Новые конкистадоры (СИ) - Уланов Андрей Андреевич - Страница 60

Сергей Синицын.

– Зажигай! – скомандовал я и спрыгнул на дно траншеи.

– Боишься, колдун?! – поддел меня оставшийся стоять наверху Генерал.

– Не боюсь, а принимаю разумные меры предосторожности. Чего и вам советую.

На самом деле звали старого одноногого гоблина чуть иначе. Но когда Большой Совет практически единогласно избрал его главой ополчения, военным трибуном и еще примерно на полдюжину должностей разом, я перестал даже пытаться запомнить правильное произношение его имени. Тем более, что старик не обижался, а подшучивал в ответ, не забывая прикладываться к фляжке с продукцией «Гоблинз бухло».

– Я и в прежние времена скакать любил разве что верхом на молодухе, – хохотнул Генерал, – а как сменил родное копыто на эту деревяшку, так и подавно… эге, а твои-то тоже осторожничают.

Выглянув, я увидел, что запальный фитиль до сих пор не подожгли. Из трех назначенных на это важное, ответственное и опасное дело гоблинов шест с тлеющей на конце головней удерживал один, самый мелкий и хилый, а два более крупных экземпляра пытались руководить его действиями, скорчившись за соседней кочкой. Получалось плохо, потому что мелкий от ужаса зажмурил глаза и с трудом попадал шестом даже в саму "пушку".

– А ну все трое взялись и запалили! – рявкнул я. – Иначе в следующий раз самих в ствол забью вместо заряда!

Окрик подействовал частично – на подмогу хиляку бросился лишь один гоблин, а его товарищ, наоборот, еще сильнее вжался в землю. Впрочем и двух запальщиков хватило, чтобы попасть, наконец, головней в кончик фитиля, после чего все трое с визгом бросились врассыпную. А вот Генерал наоборот, уперся руками в ритуальный жезл, который он использовал вместо палочки для ходьбы и еще больше вытянул шею, с жадным любопытством глядя, как огонек скрывается в запальном отверстии.

– В следующий раз прикажите хотя бы павезу поставить перед собой, – предложил.

– Ты про тут большой плетеный щит? Так из-за него же ни хрена толком не видно!

Вообще-то я специально велел оставить в щите несколько щелей, но сообщить об этом так и не успел. Экспериментальное орудие номер четырнадцать выплюнуло сноп огня и окуталось тучей грязно-серого и вонючего дыма, из которого во все стороны летели какие-то темные ошметки.

– Сдается мне, – подвел итог увиденному Генерал, – вышло как в прошлый раз. И в позапрошлый.

– В этот раз, по крайней мере, пушка осталась одним куском, – возразил я, но тут налетевший ветерок чуть приподнял дымовую завесу, – по большей части.

По сравнению с прошлыми опытами это и впрямь был немалый прогресс. Ну треснула… в нескольких местах… ну, оторвало треть ствола… и с казенной части кусок… но ведь даже не раскололась, как предыдущая!

– Только враги тоже остались целы, по большей части, – дождавшись, пока я вылезу на край окопа, Генерал ткнул жезлом в сторону соломенных вязанок, изображавших мишени. Увы, тут крыть было нечем. Вместо солидной бреши в плотном вражеском строе пролегла лишь небольшая тропка в две-три вязанки, ну и еще несколько по краям чуть разлохматило.

– Должно быть, опять часть картечи при выстреле в порошок перемололо, – вздохнул я. – Надо брать камни покрепче.

– Ты колдун, – пожал плечами Генерал и махнул рукой, подзывая предусмотрительно топтавшуюся в отдалении свиту, – тебе виднее, что надо добавить, чтобы твоя магия заработала. Пока же, Серг, признаюсь, я не слишком впечатлен увиденным. Таким бабахом хорошо бы вышло пугануть наших диких лесных родичей… может, северные родичи твой наложницы сбились бы с шага. Но вот имперцев мы так не остановим.

– И что, урежешь нам финансирование?

– Га-а-гага…

Старый гоблин расхохотался так, что подскочивший с белой меховой накидкой адъютант, шарахнулся в сторону и едва не свалился в мой окоп.

– Пойдем, поболтаем… – закончив ржать, предложил… нет, приказал Генерал. – Все равно сегодня уже не успеем стрельнуть еще раз – надо будет ехать на вечернее заседание Совета.

– Что и сегодня тоже? Я и забыл…

На самом деле не забыл, а просто не хотел зря тратить время на пару часов ненужной и дурацкой говорильни. Проблем у меня хватало и без того.

Хотя, надо признать, решение главной проблемы мне "подсказали" – тот странный тип на балконе нашего питейного заведения. Порох, вернее, некий его аналог, у аборигенов уже имелся. Причем использовали они его именно тем образом, который в покинутом нами мире приписывался древним китайцам – для фейерверков.

У нас, насколько я помнил, попытки использовать "огненный порошок" для военных целей начались с момента его изобретения. Но вот до момента, пока удалось отработать рецептуру, технологию изготовления и методы применения, по Янцзы и Хуанхэ утекло немало воды.

Мне с одной стороны, было чуть проще – я точно знал, к чему надо стремиться в виде результата. Но с другой…

Здешний "порох", он же "Улканова пыльца" представлял собой содержимое плодов какого-то местного кустарника, типа хлопка. Только вот получаемая из них масса, насколько позволяли судить чудом задержавшиеся в голове обрывки пролистанного со скуки на дежурстве дспшного справочника по минно-взрывному делу, была скорее бризантной взрывчаткой, норовящей разнести все вокруг на мелкие клочья. Местные алхимики кое-как научились сдерживать её бешеный нрав различными флегматизаторами, но лучшим способом применения все равно являлся… внешний контроль опытного мага-огневика. И то, даже у таких магов получалось контролировать лишь небольшие заряды и не очень далеко – метров 7-10, как в устроенном при открытии "Иллюзиона" огненном шоу.

Может быть, имейся у нас настоящая стальная или хотя бы бронзовая пушка, для неё сгодилась бы и "пыльца". Но все мало-мальски приличное железо и бронза сейчас требовались для изготовления более привычного местным оружия. Зато на одной из городских свалок нашлись стволы аналога "железного" дерева, в которых любили устраивать свои колонии местные же термиты. Дерево действительно было прочное и даже с выгрызенной сердцевиной стояло еще долго – так что гоблины, в свою очередь, полюбили делать из него различные трубы, а вот "огрызки" верхней части теперь пригодились нам. Увы, до сегодняшнего дня лишь один ствол выдержал целых три выстрела, прежде чем треснуть напополам.

Впрочем, если подумать, сколько раз успеет выстрелить расчет этой вундервафли в бою против имперцев? Два – это если очень повезет…

Пока я предавался этим размышлениям, мы уже дошли до строя мишеней. Здесь Генерал остановился и с неожиданной яростью ударил соломенный сноп жезлом, повалив его на землю.

– Видал?! – повернулся он ко мне. – Так вот нам нужно будет сделать с каждым из них… каждым! Будь то несчастный придурок из вспомогательных ауксилий с выжжеными отваром кровавого корня мозгами, опытный и умеющий держать стой легионер или хренов эльф! Это мои неуделки, – гоблин мотнул подбородком в дальний конец поля, где очередные ополченцы примерно на таких же соломенных вязанках отрабатывали бесконечное "копьем коли!" – могут обоссаться и побежать при одном их виде. А эти – нет! Если они и побегут, то на тебя, чтобы поскорее добраться и вырвать зубами горло! Понимаешь, Серг?

– Понимаю, – кивнул я, – такую атаку мои нынешние пушки вряд ли остановят.

– Твои нынешние пушки - это дорогая куча дерьма, – заявил Генерал. Я открыл было рот, чтобы возразить, но увидел, как старик радостно скалится и передумал говорить. – Что, молчишь?! Правильно делаешь… потому что и мне деваться некуда, эта куча дерьма – лучшее, что у нас есть. Ну, если не считать еще большего дерьма, с которым возится твой друг Энтолий. Поэтому я буду давать вам деньги, сколько запросите, буду выжимать эти денежные мешки в Совете, пока из них золото не брызнет… потому что, клянусь демонами нижнего мира, деньги-то у нас пока есть, а вот купить хоть надежду на победу пока не получается. Твои пушки, по крайней мере, не побегут при виде имперских легионов, у них нет ни ног, ни колес…