Нефритовое сердце - Белл Том - Страница 60

Рядом возник Тейтамах. Евнух низко поклонился и занял место позади хозяина. Нефритовый маг склонился над поверженной Кайсин и взял ее за подбородок двумя пальцами.

– Спасибо тебе, дорогая супруга, – сказал он, чуть прищурившись. – Ты привела сердце Шан Ше прямо в мои руки. Без тебя поиски отняли бы долгие годы.

Кайсин беспомощно сжалась в комочек, не понимая, что происходит.

– Г-где В-вей Шен? – выдавила она из себя.

– Ты так и не поняла? – рассмеялся Тейтамах. – Не было никакого Вей Шена, глупая девчонка! Его никогда не существовало, ха-ха! Это была моя идея, кстати. Неплохо получилось, да? Господин столько времени дурил тебя, а ты так и не догадалась.

– Довольно, – сухо бросил Маг. – Уведите обеих наверх.

– Да, господин!

Евнух хотел схватить Кайсин за волосы, но перед ним вдруг возникла Мэйсу. Сестра была похожа на фурию с ощетинившимися стальными иглами. Она закрыла собой хозяйку и прокричала:

– Оставьте ее! Довольно вы издевались над моей сестрой!

Тейтамах изумленно посмотрел на нее, а затем покачал головой.

– Какая глупая и бесполезная смерть.

Перед Мэйсу ярко вспыхнул незнакомый иероглиф. Такой же, какой евнух начертал над ней тогда, в полях. Глаза служанки вспыхнули зеленым светом. Она попыталась закричать, но свет заструился и из ее приоткрытого рта. В следующий миг ее ноги подкосились, и она рухнула наземь, бледная и безжизненная.

– Не-е-т! Мэйсу! – навзрыд завопила Кайсин. – Нет!

Евнух лишь пожал плечами. Он отдал приказ, и двое легионеров сжали Кайсин запястья. Девушка повисла в их хватке, как игрушка, слишком ошарашенная и измотанная, чтобы сопротивляться.

Да и толку! Все кончено.

Кайсин успела в последний раз взглянуть на Лю. Он наблюдал за тем, как ее тащат вверх по лестнице обратно в Башню, и взгляд его был преисполнен боли и ярости. Она смотрела на него так долго, как могла, отчаянно пытаясь запомнить лицо возлюбленного. Его и все войско мятежников окружили, взяли в тиски, и краткий миг их последней встречи окончательно утонул в мареве слез.

– Нет… – всхлипнула она. – Нет…

Даже дух Нефритовой башни болезненно сжался и затих.

Кайсин осталась одна.

Ее вновь окружила тьма.

Охваченные пламенем

Солдаты с обеих сторон обменивались яростными взглядами. Легионеры взирали как хищники, предвкушая вкус скорой добычи. В глазах же некоторых мятежников сверкали отчаяние и испуг. Охотник загнал их в угол, да вот только брать свою жертву живой он не собирался.

Нет, это не охота.

Это бойня.

– Ой-ей, – прошептал Жу Пень, сжимая в руках древко найденной короткой пики. – Что будем делать?

Лю покачал головой и покосился на Си Фенга. Тот хмуро оглядел друзей и остановил взгляд на Ма Тэне.

– Князь, – процедил он тихо. – Самое важное – доставить Лю внутрь Башни, как велел Ши-Фу. Во что бы то ни стало.

– Я сделаю это. – Ма Тэн кивнул и ударил себя кулаком по груди. – Мы с небольшим отрядом пробьемся к лестнице, пока вы отвлекаете основные силы.

– Так и поступим, – коротко сказал Генерал.

– А как же ты? – взволнованно спросил Лю. – Что ты задумал?

– Обо мне не думай. – Си Фенг положил ладонь ему на плечо. – Просто будь рядом с Ма Тэном и не дай себя убить. Ты понял?

– Я…

– Лю! Ты понял меня?

– Да! Да, Си Фенг! – Юноша крепко сжал его предплечье. – Просто… Береги себя, хорошо?

– Делай, как велел Ши-Фу. – Воин вздохнул и добавил: – Друг мой. Ты справишься. В тебя верит сам красный дракон, а значит, и мои мысли с тобой. Что бы ни случилось, верь себе и своему сердцу.

– И про меня, эт самое, не забывай! – вставил свою медную монетку в разговор Жу Пень.

Лю улыбнулся и невольно коснулся места на груди, где совсем недавно была рана. Он больше не чувствовал шрама сквозь складки одежды. Его дух был спокоен и собран, несмотря на то, что их окружили. Однако новое сердце трепетало и волновалось. Оно неистово взывало к Лю, молило скорее отправиться в путь, ведь там, впереди, их ждала душа Шан Ше, Нефритового дракона. Разделенные сотни и сотни лет, они были готовы воссоединиться, чтобы положить начало чему-то доселе невиданному.

Юноша не знал, чем обернется для него эта встреча. Что случится с ним, когда душа и сердце дракона станут одним целым? Останется ли он сам прежним? Наблюдая за тем, как Нефритовый маг, раздав указания своим воинам, быстро поднимается по извилистой крутой лестнице и как развеваются полы его черных одежд, Лю осознал – прежним ему не быть никогда.

Тот сорванец из трущоб погиб от осколка разбитого зеркала.

Теперь он тот, кому поручили нечто важное. Что-то, от чего зависят судьбы его друзей и любимой девушки. Он должен найти Кайсин! Должен вырвать ее из плена! Но прежде предстояло сбежать из засады и прорваться в Башню.

Таков был план.

Лю сжал кулаки и приготовился к бою.

Когда крики Кайсин затихли где-то вдали и суматоха, вызванная появлением Нефритового мага, прекратилась, в подземелье повисло напряженное безмолвие.

Си Фенг вышел вперед, встал перед войском повязок и навострил трезубое копье. В дюжине шагов перед ним возвышался Тейтамах. Огни ламп и факелов отражались от гладкой головы евнуха, и казалось, что весь он светится зловещим светом. Он сложил руки на трости, улыбнулся и покачал головой.

– Вижу, прославленный Генерал-Буря почтил нас своим визитом. Да еще и в компании с предателем предателей, князем Ма Тэном. – Тейтамах цокнул. – Сожалею, но мой господин не принимает гостей. Особенно незваных.

– Ты! – рявкнул Си Фенг. – Ты ответишь за то, что случилось на Императорской площади.

– Отвечу? Ха-ха, перед кем? Перед тобой? Смотрите-ка… – Евнух начал загибать пальцы. – Генерал. Телохранитель. Преступник. Ты теперь у нас еще и судья? Жалкий, лишенный сил, опозоренный беглый убийца. – С каждым словом его голос становился все громче, а Си Фенг все сильнее сжимал челюсти и рычал. – Стоит мне взмахнуть тростью – и от тебя ничего не останется! Ты даже не сможешь защититься, никчемный старик. Сложи оружие, иначе пожалеешь, что не погиб в ту ночь! Сдавайся, и я подарю тебе и твоим людям быструю смерть, какую никто из вас не заслуживает.

Си Фенг призвал дар. Воздух вокруг него уплотнился, стал твердым, как камень, задрожал и затрещал от напряжения. Генерал-Буря с шумом вздохнул и прокричал:

– Не бывать этому!

С этими словами он выбросил пред собой кулак. Стены пещеры сотряс оглушительный гром. Ослепительные вспышки взорвались в вышине, и свирепый порыв ветра устремился вперед, ломая скалы и снося с ног вражеских солдат. Легионеры посыпались, как переспевшие плоды с яблони. Подземелье наполнилось криками, лязгом падающего оружия и хрустом ломающихся костей. На головы противника со сводов пещеры обрушилась каменная крошка.