Хранительница чудовищ (СИ) - Журавлева Юлия - Страница 75

— Я понял тебя, — послышался ответ мага. Глаза я по-прежнему держала закрытыми. — Приезжай ко мне завтра, часам к семи. Ива, открой глаза, пожалуйста, и посмотри на меня, — попросил Марьян.

Это было непросто, но я подчинилась и медленно повернула голову.

— Ты всегда можешь передумать и отказаться.

— Спасибо.

— Пока еще не за что, — отмахнулся маг.

Я не стала уточнять, что причин набежала масса.

Мы спускались в темноте, подсвечивая себе светляками. Внизу Марьян помог мне спрыгнуть, но тут же убрал руки и отошел.

— Завтра в семь у меня, — напомнил он. — Если ты не приедешь — я пойму.

— До завтра, — ответила я, показывая, что настроена решительно.

Из нас двоих это нужно именно мне. И я не передумаю.

25. Связь

Сказать оказалось проще, чем сделать.

Проворочавшись полночи, утром я проснулась, первым делом вспомнив о том, что сегодня предстоит.

«Это нужно именно мне», — повторяла как заклинание.

Я старалась делать вид, что все хорошо, но получалось так себе.

— Ива, у тебя все в порядке? — поинтересовался Ян, видя, как я в четвертый раз выбрасываю в урну для бумаг ответ на очередной запрос.

— Просто устала, наверное.

Говорить, что все в порядке, поэтому я раз за разом делаю ошибки и ставлю кляксы, было откровенно глупо.

— Тогда отдохни сегодня, — предложил управляющий, придвигая стопку бумаг к себе. — Ты много работаешь и мало отдыхаешь.

— Но… — Я неуверенно посмотрела на поступившую корреспонденцию.

— Иди. Ты только недавно работала два дня за нас обоих и заслужила выходной, — принялся выпроваживать меня Ян.

И я решила не отказываться: все лучше, чем переводить бумагу. Только нашла в себе силы сначала покормить мантикору и щенков волкодавов.

Остаток дня прошел как в тумане. Я старательно гнала мысли о предстоящем вечере, но они то и дело настигали меня. И никакие убеждения и самовнушения не помогали. Меня не заботила потеря невинности — я вообще не собиралась замуж, понимая, что связать со мной жизнь для потенциального мужа слишком опасно. Даже не мечтала ни о чем подобном.

Зато пугала привязка и та самая связь, которая должна образоваться. Малодушно подумалось, что нужно все-таки взять клятву с мага, но надолго идея не задержалась. Хватит и той клятвы, что удавкой притаилась на моей шее. А если уж я так не доверяю Марьяну, то и соглашаться не следовало.

Вроде бы я более-менее успокоилась и окончательно все решила. Но стоило выйти за ворота зоопарка, ставшего моим убежищем, как волнение снова не хуже той удавки подкатило к горлу. Я буквально заставила себя сесть в ожидавший экипаж и всю дорогу вспоминала приемы медитации. Не помогало.

Марьян опять встречал меня у ворот, но на этот раз вытаскивать не собирался, а открыл дверцу и вопросительно посмотрел.

Я вылезла сама и вздрогнула от шума захлопнувшейся дверцы и отъезжающего экипажа.

— Идем?

На негнущихся ногах я последовала за магом, приготовившись увидеть уже знакомую спальню, но в итоге мы пришли в ставшую привычной гостиную с камином. Сегодня кресла прятались в углу, зато на полу было расстелено большое красное покрывало, рядом стоял поднос с едой, а в камине бесшумно горел огонь.

Я растерянно оглянулась на Марьяна, прислонившегося к косяку двери и с едва заметной улыбкой наблюдавшего за мной.

— Решил создать подходящую атмосферу, — пояснил он.

— Не стоит, я не буду сопротивляться.

— Именно поэтому. — Марьян шагнул ко мне, подхватил под руку и подвел к камину.

Его ладонь коснулась моей шеи, прошлась по позвонкам, сместилась на плечо и надавила, заставляя опуститься на покрывало.

Оно оказалось очень мягким, с длинным пушистым ворсом, и я невольно провела по нему ладонью.

— Тебе нужно расслабиться, и не спорь, пожалуйста, — попросил маг, передавая мне бокал. — Я не хочу чувствовать себя уродом, насилующим девушку. К тому же для установления связи тоже важен правильный настрой.

Я осторожно взяла бокал за тонкую ножку, а вторую руку протянула к огню, совсем не чувствуя от него тепла.

— Магический, — подтвердил мою догадку темный. — Иначе здесь стало бы слишком жарко и душно.

Он присел рядом, почти касаясь меня плечом. Поэтому я могла видеть и его вздымающуюся под рубашкой грудную клетку. И чувствовать на волосах его резкое, немного рваное дыхание. Запах парфюма с горьковатыми нотками окутывал, и я поймала себя на том, что невольно сама тянусь к магу.

— Марьян…

— Мар, — поправил он. — Близкие не зовут меня полным именем.

Близкие…

Я сглотнула, а сердце екнуло, наткнувшись на его взгляд, в котором в прямом и в переносном смысле пылал огонь. Отчаянно захотелось зацепиться за какую-то тему и немного оттянуть момент, поэтому выдала первое пришедшее на ум:

— Саймон тоже зовет тебя Мар, но вы с ним как-то странно общаетесь.

— Наши отношения подходят под определение «все сложно». — Маг невесело усмехнулся.

Мар. Я старательно примеряла к нему сокращенное имя, оно звучало жестче и мужественнее. Он также пристально смотрел на меня, и его огненный взгляд то и дело опускался ниже моего лица. Кожа начинала гореть, а дыхание перехватывало, воздуха не хватало. Сделалось так жарко, будто огонь в камине был самым настоящим.

— Расскажешь? — попросила его.

— Ты все-таки хочешь узнать меня получше? — Маг иронично поднял темную бровь, а я смутилась, поняв, что мой нехитрый маневр разгадали. — Это неплохо на самом деле. А рассказать… Мы познакомились в академии, но никогда не ладили. Это сейчас Сай выглядит солидно, а в семнадцать был худым нескладным рыжим парнем в веснушках и при этом ходил вечно мрачный и нелюдимый. А еще был самым сильным на потоке.

— Он сильнее тебя?

— До того, как у меня появился гримуар, был сильнее.

— А он у тебя недавно? — удивилась я.

Мои познания в магии были крайне скудными, но о том, что гримуары передаются по наследству из поколения в поколение, я слышала.

— Это другая история, мы до нее дойдем, ночь длинная, — многозначительно пообещал Мар. — А с Саймоном у нас сразу не заладилось. Он мне не понравился, я ему тоже. Он был сильнее, но я, разумеется, лучше подготовлен. В моем распоряжении с детства были самые опытные наставники и вся королевская библиотека. Хотя не скажу, что в ту пору я особенно тянулся к знаниям. У меня было все: положение в обществе, деньги, связи. При таких вводных сложно куда-то стремиться, но я старался и в целом учился неплохо. Но Саймон неизменно оказывался лучше. Мы постоянно соперничали, я шел впереди в науках и в успеваемости, но на полигоне он чаще всего меня уделывал. Чем бесил еще сильнее.

Я слушала историю затаив дыхание. Захотелось увидеть их обоих на десять лет моложе. Хотя отчего-то казалось, что Марьян не сильно изменился.

— Иногда наше противостояние выходило за рамки полигона, ничего серьезного, но теплоты в наши отношения мелкие стычки не добавляли. Потом мы выпустились и разошлись в разные стороны. Саймон предсказуемо пошел в тайную стражу, я так же предсказуемо вернулся во дворец штатным проклятийником.

На этом месте Марьян надолго замолчал, медленно крутя свой бокал между пальцами и задумчиво глядя на танцующие языки пламени. Они причудливо извивались и касались стенок камина, словно ища выход. Если присмотреться, то пламя заметно отличалось от настоящего. Более ровный цвет, почти без переходов, и какое-то более плавное движение. Оно не дергалось от дуновения ветра, не замирало, чтобы с новой силой разгореться вновь. И все равно было завораживающе красиво.

— Моя семья попала в опалу. Так получилось. — Мар по-прежнему смотрел в огонь и, готова поклясться, видел в нем что-то свое. — До этого я знал только милость короля. Любимый племянник, которому разрешалось если не все, то почти все. У Георга первый сын родился только спустя семь лет брака, когда все настоятельно советовали ему развестись. Но он по-настоящему любил Сильвию, поэтому не собирался с ней расставаться, а к правлению готовил меня.