Хранительница чудовищ (СИ) - Журавлева Юлия - Страница 54

— Или еще подальше…

— Давай я покажу, где нашел вас с Маром? — предложил Ян.

— Давай!

Мы дошли до раскидистого дерева, недалеко от которого на утоптанной дорожке остались глубокие борозды после торможения экипажа. Мне вновь стало не по себе от воспоминаний, как Марьян сидел здесь, истекая кровью…

Я зажмурилась, отгоняя все лишнее. Нужно найти щенков! И как можно быстрее.

Теперь я лучше сориентировалась и остановилась у нужных кустов.

— На нас напал самец, — в ночи не было видно никаких признаков, но я отчего-то не сомневалась, что первым выскочил именно он. — А затем самка оттуда, — и указала направление.

— Туда? — Арчи раздвинул кусты.

— Я бы не был так уверен… — протянул Фред. — Самка могла сделать небольшой крюк, чтобы увести от логова… с их-то скоростью…

— Тогда разделимся и идем отсюда в разных направлениях по сторонам света, — решил Барнс. — Ян, ты не эмпат, можешь или ждать здесь, чтобы, если что, быстро скоординировать, или к кому-то присоединиться.

— Пойду с Ивой, — решил управляющий.

Моим первым порывом было возразить: я отнюдь не легкая добыча! Не стоит обо мне постоянно беспокоиться. Тот же Фред куда больше нуждался в защите. Но прикусила язык: не время для препирательств. Мне Ян в любом случае не помешает.

Мы с ним выбрали именно то направление, откуда напала самка. Ян заботливо отодвинул для меня кусты; я, подняв юбку, пролезла в них, в который раз подумав, что нужно брать пример с Линды и для таких случаев надевать рабочий комбинезон и удобную обувь. Выпавшая роса тут же намочила подол, неприятно облепивший ноги, туфли тоже почти сразу промокли, а мы и двадцати шагов не прошли…

Я остановилась, поняв, что нужно успокоиться и отрешиться от всего внешнего. Эмпатия требовала большей концентрации, чем магия. Заклинания заучивались до автоматизма, на их применение уходили доли секунды, разве что некоторые нуждались в предварительной подготовке схем и чертежей.

Эмпатию тоже можно натренировать, но намного труднее. И все равно даже опытному эмпату нужно было какое-то время на любое действие.

А мне предстояло почувствовать всех живых существ поблизости и попытаться определить среди них кого-то похожего на щенков…

Людей таким образом определять несложно: у каждого есть какие-то особенности, присущие только ему. А у маленьких волкодавов никаких отличительных признаков не имелось.

Ян, стоявший неподалеку, воспринимался как солнце — горячий, огненный, энергичный, а в данный момент еще и очень тревожный. Огоньки эмпатов, тоже ищущих животных, а потому раскрывшихся, горели ярко, выдавая их эмоции. Усталый и немного раздраженный Барнс, желающий побыстрее найти пропажу. Взволнованный Фред. Спокойный и сосредоточенный Арчи. Я постаралась не особенно касаться его — миассит оказался самым сильным эмпатом в зоопарке после меня, что неудивительно. Среди выходцев из Миасской империи много сильных эмпатов, тогда как магией их народ никогда не славился.

Теперь объекты поменьше. В зону поиска попал и террариум, я уловила медленные хищные эмоции, доносящиеся оттуда. Какое-то мелкое зверье, просыпавшееся с рассветом, тоже сбивало с поиска. Быстро перемещающихся отмела сразу — у щенков едва глаза открылись, и передвигались они больше ползком, изредка вставая на неокрепшие лапки.

Я медленно изучала территорию, касаясь всех существ с проблеском сознания. Иногда попадалось нечто совсем странное, нечитаемое, скорее всего, из мира насекомых. Я уже почти свернула поиск, решив, что в нашей стороне ничего нет, как наткнулась на три слабенькие точки. Сначала тоже решила, что это насекомые или какие-то мелкие грызуны, но что-то заставило остановить на них внимание…

— Ива, ты как? — коснулся меня Ян, выдергивая из эмпатического транса.

Я пошатнулась, но сильные мужские руки не позволили упасть. Только теперь поняла, как глубоко ушла в себя и насколько сильно использовала эмпатию. Голову сдавило железным обручем.

— Кажется, я кого-то нашла, не уверена, не успела как следует прочувствовать… — пробормотала я, борясь с накатившей слабостью и тошнотой.

— Извини, что вмешался и прервал, но ты так побледнела и вообще выглядела как-то… странно, — не нашел точного эпитета Ян.

— Это быстро пройдет, — пообещала я, все еще опираясь на его руку.

— Давай я отведу тебя на дорогу, ты там посидишь и подождешь. А сам схожу и проверю?

— Нет, я слишком условно почувствовала направление. Да и мало ли они затаились? Или родители хорошо их спрятали? Видишь, я почти в порядке.

— Почти, — вздохнул Ян. — Тогда держись за меня.

Тут я спорить не стала, поудобнее взяла его под руку, второй рукой приподняв вконец намокший подол, и повела управляющего туда, где успела засечь три искорки эмоций.

Идти было нелегко: то высокая трава, то непролазные кусты, то, наоборот, клумбы — Венсан постарался на славу, топтать цветы нога не поднималась, тоже обходили.

— Где-то здесь… — Я остановилась, оглядевшись по сторонам.

Можно было опять поискать эмпатией, но у меня об одной мысли о ней вновь начинала болеть голова.

— О! Да я, кажется, знаю, где мы! — оживился Ян. — И догадываюсь, где щенки!

Он уверенно свернул вправо и подвел меня к густым кустам, вблизи оказавшимся вьюном, оплетающим небольшое каменное сооружение.

— Что это? — поинтересовалась я, когда мы принялись обходить его по кругу.

— Старый грот, искусственный, конечно. Здесь даже чей-то вольер когда-то находился, я видел старые планы. В прошлом веке зоопарк был намного больше, и животных здесь тоже содержалось больше. Но потом магические животные стали частью нашей жизни и обычными питомцами, вроде кошек или собак. Знати не нужно было идти в зоопарк, чтобы посмотреть на какую-нибудь мантикору или пегаса — у каждого кто-то да имелся. Зоопарк сейчас — скорее дань традициям, ну и место, куда король сплавляет «живые презенты». Пришли!

Ян раздвинул свисающие лианоподобные растения и прошел внутрь, зажигая светляков. Яркий рой рассыпался по углублению и сразу высветил прижавшуюся к самой дальней стене троицу.

— А вот и наши малыши! — Управляющий сгреб их в охапку и расцеловал в мокрые носы. — Ну и напугали вы нас!

Я перехватила одного щенка, заметив, что не такой уж он и маленький и легонький. Просто обычно мы встречались в вольере, и на фоне родителей щенки, конечно, выглядели крохами.

Ян разослал вестников остальным, что всех нашли, и понес пищащих щенят в зоопарк, на ходу выговаривая им, что хорошие песики так себя не ведут. Интересно, когда он вез их родителей, тоже ругал? И насколько волкодавы прониклись его речами и наточили на него зуб?

Запыхавшийся Фред догнал нас возле смотрового, потребовал сначала проверить щенков, а потом уже возвращать родителям.

— Заодно покормим. — Он бросил на меня взгляд.

И я согласилась. Все лучше, чем потом идти к ним во временный вольер и пытаться «договориться» со взрослыми.

— Все хорошо, что хорошо кончается, — через зевок проговорил Барнс. — Обойдем зоопарк — и я еще чуток вздремну, а то с ног валюсь. Потом с Арчи поменяемся.

— Идет, — одобрил Ян.

Он сейчас был на все согласен. И меня тоже отпустил немного поспать. Отказываться не стала, документы от нас никуда не убегут. К тому же у меня сегодня по плану встреча с еще одним темным магом. И лучше прийти на нее в нормальной форме, а не вымотанной и уставшей.

19. Тайный страж

День прошел в суете и делах, за которыми я даже позабыла о недавних проблемах. Всю семью волкодавов поместили в карантинный вольер, а их прежний в срочном порядке укрепляли. Не знаю, каким образом наш управляющий преподнес ситуацию королю, чтобы мгновенно получить одобрение и финансирование, но надеюсь, оплачивал он работы не из личных средств.