять в полный рост. В одном из углов разместилась куча обглоданных костей, сложенных причудливым образом. Будто из множества останков демон пытался слепить корявое дерево. В воздухе витал запах жертвенных камней, которыми иногда подкармливали узника, чтобы тот не потерял свою силу, а вместе с ней способность быть полезным. А ещё здесь был секрет, о котором было невдомёк нынешним хозяевам цитадели, ведь они просто присвоили себе наследие ушедших времён.

До обострённого слуха Джебуса донеслись первые крики жертв разъярённого демона, выпущенного им на свободу. Но старший слуга ковена не мог себе позволить отвлекаться на это. Он искал знак.

Выдавленный в камне паук нашёлся в дальнем конце зала и от времени практически стёрся. Если не знать, что и где ты ищешь, то найти его не представлялось возможным. На месте его брюшка было небольшое углубление, куда маг вложил самый малый из принесённых с собой жертвенников. По камню сначала побежали искры, образуя узор, похожий на паучью сеть. А затем она начала наливаться перламутровым светом, полным самых разных оттенков, мерцающих без какой-либо последовательности. Проход был открыт, и маг шагнул внутрь.

Каменные стены из грубо обработанного камня сменились длинным и ровным коридором с чернеющими по обе стороны проёмами. Мягкий свет магических камней освещал лишь пространство на пути к главном залу, и Джебус, двигаясь вперёд, невольно поглядывал в сторону находящихся во мраке боковых комнат. Наконец, войдя в большое помещение куполообразной формы, он подошёл к дальней его стене и стёр слой пыли, всюду покрывающей пол. С местом он не ошибся, поэтому тут же увидел начертанный неизвестной ему вязью круг. Жертвенные камни со стеклянным звоном посыпались в его центр. Они станут платой за проход. Ключ-навигатор, появившийся в руке мага, вспыхнул багряным светом. Он укажет храму, куда именно ему нужно проложить путь. А теперь подать сигнал младшим слугам, которым предстоит направить прибывающих «гостей» в нужное место.

Я проследовал за Орусом, который обошёл зал по периметру, чтобы не мешать продолжающейся аттестации пришедших в таком количестве одарённых. Большая массивная дверь охранялась двумя рыцарями первой ступени, которые молча отворили её перед распорядителем. Суета и гул приглушённых голосов остались позади. Мы оказались в очередном зале, который был намного меньше предыдущего. Здесь царил полумрак, а на одиноко стоящей скамье нас дожидались трое других претендентов.

— Пришло время, — сказал Орус. — Следуйте за мной.

Вместе с поглядывающими на меня магами мы двинулись к очередной двери, за которой нас поджидала каменная лестница. Десятки ступеней, ведущих во мрак. Но вот главный маг Ордена протянул руку, и свет из его ладони проложил нам путь. Одной лестницей не обошлось, после нескольких поворотов, последовала другая, ведущая нас ещё глубже под землю. Теперь понятно, почему цитадель мне показалась такой странной формы. Она словно крышка прикрывала всё то, что уместилось под ней. Интересно, насколько велика эта сеть коридоров и тоннелей?