Голоса забытых птиц - Питкевич (Samum) Александра - Страница 15

– Когда мы ее собрали, вся шкура была в проплешинах. Потребовалось немало времени, чтобы восстановить покров, но к тому моменту кличка уже прилипла…

Слова еще звучали, а Эльяз уже треснул по бокам существа, посылая Пляшку вперед.

Издав громкий, какой-то несвойственно-радостный для нежити вой, ездовая тварь развернулась и, все быстрее набирая скорость, понеслась по неживому коридору из таких же созданий. Нежить скалилась, била лапами и вторила вою Пляшки, с нетерпением, кажется, ожидая прогулки.

Глава 8

Это не походило ни на что, испытанное мной ранее. В сравнении с лошадью Пляшка была куда устойчивее, благодаря размерам, и шла много мягче. При каждом прыжке, которые эта тварюшка делала, короткие ноги сгибались, смягчая удар и сохраняя мою спину от прострелов боли, которых я подсознательно ожидала.

Мы спустились уже на метров двадцать от ворот гарнизона, от мшистой каменистой горной местности переходя к низкорослым лесам, когда вперед вырвались остальные звери. Будучи крупнее, с более длинными лапами, они неслись, словно лавина, все ускоряясь, и только чудом не снося встречные деревья.

– Ух! – невольно вырвалось у меня, когда одно из этих некромантских созданий вынырнуло откуда-то сбоку, едва не зацепив нашу ездовую зверюгу.

– Хей! – ухватив поводья одной рукой, Эльяз резко махнул другой, отчего нерадивое и неживое творение, едва не спровоцировавшее столкновение, впечаталось с размаху в ближайшую скалу.

Никак не ожидавшая подобного, я едва не выпала из седла, оборачиваясь и пытаясь рассмотреть, как нежить перенесла встречу с камнями.

– Сидите ровнее. С ней все в порядке. Немного распоясались, пока меня не было, – выравнивая меня в седле, спокойно, словно ничего не произошло, пробормотал некромант.

– Но вы же ее чуть не убили!

– Не совсем. Я ее оживил. Насколько мог. И не сейчас, а лет восемь назад, кажется.

– Но зачем такая грубость?

– Вы должны помнить, что у большинства существ гарнизона сознание сохранилось весьма условно, и действуют они в основном на инстинктах. И не чувствуют боли. Так что это был просто воспитательный момент. Не более того.

– Но если вы все же что-то повредили?

– Тогда мне в гарнизоне не нужна подобная нежить. Она не сумеет защитить Кесарию и ее жителей. Да вы не расстраивайтесь, я не настолько глуп, чтобы портить понапрасну собственный труд. Вот она, уже обогнала нас на добрую сотню метров.

Я всмотрелась туда, куда указывал некромант, и на самом деле сумела опознать рыжие знакомые подпалины по бокам нежити.

– Вы мне расскажете, отчего именно нас оберегает подобное воинство?

– Как-нибудь. Но поверьте, такие разговоры, куда приятнее вести в Гром-Гриан, сидя в кресле у камина с горячим чаем, а не во время спуска в долину, – усмехнулся Эльяз. Какое-то время мы так и продолжали двигаться по довольно пологому склону, но внезапно под лапами Пляшки, стоило низким деревьям раздвинуться, возник обрыв.

Не ожидая такой резкой смены движения, я едва не вылетела вперед из седла, через голову нежити. Только крепкая рука некроманта, сжавшаяся на талии, удержала меня на спине резко остановившегося магического создания. Сердце бешено грохотало где-то в горле, также не сумев, кажется, затормозить вовремя.

– Спокойнее. Ваш полет в мои планы не входил, – вкрадчиво прозвучало над ухом, заставляя сердце мчаться еще быстрее.

– Тогда держите меня крепче, – почти что зло выкрикнула я, видя далеко под собой долину, на дне которой мне полагалось бы покоиться, не будь у Эльяза такой хорошей реакции.

– Как пожелаете, госпожа ведьма, – наслаждаясь и явно забавляясь, проворковал мужчина позади, прижимая меня к себе еще крепче.

– Вы совершенно невыносимы, – с недовольством выдала я, между тем не в силах оторвать взгляд от долины.

– Исключительно для вашего удовольствия, смею заметить.

Между светлой зеленью деревьев, темные на фоне мхов носились творения некромантов. Эти странные создания то ничего не замечали вокруг себя, то вдруг принимались выдирать с корнем молодые деревца, рыча и отбрасывая их в сторону, как мелкие щепки. Во все стороны разлетались комья земли, а над долиной поднимался громкий, какой-то отчаянный вой. Складывалось впечатление, что нежить пытается что-то отыскать и никак не может этого сделать, гонимая вся дальше чужой недоброй волей.

Я наблюдала за всем этим словно завороженная. Несмотря на кажущийся хаос, в движениях этой неживой армии присутствовала все же какая-то логика. С запозданием я вдруг поняла, что вся долина внизу покрыта ямами и рытвинами. Кое-где старыми, а где-то совершенно свежими. Да и деревья, за редким исключением, были сплошь молодыми, не старше пары-тройки лет.

Я уже открыла рот, чтобы задать вопрос Эльязу, который смотрел вниз весьма сосредоточенно. В какой-то момент мне даже почудилось, что я ощущаю волну силы, идущую от него вниз, но тут некромант довольно хмыкнул, заставив Пляшку отступить на шаг от обрыва.

– Нашли-таки. Права была Шоша.

– Что там? – я не могла рассмотреть то, что так порадовало колдуна, но весьма ясно ощущала смену его настроения.

– Шпион врага. Не знаю уж случайный или просто забытый, но хорошо, что мы обнаружили его сейчас. Вон там, смотрите, – вытянув руку, прижимаясь к моей спине, кажется, всем телом, мужчина указал вниз, в левый край долины.

Там, среди вывороченных молодых деревьев, рыча и поскуливая, несколько больших мохнатых тел что-то яростно рвали на части.

Эльяз пробормотал под нос несколько незнакомых мне слов, и внизу вдруг установилась полнейшая тишина, особенно устрашающая на фоне завывания ветра, заблудившегося между вершин, окружавших долину.

– Несите сюда, – тихо, гортанно приказал некромант, отчего по моей спине прошла волна холодной дрожи.

Неживые создания сейчас, более чем когда-либо, похожие на монстров, двинулись в нашу сторону.

Несмотря на разделяющие нас почти десяток метров обрыва, я почувствовала себя в этот миг невероятно уязвимой. Внезапно вспыхнувшие зеленым глаза огромных мохнатых существ, их устрашающие клыки и когти – все это больше не успокаивало и не внушало доверия.

– Не нервничайте. Они вас не тронут теперь, даже если вы будете одна. И уж тем более не посмеют коснуться в моем присутствии.

И все же мне было до дрожи жутко. Я так хотела увидеть что-то неизведанное и невероятное, и, кажется, сейчас должны были исполниться все мои самые смелые ожидания. И даже те, о которых я подумать не могла бы.

Огромные мохнатые творения некромантской воли что-то тащили в пасти. Две мохнатые зверюги подошли к обрыву, над которым так же, не двигаясь с места, ждали мы, и выплюнули на камни свою находку. По камням тут же растеклось что-то красное, неопределяемое. То ли дым, то ли какая-то полупрозрачная жижа.

Присмотревшись, чувствуя, как тело все больше сковывает страх, я невольно ухватилась за руку Эльяза, чтобы как-то обрести опору и поддержку. Несмотря на мои способности, на весь талант и опыт, я чувствовала, что это не те детские игры, что были раньше.

– Не бойтесь. Ему сюда не дотянуться, – мрачно, но спокойно произнес Эльяз. – Но смотрите внимательно. Другой раз подобное я вам показывать не стану. Это бывает несколько опасно.

Я, и без того не отрывающая взгляд от происходящего внизу, подалась вперед.

С красной жижей происходило что-то странное. Она вдруг тяжело забулькала, как густое варенье, и вдруг из этой массы поднялись кости. Красное желе висело на них ошметками, капая на камни и мох внизу. Вверх поднимался, тонкими струйками пар и я поняла, что это горит мох. Вещество, чем бы оно ни было, разъедало все живое, на что попадало. Несколько опасаясь того, что могу увидеть, я все же перевела взгляд на ту нежить, что отыскали этого настоящего монстра, и обомлела. На одной морде даже с такого расстояния виднелись глубокие жженые раны.

– Что это?

– Сильная кислота. Мы не определили состав полностью, потому как ее невозможно доставить в лаборатории. Да и не совсем желательно. Не уверен, как именно она себя поведет в той или иной ситуации. Но людям, как и другим живым существам, лучше держаться отсюда подальше.