Хранительница чудовищ (СИ) - Журавлева Юлия - Страница 43

— Ты в порядке? — поинтересовался Мар, наблюдая за лицом девушки, меняющим цвет с бледного на нежно-зеленый. — Могу предложить еще выпить.

— Не надо, — мотнула головой Ива.

— В таком случае на сегодня хватит. Пойдем, провожу до экипажа, он отвезет тебя обратно.

Марьян подхватил книгу, отправляя ее в сейф и активируя его полную защиту.

— Я сама дойду, — запротестовала девушка.

А ведь едва на ногах стоит.

— Хорошо, провожу тебя лично, — стараясь не улыбаться, заявил Мар.

— Нет! — Ива аж отшатнулась.

— Тогда экипаж.

Ей хотелось возразить, но здравый смысл все-таки взял верх. Поэтому Марьян проводил ее к ожидавшему экипажу, отпустив кучера после этой поездки.

Он сам пойдет пешком. Заодно подумает кое о чем. Ведь главного он Иве не сказал. Для гримуара точно мало человеческой кожи, и пусть это была очередная теория, так и не нашедшая подтверждения, но в их случае она подходила как нельзя лучше.

В нее даже обряд храмовников, от одной мысли о которых у Мара непроизвольно сжимались кулаки, вписывается. Кое на что они действительно были способны.

Они умели влиять на потусторонние сущности. Темные сущности в том числе.

Гримуар мог основываться на знаниях и силе темной сущности. Но перед исследователями всегда стоял вопрос: каким образом эти силы и знания получали и вкладывали в него?

Мар не взялся бы утверждать, что подошел к разгадке, потому что те, кто положил Иву на алтарь, вполне могли быть чокнутыми экспериментаторами или фанатиками. Или вообще пытались сделать что-то иное.

Но эту теорию стоило проверить, воспользовавшись свободным вечером. К тому же тайная стража имела свойство работать допоздна. Давненько он к ним не заходил. Заодно передаст ошейник подчинения — пусть стражи прошерстят нелегальных артефакторов.

Неприметное серое здание меньше всего напоминало главное отделение могущественной службы, контролирующей магов и расследующей магические преступления. Но Марьян знал, что его стены — настоящая непробиваемая крепость. А уж какие там подвалы… К счастью, про них он исключительно слышал, но на пустом месте подобные слухи не рождаются.

Его пропустили без вопросов, и это не означало, что постовой задремал. Напротив, профессионал. Магическое сканирование провел быстро и почти незаметно. И следующие три стража на пути действовали так же четко, проверяя посетителя шагов за десять. Самым сложным испытанием стал подъем по высокой крутой лестнице — конечная цель Мара находилась на самом верху.

— Привет, у меня к тебе срочное дело.

Марьян без стука вошел в просторный кабинет с большим арочным окном и сел в кресло напротив массивного стола.

— Добрый вечер, Марьян. — Ксавьер Дагье оторвался от бумаг и выпрямил спину, сцепив пальцы в замок. — Я тоже всегда рад тебя видеть. Приятно, знаешь ли, встретиться с культурным и воспитанным человеком, обученным манерам и правилам хорошего тона.

— Да, я именно такой, но дело правда срочное, — не принял подначку Мар. — Помнишь ту девушку, от которой ко мне перешел гримуар?

— Смутно. Она этим гримуаром спасла родителей, заменив им наказание с казни на ссылку, кажется, — поскреб щетинистый подбородок Ксавьер.

— Точно, — щелкнул пальцами Мар. — Гримуаром и темной сущностью.

— Было такое. И?

— Скажи, а вместилище с темной сущностью все еще у вас? — поинтересовался Марьян, стараясь не выдать крайнюю заинтересованность в ответе.

— Давным-давно королевским артефакторам передали, — разочаровал его Дагье. — И те, уверен, уже пустили его в дело.

— Жа-аль, — протянул Мар и честно собрался уходить.

— А зачем тебе вместилище, кстати? — словно мимоходом, поинтересовался лорд Тайны.

— Да я все изучаю возможности своего гримуара, — в целом даже не соврал Марьян. — Считается ведь, что при их создании использовались темные сущности.

— Это одна из теорий, — уточнил лорд Дагье. — Ничем не подтвержденная, ведь после драконьей чумы секрет создания гримуаров был утерян. Ни одного экземпляра так и не создали, а пытались не раз.

— Так вот, гримуар — это сборник заклинаний, которые невозможно воссоздать без него. То есть он одновременно и артефакт, и готовая схема, и кристалл-накопитель. А вдруг это как раз те самые знания темной сущности? Как вариант, — видя скепсис на лице лорда Тайны, уточнил Мар. — За магом остается только активация.

— Мар, я в курсе, что такое гримуар, — поторопил его лорд Тайны. — Может, пора ближе к сути? Зачем тебе такая опасная тварь?

— Подожди, не сбивай с мысли. — Племянник короля встал из кресла и принялся расхаживать по кабинету под буравящим взглядом его хозяина. — Что, если темную сущность подселить в человека? Ведь у сущностей с нами идеальная совместимость. Этакий симбионт.

— Симбионт? — насмешливо переспросил Дагье. — Скорее паразит. Темная сущность поглотит носителя, — уверенно заявил лорд.

— А если подавить ее, запереть, не позволять добраться до разума? Тогда тело остается лишь вместилищем…

— Марьян, буду откровенен, — не выдержал столь дикой теории Ксавьер. — Меня пугают твои рассуждения о возможности запихнуть темную сущность в человека. После них я, пожалуй, усилю контроль за имеющимися у нас вместилищами. Во избежание. — Лорд красноречиво поиграл бровями.

— Так в Тайне все-таки есть заполненные вместилища! — выхватил нужное Мар, резко остановившись посреди кабинета.

— Не дам, — с ходу отрезал Ксавьер.

— Мне просто посмотреть.

— Знаю я вас, вуайеристов.

— При тебе. — Марьян подошел к столу и оперся на него ладонями. — Взгляну одним глазком и потрогаю.

— Еще и потрогать⁈

— Буду должен. — Марьян понял, что не отступится.

— Сколько? — развеселился лорд, возможно, решив в ответ раскрутить племянника короля на серьезное обещание.

— Ксавьер, просто покажи, потом сочтемся, — нетерпеливо попросил Мар.

— Много должен, — сам себе ответил Ксавьер и нехотя поднялся. — Ладно, идем.

Кабинет главы Тайны находился на самом верху здания-башни с крутой спиральной лестницей. А хранилища — в самом низу, в подвалах, да еще не на первом уровне, а где-то в глубине. У Марьяна от этих бесконечных лестниц голова кругом шла. Впрочем, наверное, в случае с тайным ведомством так и было задумано.

— Учти, у нас только довольно слабые образцы, — предупредил Дагье. — Все более-менее сильные идут на артефакты. Наши же обычно используются для демонстрации и обучения.

— Мне без разницы.

Вряд ли ощущения кардинально изменятся от силы сущности.

Что примечательно, стражи на постах проверяли даже лорда Тайны, запуская при их появлении сканирующее заклинание. Марьян высоко оценил такой порядок.

Помещение, куда привел его Ксавьер, напоминало банковское отделение с ячейками, только гораздо сильнее защищенное. Фон магии давил, и менее подготовленному человеку наверняка было бы крайне неуютно. Но большинство защитных заклинаний строилось как раз на проклятиях, так что темный чувствовал себя вполне комфортно.

— Отвернись, — попросил Ксавьер.

Мар не стал спорить. И, услышав характерный щелчок открывающейся дверцы, не повернулся, а дождался приглашения лорда Тайны.

— Трогай. — Ксавьер протянул ему вместилище на раскрытой ладони.

— Даже подержать не дашь?

— Твой долг растет в геометрической прогрессии, — усмехнулся лорд Тайны, передавая вместилище.

Небольшой прозрачный кубик, в котором лениво кружила концентрированная тьма, как будто кто-то капнул чернил в воду. Марьян покатал кубик в ладони, но ничего не происходило. И тогда он легонько выпустил магию…

Тьма в кубе мгновенно ожила, заметалась, забилась о стенки, Мар всем нутром почувствовал ее злость и голод. И покалывание, знакомое, напоминавшее зуд, только едва ощутимое — сущность слабая, и куб ее дополнительно сдерживает.

— Так, вуайерист, — Ксавьер тут же отобрал вместилище и строго посмотрел на темного, — ты немного заигрался, не находишь?

— Да ладно, не выпустил же…