Мачеха для наследницы - Рамис Кира - Страница 2

Через несколько минут, одетые – я в чёрное платье, чёрные тёплые колготы, чёрные ботинки, а Венди в платье мышиного цвета и поношенные сухие ботиночки – спешно собирали в телегу уцелевшие вещи.

Пришлось вернуться к реке и на склон, поискать документы, которые, по рассказу девочки, я не выпускала из рук.

Маленькая коробочка удачно придавила бумаги, которые, не читая, я запихнула обратно.

Так что же произошло в этом мире до меня? После того, как несчастной вдове Маргарите Блэк-Девитт поневоле пришлось покинуть уютный дом и уже чужие земли, она, взяв ребёнка, нянечку и двух слуг, решила вернуться на малую родину, которая находилась в прекрасной стране Ларимар, в городе Чароит. По словам Маргариты, у неё там дом в наследство остался и лавка.

Да вот несчастье постигло маленькую процессию: разбойники напали, от преследования уйти не удалось, да и куда, на тяжелой карете, которую на повороте занесло, да и разбойники теснили. Сорвалась карета. Что было дальше, девочка не помнит, очнулась от холодной воды, лёжа на широкой доске, а тут я вынырнула.

Куда подевались няня и слуги, было непонятно. Да и крови не видно. Возможно, им повезло меньше, река не пощадила.

Собрав вещи, которых оказалось не так и мало, подсадила девочку на телегу и уже хотела укрыть колючим одеялом, как она схватила меня за руку и произнесла, пряча взгляд:

– Матушка, в твоём платье деньги и драгоценные камни зашиты.

– Ты чего раньше молчала? Жди, сейчас вернусь, – я бросилась вниз по склону, но неожиданно замерла, всматриваясь в тёмные воды.

Глава 2

А что, если я прыгну в реку, и этот странный сон закончится? Вдруг именно в том месте, где я вынырнула, магический портал между мирами? Нужно сделать лишь несколько шагов, нырнуть, и я вновь окажусь перед телевизором в уютном кресле. Буду пить чай и вспоминать это ужасное приключение с улыбкой. Что я теряю? Не получится, вынырну.

Шаг за шагом я медленно подходила к тёмной воде. Стоит ли снимать платье? Намокнет, станет тяжелым. Замешкавшись на мгновение, услышала громкий крик.

– Мама! Мамочка! Нет! – на моей талии повисла Венди, тонкие ручки цеплялись за платье. – Мамочка, ты чего? Куда?

Сердце на мгновение замерло. Если там портал и мне улыбнётся удача, то маленький ребёнок останется совсем один на лесной дороге! Я же всю жизнь буду себя поедом есть, винить в ужасном поступке, каждую ночь вспоминая детские глаза.

– Я всматривалась в воду, мне показалось, – дотронувшись до её волос, приняла решение. – Идём, нужно найти ночлег до того, как стемнеет.

Резко развернувшись, чтобы не передумать, взяв девочку за руку, укутала её в упавшее одеяло и подошла к платью. Венди не обманула, в одной из подкладок в скрытом кармане нашёлся кошель, растянув мокрые концы, заглянула. Небольшая горстка золотых монет и несколько драгоценных камней.

Поднимаясь к дороге, уговаривала себя не оглядываться. Ребёнок не виноват, что его мать стала чужой женщиной.

Подсадив девочку на телегу, взяла вожжи в руки. Я никогда не имела дела с лошадьми, но будучи в деревне видела, как их запрягают, понукают. Только бы всё получилось.

– Но-о, пошла, Белка, – тихонько тряхнула вожжами. Лошадь повернула голову и посмотрела на Венди.

– Белочка, прости, что мы тебя запрягли в телегу, но выхода не было, довези нас до города, – попросила малышка.

Лошадь, словно поняв, о чём просят, потрусила вперёд.

– Спасибо, – непонятно кому прошептала, уставившись на дорогу. Лошадь шла, будто знала куда, поворачивала вовремя, поэтому я расслабила руки.

Посмотрев на Венди, повернулась и поискала в вещах что-нибудь похожее на полотенце, нужно было лучше протереть и укутать волосы. Нашлось только одно, и то простенькое, не махровое. Есть ли в этом мире махра? Распустив косу, как могла, промакивая и протирая, просушила волосы. Ветерок тёплый, после небольших раздумий решила ненадолго оставить их распущенными.

Отпустив вожжи, занялась своими волосами. Что за причёску навертела эта Маргарита? Рука плохо поднималась из-за раны, Венди, видя мои мучения, решила помочь, в три руки мы быстрее распутали волосы, те упали на плечи каштановыми сосульками. Морщась от боли, наспех вытерев их, как и дочка, оставила сушить.

Под тихий скрип колёс я вновь задумалась о том, что произошло. Зовут меня не Маргарита, а Мария Петровна Суднева, мне двадцать семь лет, не замужем. Были мимолётные отношения, но то ли я слишком требовательная, то ли по какой ещё причине мужчины покидали меня. По словам моей мамы, жена из меня вышла бы замечательная. Готовить умею, стройная, умная, накопив денег, уволилась и превратила своё увлечение фотошопом и рисунком в прибыльное дело. Рисую логотипы, коллажи на заказ, занимаюсь оформлением сайтов, иногда делаю обложки для любимых авторов. В общем, на жизнь хватает.

Как меня угораздило попасть в чужой мир? Ёжась, накинула себе на плечи подобранное платье. Магический мир, серьёзно? Окунули в реку… а этот… говорящий плюшевый медведь…

– Хи… хи-хи… – тихий смех слетел с губ. – Медведь разговаривает, хи-хи… – зажимая ладонью рот, всхлипнула. – Лошадь сама запряглась? – глотая слёзы, пыталась не разреветься. Похоже, я словила откат.

– Мамочка, рана болит? – Венди дотронулась до моей руки, я дёрнулась и покосилась на медведя.

– Испугалась? – вытирая слёзы, попыталась улыбнуться. – Прости. Вот ты какая сильная, а мамочка расклеилась. Но я возьму себя в руки, ничего, главное до города добраться целыми. Ты бы медведя положила на телегу, ему нужно просохнуть.

Венди погладила мишку.

– Хорошо.

– Венди, прости, но я ничего не помню. Почему твой плюшевый медведь у реки оживал, а сейчас опять игрушка?

– Он потратил свои магические силы, защищая меня. Нужно время, но не знаю сколько, – в глазах девочки появились слёзы. – Лапка у него оторвана, на шее нитки разошлись.

– Я могу зашить, доченька, – приходилось играть роль матери Венди, называя её ласковыми словами. – Только доедем до города, я куплю нитки, иголку и зашью.

– Мама, – хихикнула Венди сквозь слёзы. – У тебя не получится зашить. Тут нужен маг. Лекарь фамильяров и магических животных. Они редкие. Где такого взять? Если в столице, – она понизила голос, – они просят денег. У-у-у… сколько.

– Редкие, но есть. Найдём! А пока, чтобы лапа полностью не отпала, мы твоего друга искупаем с душистым мылом, посушим, причешем и зашьём простыми нитками.

– Мама, сначала о тебе позаботимся. Рана плохая, я видела, когда ты меняла платье, нужно к лекарю.

– Да, показаться не помешает, а то болит всё сильнее, – соглашаясь, пошевелила плечом.

К воротам незнакомого города Белка доставила нас до темноты. Последний час был самим тревожным. Надежда потихоньку таяла, но высокая стена, появившаяся вдалеке, возродила её, даря успокоение.

– Что с вами случилось, госпожа? – один из стражей подошёл к нам, держа в руке арбалет. Он обошёл телегу, посмотрел на мои всклокоченные волосы, на девочку, на вещи, остановил свой взгляд на Белочке.

– Разбойники напали в лесу. Сколько стоит въезд в город? – желудок требовал еды, но сначала лекарь.

– Госпожа, въезд бесплатный,  объясните, когда и где напали, мы обязаны расследовать. Покажите ваши документы.

– С нами были слуги, три человека: няня и два мужчины. А где – точно не знаю, возле реки. Документы…

– Простите, но моя мама ранена, разрешите нам к лекарю, она потеряла много крови, мы, как остановимся на ночлег…

– Простите, не подумал. Предлагаю вам поселиться в гостинице…

– Что подешевле, – перебила мужчину в форме. – Нас ограбили, сейчас мы нищие. Всё что есть, в телеге.

– Тогда, – он, задумавшись, нахмурился. – Есть недалеко отсюда небольшая гостиница, но сразу предупреждаю, там останавливаются в большинстве своём крестьяне, рабочие и мелкие помещики. Хозяйка берёт недорого, на первом этаже едальня. Прислать знакомого лекаря? Лечит дёшево. Если сами искать начнёте, то не уверен, что быстро найдёте.