Солнце волка - "NamiYammi" - Страница 28

– Идем! – скомандовал Тесерий своему ученику, и тот поспешно вышел за императором.

Велесалин закрыл дверь и подошел к безвольно висевшему на цепях Ио. Алая капля крови стекала с губ.

– Глава, что вы собираетесь делать? – спросил ученик.

– То, что и полагается нашему Дому, – ответил тот. – Ступай, приготовь комнату для нашего гостя и сделай зелье от заклинания истязания.

Юный адепт кивнул и поспешил исполнить наказ своего учителя. Глава Дома приложил руку к груди пленника, исцеляя физические раны, но убрать магию, оставленную Тесерием, он не мог. Она все еще продолжала мучить Ио, терзая его душу. Раны затянулись, и пленник смог поднять голову. Велесалин дотянулся до замка на кандалах и расстегнул его. Цепи, звякнув, упали на пол, Ио начал оседать, но мужчина вовремя подхватил его и повел за собой.

Казалось, коридоры и лестницы были бесконечными. Постепенно каменные грубые проходы, заполненные сыростью, сменились более изящной архитектурой. Белые колонны отливали золотом в полуденных лучах солнца, что проникали сквозь высокие окна. Мраморные полы отражали картины на стенах.

Ио едва переступал с ноги на ногу, поднимаясь по широкой лестнице, покрытой коврами. Наконец они остановились у одной из комнат, и жрец, придерживая пленника, толкнул дверь. Ио было все равно, куда его привели. Жестокая магия, терзающая его сердце, отравляла дух, заставляя испытывать душевные мучения. Сложно описать, что он ощущал. Безысходность, страх, неизбежность, усиленные во сто крат. Он тонул в этих чувствах, захлебывался горечью, не осознавая ничего вокруг. Только когда эликсир, влитый в его рот, подействовал, морок схлынул с души, уступая место реальности. Подскочив в постели, Ио оглянулся, пытаясь понять, где он находится. Просторные покои озарял свет уже закатного солнца. Убранство помещения кричало о роскоши. Ио схватился за грудь, ожидая нащупать раны, но, кроме рваной рубахи, ничего не обнаружил.

– Здесь тебе никто не навредит, – послышался голос из дальнего угла.

Ио попятился в постели, а потом внезапно вскочил и бросился к выходу. Попытка оказалась тщетной – дверная ручка не поддавалась.

– К сожалению, ты не сможешь открыть ее, она зачарована.

Юноша обернулся и прислонился спиной к двери. Из угла комнаты, скрытого тенью, вышел глава Дома жрецов с книгой в руках.

– Вы ничего от меня не добьетесь, – упрямо ответил Ио, нахмурив брови. – Пытайте сколько хотите.

Мужчина остановился у кровати и прижал книгу к груди.

– Я не желаю тебя мучить. Меня зовут Велесалин, и я – глава Дома жрецов. Я всего лишь лекарь.

Любой крестьянин в Велерии знал имена глав всех высокопоставленных Домов, и, конечно, Ио не был исключением. Но он никогда не думал, что сможет хоть мельком увидеть кого-то из них.

– Это вы вылечили меня? Зачем я здесь?

– Я залечил раны, а мои ученики приготовили снадобье для очищения души. Я не разделяю методов нашего императора – главы заклинателей. Больше всего мой Дом ценит жизнь, так что я просто хочу поговорить с тобой.

– Не думайте, что я буду благодарить вас! – грозно ответил тот. – Я уже все сказал.

Мужчина добродушно хохотнул, наблюдая за этой бравадой:

– Давай поступим так: я оставлю тебя, ты отдохнешь, поешь и подумаешь обо всем. В темницу тебя никто не вернет. После мы продолжим нашу беседу. Даже если ты не захочешь говорить, есть вещи, которые тебе следует знать.

Глава жрецов подошел к двери. Ио отшатнулся в сторону.

– Прошу, отдыхай, – сказал напоследок Велесалин и покинул комнату.

Решив попытать счастья еще раз, Ио вновь подергал дверную ручку, но результат остался прежним. Тогда он бросился к окну. Ставни были плотно закрыты и тоже не поддавались. Облокотившись на широкий подоконник, он тяжело вздохнул, глядя вдаль. Где-то там был Астерий. Интересно, узнал ли он о случившемся? Ио хотелось верить, что нет, потому что тогда демон непременно поспешит на помощь. Юноша предпочел бы свою смерть спасению, которое могло обернуться трагичным исходом для его друга.

В деревню Лейтон Астерий зашел уже в образе собаки. Сумерки опустились на землю, давая больше свободы для перемещения. До замка Веласа было всего несколько часов пути, и демон, словно подгоняемый плетьми, спешил изо всех сил. Проскользнув незамеченным сквозь селение, он ненадолго остановился в хвойном лесу, обдумывая дальнейшие действия. И хоть он желал сорваться в путь каждое мгновение, разум подсказывал, что спешка здесь может сыграть против него. Не было смысла подходить к замку в ночи. Он осознавал, что столица Велерии окружена защитой от демонов и злых духов. И пусть нечисть не стремилась на территорию города, было бы глупо не обезопасить императора. К тому же он не собирался тайком спасать Ио. В этом случае он сам угодит в ловушку и не сделает ничего полезного. Астерий давно решил, что открыто войдет в главные ворота. И если уж все считают его проклятием этого мира, то пусть увидят во всей красе. К счастью, демон был осведомлен о способностях заклинателей. Но насколько они смогут подействовать на него, как на совершенно новую сущность в мире демонов, он не знал, ведь прежде ни один из них не смог даже коснуться Астерия своей магией.

В любом случае сил у него было достаточно, чтобы противостоять десяткам заклинателей, поэтому его основным планом было обменять свою свободу на свободу друга. А если это не сработает, тогда в игру вступят Драго и Эфир, которые, к слову, явно бы не одобрили подобный план.

Хвойный лес остался позади, как только солнце показалось над горизонтом. Капли росы беззвучно разбивались о лапы пса, бредущего сквозь равнину у западной границы Веласа. Где-то позади послышались голоса крестьян, что вышли работать в поле с первыми лучами солнца. Посевных мест на территории государства было предостаточно, но, учитывая неурожайные годы, деревенским жителям приходилось вспахивать все бо́льшие территории в надежде, что хоть где-то уродятся рис или пшеница. Астерий не питал сочувствия к этим людям, хотя прекрасно знал, что такое голод. Единственный человек, которого он боготворил, за которого готов был отдать жизнь, сейчас находился в заточении. Демон прибавил шагу. Он не боялся. Страха за свою жизнь он не испытывал уже давно.

Велас, окруженный высокой белой стеной, величественно стоял на возвышенности, бережно укрытый горами и лесами с западной стороны. Вход в город был один – через главные ворота, которые открывались на восходе и тщательно охранялись императорскими гвардейцами. Торговцы из ближайших деревень уже спешили на главный рынок столицы, желая повыгоднее продать свои товары. Астерий пристроился к одной из повозок, рассчитывая незаметно проскочить мимо охраны. Ни к чему было устраивать шумиху в самом начале. Однако стоило ему перейти черту городских ворот, как звук колоколов разнесся по округе. Жители вмиг засуетились, бегая туда-сюда, желая поскорее скрыться в безопасном месте.

«Вот, значит, как, – подумал Астерий. – Какая бездарность».

Впрочем, будь он простым демоном, магия защиты города сразу наложила бы на него метку, чтобы стража и заклинатели могли быстро опознать врага, но с Астерием это не сработало. Защитный барьер искал существо без души – нечисть в самом простом понимании этой сущности. Но поскольку у Астерия душа была, заклинание не подействовало на него в полной мере. Демон шел по городским улицам, наблюдая, как беснуются в панике местные жители. Женщины уводили детей, торговцы бежали кто куда, напрочь позабыв о своих товарах. Городская стража пробежала мимо раза три, не обратив внимания на пса. Это даже позабавило демона.

– Где он? Кто-нибудь видел его? – спросили подоспевшие заклинатели у стражников.

– Никак нет!

– Что за демонские выходки?

Вдоволь насладившись суматохой, демон миновал кварталы, где жили простые люди, и подошел к воротам замка, обнесенного очередной стеной.

«Вот теперь пора».

Астерий сбросил с себя личину простого пса. Тьма окутала его, разрастаясь и стелясь по земле клубами дыма. Звезды мерцали сквозь непроглядную черноту облака, что собиралось в гигантскую фигуру.